隨著北京城裏政局的風雲變幻，宣化的社會勢態也是風聲鶴唳、乍雨乍晴。
一天，譚慶霖把劉建棟請到鎮台衙門，熱情的說：“小劉縣尹，覺得怎麼樣呀？這坐公堂不比念學堂，當官的滋味不大好受吧？我這個粗人現在又要管理軍務，又要署理口北道道尹，還一直沒顧得上過問你的差事幹的得意不得意呢！”
劉建棟說：“剛開始是有些不習慣，現在我也摸著了一些門道，漸漸的也就習慣了。就讓我協助管理一些農工商事務，我倒是挺喜歡的。”
譚慶霖說：“那就好，都說十年寒窗求做官，千裏做官為吃穿。看來你慢慢也懂得為官之道了。俗話說：無商不奸、無官不貪，隻是別做得那麼太過分就行了！”
劉建棟正色說：“老大人，您的話差矣，中山先生說過：天下為公，人民為一國之主，官吏不過為人民之仆。他要我們隻盡其能，不竊其權。這樣的教誨作為晚輩隻能時刻牢記在心、絲毫不敢忘懷。”
譚慶霖哈哈大笑起來，說：“我也不過是想說一句笑話嘛！說一說這舊官場的通例，也就是通病。對了，這也正是民國應該革除的東西。你跟我們不一樣，你是青年才俊，國民黨員，就是應該和我們這些舊官僚、舊軍人不一樣啊！”
劉建棟說：“我也算不上什麼青年才俊，隻不過覺得不能為了一己之私，而置萬千民眾百姓的利益於不顧，官吏是支撐國家大廈的梁柱，梁柱腐朽了大廈還能不垮掉嗎？世伯您就是從前清朝走過來的，這個道理您比我更清楚。”
譚慶霖說：“對、對，說得對，要不怎麼說還是新朝新人新思想呢，別看現在一會兒袁世凱稱帝，一會兒黎元洪討逆，一會兒張勳複辟，跟走馬燈似的，以我看誰他也不行，將來這天下一準就是你們國民黨的。我是老了也跟不上你們了！”
劉建棟說：“不敢，您是虎老雄心在，看天下世事比我們要清楚多了。”
譚慶霖說：“也倒是，雖說如今這眼睛也有些花了，但是遠看天下大勢，近看準星缺口，我還是都能看得清清楚楚的。不過終歸是老了，有些國事還能放下，有些家事反倒放不下了。把你請來，跟你就明說了吧，我家有一個小女，名叫翠姑，年方二九，至今還沒有婚配。我早就有心思想招你為婿，不知道你是不是樂意呀？”
劉建棟一驚，遲疑半晌，才說：“這恐怕不合適吧，我父母還都不知道；再說怎麼能讓世伯的千金下嫁給我這樣還一事無成的人，這可萬萬使不得的呀！”
譚慶霖說：“這都沒有關係，隻要你點了頭，你父母親那裏有我親自去說，一說準成。你看我這一邊是將門虎女，你那一邊是工商貴子，郎才女貌、富貴榮華，咱們兩家要是牽起手來，那出了北京德勝門不就是咱們家的天下了嗎？我看這是一件好事呀，你是點頭也得點頭，不點頭也得點頭！”
劉建棟情急之下，忙說：“晚輩實實感謝世伯的美意，但是可惜的是不才的父母親已經給我定過婚了，不隻交換過生辰八字、放過‘小定’，還正式擺過酒席請過客，連‘大定’也都放過了。”
譚慶霖不甘心地問：“這是誰們家腦子比猴子都靈、腿腳比兔子還快？可惜了我沒帶著打兔子的槍，要不我還真的給他一下子！你到底定的是誰家的姑娘呀？”
劉建棟站起來，趕緊說：“這家人家世伯你也認識，就是老把總林茂軒家的女兒林荷花。”
譚慶霖“哦”了一聲，才說：“是他呀，老林那是個出生入死的硬漢子，倒也知道他有兒有女，這福氣要是真落他頭上，老天爺倒是也公道。這也難怪，聞見香餑餑誰不緊著搶呀！他在城西‘七十二家夥房’彈壓民變沒使上勁，臨了連‘遣散費’都沒領上，聽說他現在正在開皮坊呢，混得還行吧？”