席間，太後一如既往地並不多言，此時卻話鋒一轉，問道：“聽說九州國宴時趙國送來了一位十二三歲的公主來和我們聯姻，怎麼哀家卻從不曾見過？”
劉瑛答道：“那趙國公主年紀尚小，我已和趙國使臣說讓他們先回趙國，聯姻之事，再從長計議。”
太後歎道：“王兒糊塗，如此一來，那趙國公主日後又怎能嫁給別人？聯姻宋國，卻被送回母國，這不僅是對她的否定，更是對趙國的疏遠。”
劉瑛解釋道：“我卻覺得，趙國弱小，夾在陳宋兩國之間，最好還是不偏不倚，才是長久之計。趙王送公主來聯姻宋國，就是表明了要與宋國一致對抗陳國。而我若是同意與趙國聯姻，便是同意將趙國作為屏障來抗衡陳國。如此一來，陳宋的關係便會僵化。”
喬婧問道：“可是大王怎知，趙國不會聯合陳國來對抗我們宋國？大王將趙國公主送回趙國，趙王也可以送別的公主去陳國聯姻，也未可知。”
劉瑛說：“趙王獨孤昱可是個老狐狸，他曾以三寸不爛之舌在父王的刀刃下說服父王不破趙國，自然明白我此時送他孫女回趙國的意思。他明白了我為趙國著想的善意，自然不會介意我將他孫女送回去。這樣的善意，比聯姻更能起到結盟的作用。再說自古聯姻，又有哪一個君主是真心實意願意讓自己的骨血遠嫁別國？老趙王感謝我還來不及。”
喬婧滿眼傾慕地說：“大王果然智計過人。”
劉瑛輕歎了口氣，淡淡看了一眼蕭憶，心想：在憶兒麵前，我是成也智計、敗也智計，恐怕她早已恨透了我的智計。她如此才情，怎肯屈尊做這樣一個禮數周全、毫不展露風頭的後宮佳麗？我到底是傷透了她的心，她才完全變了一個人。指望不了我的庇護，她才另謀出路，與林瓏結盟，對喬婧和母後畏首畏尾。
蕭憶也正低頭輕歎。她已不再信任劉瑛，也不願再去揣摩他的心思。他曾對她說過退位，卻又還在為宋國籌謀。他曾對她說過，他不會娶那趙國公主，因為蕭憶是他最後的女人。可是如今開來，不娶趙國公主，才更能得到趙王的信賴，才是宋趙結盟的上上之策……也許他對自己說的那些情話，隻是為了吞沒齊國最後一絲血脈的手段。
劉瑛聽到了她在遠處的歎息，卻暫時無能為力。
此時安泰匆匆忙忙從門外進來，跪報：“大王，江邑太守曹銘送來軍情急報。”江邑是趙宋邊境重城，適才才提到趙國公主被送回，眾人一聽江邑軍情，都不禁緊張地看向安泰。安泰遞上軍情密函，說：“大王請看。”
劉瑛拆開密函，瞬間蹙眉。太後問：“王兒，宋趙邊境發生何事？”
劉瑛道：“陳國易主，本來不主戰的陳王禪位於丞相李衡。李衡之子李忱被封為前鋒將軍，領兵突襲趙國，已經俘虜了趙王，又領兵攻破了我宋國江邑。江邑太守曹銘殉職前寫了這封血書。李忱十萬大軍徑直向我玉都攻來，若是再破五座重城，拿下玉都也不在話下。”