等喬韞清閑下來，恕兒找了個安靜處問他：“喬公子，恕在下直言，不知喬公子為何對在下如此照顧？”
喬韞道：“顏老板既然直言問我，我也自當坦言相告。若你有朝一日能到宋國朝野為官，還望你不要忘記咱們今日的交情。宋國官途不易，居於高位者，一向需要靠山。我替平昌王府拉攏人才，顏老板不會怪罪吧？”
恕兒聽得一愣，擺手說：“喬公子怕是誤會了，顏某哪有來宋國為官的意圖？”
喬韞反問：“顏老板文武雙全、才學出眾，在趙王舉辦的平梁商會上一策成名，若是屈居陳國為商，豈不是大材小用？”
恕兒尷尬笑道：“顏某一介江湖布衣，實在沒有入朝為官的能力。”
喬韞道：“顏老板何必過謙？等到哪一日你真的入朝為官，若需任何扶持幫助，大可不必與我客氣。以後你若居於高位，也不要忘記我今日的慧眼識珠。”
恕兒不解地看著喬韞，迷糊地點了點頭，不知這平昌王的公子是吃錯了什麼藥，為什麼莫名其妙地與她一介陳國布衣談論起日後居於高位、結黨營私之謀。
她並不記得那晚在歸來居酒館之中，喬靖對她說的那句：“顏兄武能敵十門八派，文能做陳國首富，一張妙嘴橫行陳蜀兩國，若是有朝一日能來宋國當官，定然能有一番大作為。”就算記得，她也並不知道，說出此話的人，正是宋王劉璟。而這句話，恰巧被平昌王府的小姐喬姮聽了去。
喬姮自然以為殿下在招攬陳國的顏樹，並對哥哥喬韞說了此事。喬姮抱怨，陳國草民，癡心妄想。喬韞卻覺得，如今平昌王府隻有爹一個人頂著，自己又沒有軍功，別說現在沒封世子爵位，就算日後封爵，也是個空頭爵位罷了。與其讓平昌王府日漸衰落，在朝中逐漸失去影響，不如從現在起，慢慢扶植後起之秀，結交些殿下偏愛的平民官員，再找機會抓住他們的把柄，為平昌王府所用。喬韞認為，平昌王府以前扶植的都是些腐儒罷了，根本不堪大用。倒是這個陳國的顏樹，一身什麼都不在乎的江湖氣，新鮮有趣，難怪殿下對他青眼有加。
林瓔也覺得喬韞莫名其妙，所以將注意力轉向了景和宮十層玉階之上的大殿，覺得這齊國的宮殿修得挺氣派，難怪宋國遷都於此。日後楚地一統，也要讓人翻修一下臨江楚宮——昭凰宮。
林瓔正仔細記憶景和宮的雕梁畫棟，隻見十層玉階之上，兩扇厚重的殿門被六個宮人緩緩敞開，發出沉穩的聲音。
宮人揚聲宣道：“太皇太後鳳鸞至，眾賓客起身禮迎！”
一波未平，一波又起：“太後鳳駕至，眾賓客起身禮迎！”
景和宮的正殿之上，宮人用鑲金雕鳳的座椅抬出了垂垂老矣的太皇太後喬鳳，又抬出另一把鑲金座椅，太後喬婧從殿中款款走出，坐在了她的座椅之上。
恕兒隨眾人起身對兩位太後行禮。她驚訝於太皇太後枯槁朽矣的垂老，就算盛裝隆重，也無法掩蓋她的奄奄一息。就連太後喬婧的鳳釵下，也生出了太多白發，藍天之下，銀光耀眼。