蕭齊頓時著忙，心想你牽著本公子的馬，可別帶累了本公子。這東西不知天高地厚，堂堂的東京洛陽，天子腳下，大道上隨便扯住一人也說不定是隻藏龍臥虎，何況這李淵高頭大馬錦繡衣衫，看去確是富貴中人。不待李淵開口，忙道：“麻兄怎地如此無禮！這位李淵李兄，想必就是禦賜的唐國公，他的一句說話，也能叫麻兄做個衛府將軍哪……”又和李淵抱拳道：“李兄相貌堂堂舉止溫文，小弟一準猜的沒錯，這裏有禮了。這位麻兄遼東人氏，初來洛陽，乃是投奔親眷求個出身的，李兄幸勿介懷。”幾句說話，輕輕捧了李淵，又點醒麻叔謀。
李淵本來是個武人，倒不象蕭齊那樣畏縮，聽見說話便道：“蕭侍郎從哪裏得知犬子的名性？姓麻的這般粗野蠻橫，竟是侍郎的親眷麼？這樣的野人在洛陽廝混，倒要叫侍郎操心。”坐騎邊上幾個伴當挺胸凸肚，怒視麻叔謀。
蕭齊嘿的一聲，道：“麻兄卻不是小弟的親眷，隻是初識而已。他來洛陽投親，投的是那衛府將軍宇文智及，現下尚在獄中。小弟見他甚是矯健，因此存了引薦的意思——晉王一向愛才，這位麻兄若真的不凡，平陳之時倒也是個有用的人。”
李淵聽見這話，將麻叔謀左看右看：“你有甚麼本事？宇文智及愚不可及，有甚麼好投的？”他與楊廣乃是連襟，平日裏就拆分不開，自然向著楊廣。
麻叔謀正與李淵的幾個伴當互相瞪視，一隻手已漸漸摁到刀柄上。蕭齊口內的“唐國公”“晉王爺”他都充耳不聞。往日在遼東那是天高皇帝遠，也不用知曉這些人的名字。眼見的那一雙赤目越睜越大，下巴越抬越高，台上忽然鑼響。“嗆”的一聲，幾朵繡花球應聲拋將過來，不偏不倚，恰好在幾人頭頂落下。
台下一陣亂，眾人紛紛躍起搶奪，幾個體麵些的俊公子霎時間衣帽歪斜。蕭齊李淵騎的大馬，倒不擔心擠踏，李淵更是一伸手，將一朵繡花球摘在手中。
蕭齊不懂什麼圓情，隻顧低頭躲閃，前麵麻叔謀忽地拔出短匕當空刺出，將落下的繡花球挑在刀尖上。
就這一會工夫，十朵繡花球便有了歸屬。搶著的大聲歡呼，磨拳擦掌，沒搶著的也不來垂頭喪氣，都站定了，笑嘻嘻地等著看熱鬧。
搶得繡花球，麻叔謀十分興奮，登時就忘了方才與李淵的惡言，對蕭齊道：“不是要看爺爺的本事麼，兩隻眼睜大了！”陡地一聲大喝，將手中短匕舉在頭頂亂舞，嚇的眾人忙不迭讓出一條路來。他行出幾步，一躍，又站在台上。
雲掌櫃見了這一雙赤紅的眼，心生恐懼，不等他說話，忙高聲吆喝：“第一場，遼東麻公子……”一回頭，身後的小廝“嗆嗆嗆”地將鑼敲起，又有兩人上台，在中間鋪以三丈紅綢。
麻叔謀等不得，刀尖上取下繡球，高高拋起，待落下來，對正了那球就是一腳，踢過紅綢去。
蕭齊在台下看，見紅綢另一邊走出來一個女子，也是伸足便踢。那球飛來飛去，不見落地。看了多時，便明白了——這就是蹴踘麼，隻不過不許球落地罷了，又有些像踢毽子。禁不住一笑，倒來了些興趣。
隻見台上麻叔謀頭腳並用，肩停膝撞，使出無數花樣，末了忽地一個鷂子翻身，頭下腳上的大力一擊，那球忽然變的快速如飛。對麵女子接之不住，繡花球頓時落在木台上。
台下哄聲一片，蕭齊隨之鼓掌，這麻叔謀球技確實不錯。
旁邊李淵也笑：“不錯。這惡漢倒是麻利的緊。”
一柱香的工夫，麻叔謀便連贏三場。雲掌櫃拿了三隻刻有名字的木牌來，麻叔謀道：“不要不要！拿錢來，一百兩！”
雲掌櫃的苦笑：“麻公子，卻不是一百兩，是五十兩。若要一百兩，還須贏過那邊那位竇武師。”
麻叔謀伸手抹了把鼻子，道：“哦。”在衣衫上擦了，問：“如何算贏？”