三月三十一日。這是中央聯盟常規賽開幕的日子。
這一天的明治神宮球場充斥了黃白黑三色的各式球衣。代表燕隊的紅藍兩色幾乎不見蹤影。
我們的對手是九十年代連年墊底，去年也隻取得第四名的阪神虎。就是這樣一支可以被視為魚腩的球隊，擁有日本最熱情的球迷。神宮內野八成以上的座位被他們占據，在外野席位上，他們也有半壁江山。其他位置由晴天打著雨傘的燕迷填滿。球場內座無虛席。
而這自然是我樂於見到的。
客隊阪神先攻。麵對燕隊ACE藤井秀悟，一棒今岡誠第一球就打出了安打。野村阪神時期被冷藏的這位打擊天才，到了星野執教時代終於迎來了自己的黃金時代。
第二棒是中央聯盟連續兩年的盜壘王赤星憲廣。手套、球棒，甚至護腕護膝都是紅色。跑起來也是比一般球員都快。不愧赤色慧星之名。
不過快歸快，赤星的打擊一如既往的草率。輕易揮棒追打外角壞球，形成二遊間軟弱地滾。燕隊的金手套宮本撿起球，從容的踩了二壘，然後順勢傳向一壘。
球舒舒服服的傳進黑熊伍茲的手套。這時以快腿著稱的赤星距離壘包還有兩步之遙。雙殺、兩出局。
一局上半的攻勢最後在金本知憲的外野高飛球中結束。中堅手稻葉幾乎退到本壘打牆邊才接住這球。
老將金本今年三十五歲。在任何職業體育領域都是體能開始走下坡路的年紀了。因為這種原因，他效力多年的廣島隊不願與其續約，即便是他在成績沒有下滑的年份自請減薪也不行。
球團老板明言，比起對球隊繼續貢獻力量，轉會出去換回的現金更有價值。
土生土長的廣島人金本就這樣被賣給了阪神，換回的隻是相當於他兩年薪水的三億日元。而金本是全聯盟最注意自我訓練和營養管理的球員。從一九九九年起就從來沒缺席過任何一場比賽。成績也絲毫沒有下滑的跡象。
即便是正確時空中的二零零七年，連續出場記錄依然沒有中斷。退休這兩個字離三十九歲的金本都還遠著呢。
一局下半。虎隊今年的開幕投手井川慶登場。
擁有極速一百五十公裏的強力直球，外加犀利的變速球。連續兩年維持二字頭的防禦率。去年更勇奪十四勝與三振王。現在的井川是被期待可以帶領阪神走出黑暗時代的王牌。
因此今年的揭幕戰他自然也當仁不讓的成為先發投手。
賽前練投，井川隻投了三個直球，然後就示意開始。
接下來麵對燕隊的開路先鋒岩村，井川第一球就投出一四九的高速。不過沒有鑽進好球帶。接著第二球投出下墜落在捕手麵前土地上的失敗變速球。好在第三球成功誘使岩村出棒，打成二壘方向滾地出局。
就這樣。一局下燕隊也是三上三下，不過井川的投球內容驚險不斷。
“今天的井川狀態似乎不太穩……”
“投球節奏似乎太快了一些。這麼一來對體能負擔會加大吧……”