蕭齊在長樂宮外等候，不能坐不能蹲不能靠牆，既不見孟慶披紅掛彩，也不見刀斧手提頭來見，直站得腳也麻了心也麻了。正不奈間，忽見宮內有人出來，走的近些，認得是楊廣關照過的裘公公，倒擔心起來--他的身後跟了四個挎刀武士。就覺得不妙，一時間五味俱來，人生苦短。
“宣！布衣蕭齊，攜兵刃覲見--”
裘公公此時的聲調妙若仙音，侯那四個武士自轎裏抬了狼牙棒，又對蕭齊笑嘻嘻地道：“跟咱家走罷，見了皇上要俯首，彎腰，兩臂垂於肩側……”
蕭齊連連應喏，隨著裘公公跨進朱雀門。
一路上裘公公不住誇獎孟慶：“孟公子當真了不得，作的詩皇上娘娘都說好。晉王爺奏說孟公子武藝出眾，還能和宇文都統較力，此言果然？”不住地回頭打量那根四人合抬的狼牙大棒。
“裘公公誇獎了。”蕭齊心胸大暢。“草民這個兄弟倒是自幼聰穎，不過，於詩詞文章卻不甚專精。掄刀使棒麼，卻是他的長處。”二十一世紀的牛B開始哄哄地吹。
“難怪。”裘公公嘖嘖稱奇。“難怪晉王爺四更天不到便守在朱雀門前了，也隻有孟公子這般人物才當得起了。”又問：“你兄弟二人得了晉王爺許多賞賜罷？現在和處安置？”
蕭齊再苯，現下也知道這是個輕不得重不得的政治問題，隻不知這裘公公是何方神聖，由不得不說幾句好話：“晉王憐我兄弟窘迫，欲賜一所宅院，隻因未奏於聖上知曉，如今尚未見賜。”
“不錯不錯，果然是上體聖意下恤民情哪。”裘公公沒頭沒腦地說了一句，忽地住嘴，再不言語。
不一時來到文華殿，隻見孟慶站在殿外，規規矩矩地垂手肅立。
“布衣蕭齊覲見--”隨著裘公公的唱傳，蕭齊朝孟慶擠了擠眼，跨進殿去。孟慶隻作未見。
蕭齊的覲見卻沒遇上什麼考較，那“草民自幼孤苦，雙親見背的早……”便由他奏了上去。待到說完，卻聽上頭說了一句與他無幹的話：“宇文愛卿可願與那孟慶一試？”就再也沒他什麼事了。
宇文化及大步出班：“臣願一試。”
武班中又轉出一人：“臣亦願一試。”
宇文化及是認得的。蕭齊趴在地上偷偷地看，隻見剛才出列這人身著大紅錦繡戰袍，頭戴雙翅護耳銀盔，和宇文化及站在一處剛剛到人家肩頭那般高，身材極是粗壯，便如一個四四方方的木墩擱在當地。這人眉目虯結，臉上疙疙瘩瘩地長滿了紅色凸起，左頰上兩道刀疤交叉，直延至下齶，內裏翻起無數鮮紅的筋肉。蕭齊心下不由的打了個突，這人是誰？難不成比宇文化及還要厲害？
龍榻上楊堅哈哈大笑：“好好，難得有人能令張愛卿下場……”又說了幾句什麼，身側內監當即著蕭齊退出，宣了孟慶進殿：“……著布衣孟慶授偏將之職……欽此。”
這也算是孟慶的機會了。那出班請戰的武臣乃是大隋朝著名悍將張須陀，這人在戰場上悍不畏死，戰功極著，是楊堅倚為臂膀的有限數人之一，年僅三十六七便已作到了柱國大將軍，兼領左武騎衛、右武騎衛兩衛的要職。朝野之上，早有“文王韶，武須陀”之稱。他自身戰功顯赫，又靠了楊堅的寵信，誰的帳也不買，便是上柱國越國公楊素、太保宇文述這樣的貴族元勳也要讓他三分。
張須陀出班請戰，朝堂上除了孟慶，那是個個都清楚原由--張大將軍素來有與宇文化及交手之意，隻是同殿為臣，年齡雖相隔不太遠，對方卻是後輩，磨不開麵子。駐防之地隔得又遠，一向不好尋釁。如今借著楊堅的壽辰，又有了個孟慶，他一個照麵降伏王世充的名聲亦是不俗，正好可以作個砝碼。