元胄見楊堅竟有饒過任蠻奴之意，大急，忙奏：“此賊作惡多端殺人無算，聖上卻不能放過了！他犯下的乃是造反逆謀之罪，十族都要殺盡……”
蘇威道：“此賊缺手少眼的，已是個廢人，又沒心機，殺他則甚？左禦衛主帥造反，底下諸將惶惶不安，聖上的處置大有道理，元郡公怎地想不明白？”楊堅道：“不必說了。若此人有意歸降，朕還要赦了他，好叫天下臣民得知，朕嚴辦首惡，寬待脅從，不是斤斤計較之人。”
赦了任蠻奴，不僅能叫左禦衛將士安心，更能使平陳順利。陳朝軍將自然會想到“首惡”乃是皇帝陳叔寶，自家不過“脅從”而已，由此難起抗拒之心。楊堅的用意及為高明，隻怕任蠻奴渾人一個不肯歸降，豈料這金口玉言傳至獄中，那任蠻奴初時並不理會，待腿腳醫得能動彈了口裏便叫“投降”。楊堅也不食言，當即下旨，赦免。
任蠻奴歡天喜地被扔出來，就想出長安奔遼東去，不料隻走出四五步便爬下了，才知道自己兩腿仍未痊愈。隻好爬一段歇一會，爬一段走幾步，一整日，也未爬到北邊開遠門。城中百姓都知他是反賊，也沒一個敢於施舍米飯衣物，夜至深更，凍餓幾欲死去。
正在眼睛似睜還閉的當口，一輛篷車駛來，車上四五個強壯仆婦跳下，七手八腳使力氣抬入篷中。片刻，這車彎彎拐拐地別進小巷，黑暗中隻聞得“吱——呀”的車輪聲響，很快看不見了。
任蠻奴失卻所蹤，楊堅雖聞報卻並未放在心上。近日事多，平陳雖然順利，仍不時有將官折損；西邊，報說吐穀渾小股犯境；山東大雪，壓倒房屋數千，百姓死傷嚴重……夜間忽又見裘福掉落一件書文，乃是楊勇生辰的宴客貼子，楊堅問過，楊勇居然朝中大臣一個不拉，都下了貼。冷笑道：“尚不知收斂！”
裘福見好就收，也不多言。第二日不上朝，便捉空子往田莊去，暗使人約蕭齊過來相見。
蕭齊張衡兩人得了消息，立時便著手藥殺元妃。楊廣安插在元妃身邊的內監尚有個嫡親兄弟在外，張衡陰召至晉王府做個府兵，不許二人相見，與那內監許下諾言：“事成，自有官爵下來。”
那內監年紀不小，是個明眼的人，知道躲不過去，應允了。還說：“元妃娘娘歸天之日，奴才自當隨了娘娘去，不須張大人操心。大人切切照拂小奴的兄弟平安……”
張衡道：“安心。你那兄弟願做官便有官，不願做官麼，也有大大的本錢與他，做富家翁也好商賈也罷，自然在晉王爺的庇佑之下。不要疑心，晉王爺可曾虧待了有功之人？！”
那內監唯唯喏喏，自此暗懷死誌，得了藥便分做兩份，一份給元妃，一份自己享受。這頭張衡見時日迫近，與蕭齊商議過，叫來麻叔謀，不過一柱香的工夫，便將那內監的親兄埋了。
蕭齊忙碌起來。接到楊勇下與楊廣的文貼，開始大肆籌辦禮物，別的不要，美女珠寶多多益善。來護兒前日又送了宅院一處，附帶床榻桌椅、鍋碗瓢盆，除了奴仆應有盡有。蕭齊去到新居落腳，甚覺舒適，謝過來護兒，便就在這裏理事。將一應美女都叫在宅中備選，與房使其居住。這些女子一旦選上，自然要與蕭公子伺寢，十多日睡過，連王安也撈了個美貌的媳婦。
待到太子生辰壽禮齊備，蕭府上也安適了，隻不叫張揚，宅門處王安要掛牌扁，蕭齊不準，留下一處空蕩蕩的白地。
宮中，楊堅將圈禁的楊秀放歸，說：“太子生辰，你也該去賀一賀，也叫他好自為之。”
楊秀回到蜀王府，先酒肉一番，然後騎馬至遠郊一通奔馳，射幾隻野鳥，晚間便喚侍妾陪寢，一床大被也不知蓋了幾人。到第二日上，隻記得“賀一賀太子生辰”，“好自為之”四字便忘記了。
十二月十二日擦黑，太子東宮張燈結彩，門前賓客絡繹不絕，車、馬、抬、轎直排出一條整街。蕭齊掐著時間，來得不早，不遲。門前元胄楊秀兩人接住：“蕭公子。”
蕭齊臉帶喜色，遞上禮貼：“晉王爺不在京中，吩咐小人略備薄禮，恭賀太子爺福瑞綿延。”
進去大殿中，隻見金鼎內焚燒龍涎鵲腦，寶閣中張起翠帷珠簾，居中掛一盞燈，麒麟模樣，寫四個字：“萬眾來賀。”四周又圍有甚麼獅子燈、青熊燈、猛虎燈、錦豹燈、白象燈、走馬燈……不一而足，照的如同白晝。內監宮娥穿梭來去，引客人入座，呈上果子酒水，好一番熱鬧。