六月初的賽事。燕隊先是客場三勝橫濱，然後在神宮球場對中日一勝兩負。
接下來我們乘上山彥號列車。沿著東北新幹線一路向北奔赴仙台。
在這裏，我們的對手是巨人隊。兩隊將要一同進行一係列在東北、北海道的地方比賽。
這些賽事是自然是巨人隊主辦的。根據日本媒體的調查。日本的棒球觀眾當中，有六成以上是巨人迷。
除去東京以外。相當一部分巨人迷是集中在現在還沒有職棒隊伍的東北地區。
在那裏，巨人隊等於職業棒球的觀念根深蒂固。這種狀況的形成與巨人作為老牌勁旅的地位固然有關，但不得不承認的一點是，巨人對這些職棒沙漠地代的市場經營也是不遺餘力。
自六十年代開始，每年、至少是隔年。巨人隊都會在東北地區舉辦一係列地方球場比賽。
最開始這些比賽被稱為東北Series。
進入九十年代以後。東北係列賽這種提法雖然消失了。但類似的比賽仍然舉行。
在北方各縣的賽事，以往經常在設備簡陋的小球場內進行。單就票房收入而言當然比不上東京巨蛋。
加上遠征的運營費用。可以說從直接的經濟收益來說往往是虧損的。
不過，這些比賽拓展了巨人球迷的版圖。在球迷俱樂部和周邊商品領域，能為球團帶來更大收益。
至於球場的硬件設施，現在也大有改善。以係列賽第一站、仙台市的縣立宮城球場為例。
這座場地有兩萬八千個座位。六座燈塔。還有大屏幕和電子計分牌。
完全是職棒Level的球場。
甚至以地方球場的身份，這裏也舉辦過全明星賽。
今天的宮城球場也是座無虛席。從看台的顏色來看也知道，九成都是巨人迷。
相應來說，VIP席並不擁擠。
巨人的球團幹部沒什麼人到來。我與同行的三兩人坐在視野良好的第一排。
除我們之外，更多的人擠在另外一邊。比賽持續進行，他們的視線卻幾乎沒轉到球場上。把這裏完全當成了業務洽談的場所。
“紅領帶的那位是仙台市長，金領帶的那位是宮城縣知事……”
陪同的某位當地公務員向我介紹著那一群人。因為全部都穿著或藍或黑的西裝，所以隻好以領帶分辨。
“為什麼縣知事不來我這邊坐坐。”
我心裏有這種疑問。當然並沒問出來。
說老實話，我對和那群歐吉桑聊天這類無聊的事情絲毫沒有興趣。不過無論如何我也是帶隊比賽的球團社長。知事和市長明明就在場內，卻把我丟在這裏由市府的副課長陪同，多少有些怠慢。
“金色頭發的，是誰？”
秘書福田眼尖，發現了一堆道貌岸然的家夥中那顆奇怪的腦袋。
“Livedoor的榎本。”
地陪副課長答道。
“榎本大輔？”
“就是他，旁邊紫紅色外套那位就是堀江貴文。”