一會，寨中鼓響。
孟慶穿好衣甲，出帳看見宇文述正負手等候，便笑嘻嘻地拱手：“宇文大人有何吩咐？”這廝不去帥帳計議分兵，等在這裏，一定有事。
宇文述道：“幾句碎語，要與孟參軍閑話閑話。”
兩人相視一眼，都是一笑，便同往大帳慢步行走。宇文述道：“小兒智及與令兄蕭侍郎……有些不方便處，孟參軍定已知曉。都是小兒的不是，還望孟參軍不必深究，不要介懷。小兒如今下在長安獄中，受盡鞭笞，尚不知流放何地……這逆子雖然不孝，老夫也確是……掛心哪，唉。”老臉一皺，頗為傷懷。
孟慶心想：“我哪裏能夠‘深究’你的兒子？你這當朝一品找我這隻能帶三千兵的參軍不知是何用意？”嘴裏忙道：“太保說哪裏話來。府中下人自去惹事，卻與智及公子何幹？我拜兄蕭齊必不作此想，智及公子定然無恙。”
宇文述笑道：“孟參軍真是豪傑性格，快人快語。老夫這便放心了。待分過兵，那旗牌官麥鐵杖老夫就帶去本營羈押，重重責罰，定然還蕭侍郎一個公道，也叫參軍心頭氣順。”
孟慶方才明白，原來為了這個。又想，那麥鐵杖毆打蕭齊，又殺了蕭齊侍妾，自己在裏麵也擔了不少幹係，卻不能放過了，便推托道：“那廝是軍中旗牌，太保要帶人不是不可，隻是小將卻作不得主，須得張帥軍令……”
宇文述道：“老夫早已提過這一節。張帥有言道，已問明其人其事，他又發在你孟參軍的麾下，隻要同參軍講明，帶去無妨。”兩隻眼笑眯眯地，看著孟慶。
孟慶心中大呼上當，隻得答應：“既然如此，太保大人帶去無妨。”看看到了中軍帥帳，兩人不再閑聊，孟慶掀簾，宇文述當先進去。孟慶再看居中而坐的張須陀，隻覺那一臉的疙瘩個個放光，既油且滑。
分罷了兵將，出了大帥令簽，史萬歲領三萬步軍幾員將官跟隨宇文述去選營立寨。張須陀坐了半晌，見左右無話可說，便叫人都散去，各自按班出勤，防備突厥。孟慶薛世雄二人剛剛燒糧回來，張須陀倒沒有安排差使，二人出帳便商議去哪裏弄些酒肉吃了，好方便睡覺。
說來說去，草穀是不能打的，張須陀將令不能違抗，便隻能去安定城中或者南方牧場買些酒食。二人興致勃勃，回大帳報於張須陀，許下帶回十斤熟牛肉“獻於戍主”的諾言，得了個“準”字。
看天色不早，兩人急忙上馬，薛世雄在前引路，往安定去。
約五十裏路途，走一個時辰，已是到了。孟慶來西北兩月，隻知自己是在大隋安定營，城中卻從未來過，此刻免不了四下張望，向薛世雄問東問西。
安定的城牆甚是矮小，隻有一丈四五，和孟慶的身長略相仿佛，許多地方便沒有牆磚，都用黃土堆砌成堵，孟慶見了，就有些疑惑：“這裏就是安定？”
“自然是安定，”薛世雄答道。“外麵確是醜些，裏麵還好。孟兄隨我來，城中有一處酒坊是極好的，與長安的鳴鳳樓相比也差不到哪裏去。坊中除了做醬水牛肉，還有豬排雞脯，羔羊舌頭，或清蒸或鹵炸，都十分可口。別有一樣菜肴，硬是要得……嘖嘖，輔以青蔥小菜，口味之佳，在下以為便是長安也並無一味與之相比……”說著連連搖頭咂嘴。