蘇琴移步坐到銅鏡前梳妝，換了一套華美的鎏金頭飾，又淡淡上了些碧涼妝品鋪的胭脂水粉。林瓔隨手翻看著一張又一張的女子畫像，隻覺畫技拙劣，女子煞顏，於是抬頭對蘇琴道：“娘，你是去見顏姨姨他們，都是老相識，何必打扮得如此隆重？快同我走吧！”
蘇琴放下眉筆，轉頭對林瓔道：“我去見他們，你留在這裏好好選你的太子妃嬪。你不是已經與他們見過了嗎？楚國太子，豈是些庶民見就見的？”
“陳國王後是我的表姐，她也是庶民？”
“陳王若能保得住陳國，又何必讓她們母女來咱們楚國避難？她的兒子死了，她年紀也不了，恐怕再不能生養，這樣的表姐，與庶民何異？”
林瓔不悅道：“娘，你忘了表姐在陳國時以王後之名、以一己之力，幫我賣了許多碧涼妝品嗎？你忘了顏姨姨和趙七叔，蘇楊、蘇柳、顏清、顏秀還有那些掌櫃們，是如何日夜辛苦操勞，幫我們賺了這輩子、下輩子都花不完的錢嗎？”
蘇琴起身，冰冷道：“此一時，彼一時。那些錢財，那些情義，在咱們母子客居陳國時，是雪中送炭，你把他們領進昭凰宮暫住，已經算是報了恩。如今你是楚國的太子，區區財，幾個庶民，對你而言，連錦上添花都算不上了。現在對你有用的人，是那些三公九卿舉薦給你的名門閨秀、世家姐。孰輕孰重，你自己掂量。”
林瓔扔下畫像站了起來，攙著母親往殿外走，邊走邊道：“娘，兒子知道你是為兒子好，但也沒必要得如此絕情吧？在陳國時，他們是看著我長大的，總不能人家剛來了楚國，我就擺太子架子吧？連恕兒和東方都陪著他們閑聊呢！”
蘇琴揮袖撣掉林瓔的手。“瓔，你是想去陪恕兒吧？他們一行人進了宮，恕兒的娘如今是六宮之主，自然也會去寒暄幾句的。你不是要讓我給你親嗎？難道讓我當著你和恕兒的麵，拽著恕兒的娘，給你們兩個親嗎？且不這些年恕兒眼裏從未有你，就算她回楚國之後漸漸暗中屬意於你，你們的事，也還是得先經過恕兒父母的同意。畢竟她現在身份貴重，已經今非昔比。”
林瓔笑道：“娘，恕兒的父母早就看上兒子了。這樁親上加親的事，他們在虞陵時就是樂意的。今日娘終於同意我娶恕兒為妻，是不是也終於相信，謀害我爹的人，不是恕兒的父王？”
蘇琴推開了林瓔：“他們以前樂意，不見得現在也樂意。我許久沒有同恕兒的娘講話了，正好借著今這個機會，好好和她話。你別來搗亂，晚飯再來也不遲。”
蘇琴踏出寢殿，又回頭看了一眼林瓔，平靜道：“你記著，無論你娶不娶恕兒，娘給你挑選的那些名門閨秀，才是你的助力。七王之下，還有盤根錯節的楚越世家。日後你要獨攬大權，必須先將這些人收入麾下。
你沒有東方毓的殺伐決斷，你也承受不起殺戮之後的危機四伏。而那東方毓雖然娶了恕兒的娘，但他自己終究不是林氏後裔，他登基倉促，隻能使出鐵血手腕。但你與他不同。你是名正言順的楚國太子。
不要和這些人硬碰硬。你爹過，綿柔之力，亦可斷金。他遲遲不將楚國一統，就是想要穩紮穩打，循序漸進。你要攬權，也不可操之過急。
瓔，娘走了。”
林瓔站在原地道：“也罷，今日在外麵耽擱了許久，還有一卷手稿沒謄寫。殿下明日朝會要議商策，我畢竟是參加過平梁商會的，需將當年在趙國的所見所聞整理出來。晚飯時，我再過去找你們。”
******
蘇琴踏入恕兒所居的馨嵐殿，隻見顏笑、林環、李愔、顏清和顏秀幾個女眷正與恕兒和林瓏一起挑選布料、首飾和日常所需器物。想必趙七、蘇楊、蘇柳和隨行的掌櫃們是隨東方愆去了另一處安置。
蘇琴走到林瓏麵前，行禮道：“妹妹，許久不見。”遂又對林環行了個禮。
自楚睦王死後，林瓏與蘇琴雖然都住在昭凰宮裏，但蘇琴一直為夫服喪，深居簡出，林瓏不願多去叨擾，確實已經有半年沒見過蘇琴了。林瓏亦行了個禮，上前握住蘇琴的手，關切道：“嫂子近來可好？”