常謙和終於回到恰克圖家中，他就像一隻流浪狗終於找回到了自己的家，他見了飯比見了人還親。等他一口氣把飯吃飽了，這才詢問起妻女的情況，也知道她們擔驚受怕度日如年，比自己被困在庫倫城裏也好不了多少。再想起劉建梅阻攔他留在庫倫時說過的話，也真句句都是至理的名言。
常謙和一問，妻子說從庫倫過來的那些夥計們也已經都到齊了，隨身帶的金銀也都交了櫃。這也讓常謙和更替還留在庫倫的耿掌櫃他們擔心。
常謙和很快就打起了精神，他還要在恰克圖重整旗鼓、再振家業，要不然他能對得起誰？連生死不明的耿掌櫃他都對不起呀！
恰克圖這時已經變成了一座難民的城市、一座混亂的城市，到處都是從庫倫撤退下來的官員和難民，大家一起擠閑房一起搶飯吃一起找水喝，真正地實現了悲慘意義上的一種“大同”。
恰克圖邊境對麵的城市是蘇俄的北營市。常謙和馬上找到北營市華僑總會的景連文會長，一起為難民和當地商民的疾苦奔走呼籲。
當時恰克圖“買賣城”的最高長官是路邦道，他平常做慣了太平官，那裏能應付得了這麼一攤子混亂的局麵。景連文和常謙和依靠著自己和邊界對麵蘇俄官員的私人交情，替難民們送糧送水送衣送藥做了不少事情。剛剛建國不久又是從戰亂和饑饉走過來的蘇俄官民，出於對白俄匪軍的痛恨和對中國人的同情，也給予了不少的支持和幫助，部分安定了人們的生活和情緒。
褚其祥的部隊卻連這麼一點幸運都沒有：他們收拾殘部撤退到庫倫城北十五華裏的後地，本意是為撤離官民斷後，以防白俄匪軍緊隨追擊造成更大的損失。
褚其祥還想固守待援伺機反攻。他看到自己的這些部下軍人們雖然經曆了一個多月的苦戰，渾身疲憊多數還帶著傷，甚至衣不蔽體麵有饑色，卻依舊士氣高昂鬥誌不衰。
他們也都看到了庫倫城方向升起的一股股的青煙，知道這一定是匪軍和暴民在燒殺掠搶，但也隻能無能為力。
部隊在離開庫倫後就和北京失去了聯絡，考慮再三後褚其祥還是決定向恰克圖繼續撤退，在那裏他們就可以與派駐的友軍會合，如果再能得到張家口派出來援軍的消息，他們也還可以南北夾擊重新收複庫倫。但是他們什麼也沒有等到，也沒有任何的消息，隻好也跟著向恰克圖撤退。
部隊在向北撤離，部下問褚其祥：我們到恰克圖，他們能不能歡迎我們。
褚其祥毫不猶豫地說：“你們放心，恰克圖的兵力有限，訓練作戰都沒有經驗，我們去那裏是雪中送炭，我和恰克圖的路邦道鎮撫使也認識，他恐怕正巴不得我們快去呢！“
疲憊不堪的部隊終於趕到了恰克圖，但很快傳來路邦道的指令：庫倫撤出的部隊一律不得進入恰市市區，隻能駐紮在離城很遠的以不齊，並且說這隻是為了防止潰兵們趁亂滋事攪擾城內的正常秩序。而且還借口城中缺糧難民供給都不能保證，所以沒有給這些士兵提供任何給養補充，到這時候褚旅部隊的官兵才真正失去了最後的希望，一個個狼狽不堪猶如喪家之犬一般。
很快恰克圖市麵上就開始人心浮動流言四起，都在傳說白俄軍的布裏亞特匪軍已經開向在恰克圖的附近集結，隨時都會再發起進攻。恐怖絕望的情緒越來越沉重地籠罩在了人們的心頭。