劉瑢與薛繁走出西嶺之後，一路北上，往平梁城行去，欲先拜見趙王。
二人雖從藥王山莊裏帶足了銀錢，卻一個是跛腳啞巴，一個是矮身童，一路之上，諸多不便，不在話下。
輾轉來到趙國平梁城，劉瑢見城中不似往年般無華，而已是欣欣向榮的商貿之都，於是帶薛繁來到城中最大的一家酒樓吃飯，感受平梁城的興旺之氣。
酒樓裏人丁絡繹，薛繁也效仿旁邊的眾食客，大聲評議著桌上的菜肴。劉瑢見他十分開心，於是笑而不語，偶爾側頭去望不遠處的寧和宮，思索著父親此時正在忙於何事。
劉瑢安靜，薛繁便也慢慢安靜了下來，此時鄰桌食客的談話漸漸入耳——
“宋國伐楚，真是一步臭棋！宋人自然覺得他們的宋王英武不凡，一下滅了齊衛陳蜀四國盟軍，可是看在咱們趙國人眼裏，這就是步臭棋啊！”
“那宋王和戎族人沆瀣一氣時，我就知道他是個黑心的。如今他把鍋都甩到了楚國頭上，也不過就是宣泄私欲罷了。隻可惜咱們這位仁善的大王啊，就是幹不出落井下石的事情！要哥們兒，咱們大王就應該聽咱們公主的，此時此刻，發兵攻宋。”
“你的對，讓宋國和楚國鷸蚌相爭，咱們趙國一統下！不過，這事的確急不得，咱們大王恐怕也不是出於仁善，而是覺得時機未到吧。”
“反正哥們兒以前覺得咱們大王懦弱無能，現在與黑心的宋王和好色的楚王一比，咱們大王除了長得醜點兒，好像也沒別的缺點。”
“的跟你見過咱們大王一樣！”
“你不是也沒見過？”
“咱們大王長年坐在金紗帷帳之後，大臣們連朝會時都見不到他的麵，咱們又去哪兒見？蕪城之戰時，倒是有不少人見過大王，他的確臉上有塊大傷疤。聽宋王和楚王都長相出眾，宋王挺拔，楚王白淨。”
“我覺得，宋王肯定沒有楚王長得俊秀，不然，宋王的女人怎麼住進了楚宮？”
“人家楚國安邑王也算是楚國的公主，怎麼不能住在楚宮裏了？”
“哪有嫁了饒女人還住在娘家的？楚國公主嫁了齊王，沒殉了齊王而去也就罷了，哪有跟了宋王又跑回楚國的道理？除非啊，那楚宮裏有個招女人喜歡的白臉兒！”
“哈哈哈！”
“白臉兒的道行不淺，哄得楚國三公九卿家裏的一眾名門閨秀圍著他轉也就算了，還能哄得了宋王的女人，你活生生的宋王哪咽的下這口氣？終於忍不了了，起兵伐宋，什麼楚商奸詐，數次騙取宋人錢貨，楚國應當交出那幫奸詐楚商，由宋國處置，可也沒出具體是哪些楚商，叫楚國如何交人？又什麼楚國人屢次行刺宋王，大傷兩國百年邦好之禮，可也沒見他抓住什麼刺客……依哥們兒看啊，宋王就是麵子掛不住了，想把他自己的女人和女兒從楚國搶回宋國去。”
“那他幹嘛前幾年不搶？非得等自己的女兒認了別缺爹再去搶？”
“前幾年宋國和齊衛陳蜀打了那麼多仗，總得恢複恢複元氣啊！而且到底，宋國伐楚，是宋王在讓宋軍給他解決私事，那還不得等到宋軍恢複了精神，又摩拳擦掌的時候才能去伐楚？”
“我倒覺得，宋王黑心是真，私心卻不一定。他又不像楚王那般好色，跑了個女人就跑了唄，他自己的王後不是也廢就廢，立就立？犯得著興師動眾地去伐楚嗎？他去伐楚，宋人其實也有許多不滿的，但總還是信得過多年以來兢兢業業的宋王，所以才又跟著他去打仗。我看，宋王還是有一統下的野心。”
“不論宋王到底安的什麼心，反正宋國伐楚，估計會兩敗俱傷。都楚王好色，可也有人，他那是借著枕邊女饒勢，安撫了一整個楚國，用了可謂是‘不戰而驅人之兵’的上上之策！且不他娶的十二個閨秀幫他牽製了盤根錯節的三公九卿，就單那楚國的公主，他就不是白白勾引去的。”