錢留生是上午離開老家的，四個小時就到了石陵市。這高速就是快。連續四天四夜才理清了大哥的事。大哥走得好，那臉那身子骨瘦如柴，活著也是受罪。唯獨大嫂還好，隻是房子沒了，作價賣了都給大哥治了病。窮人不能生病，農村還是窮，一擔稻子才賣到六十幾塊，除去水電費、化肥農藥，剩不了幾個，弄得不好還虧本，倒貼二姑娘。這田怎麼種得起？還有農業稅，村幹部的工資費，這農民靠種田實在發不了財，到不了小康。大嫂盡了力了。這病就是怪，父親六十多，大哥跟著走，保不準自己也要步他們的後塵？這麼說自己還有十五六年好活？經過這一次葬禮，錢留生好似得到了一次洗禮，一次升華，靈魂上有了一種禪悟。人生短暫，真的是白駒過隙。子在川上曰，逝者如斯夫。人生如流水，青春消失不再來，萬事皆空。人在一口氣，人死如燈滅，氣不來鐵板上一躺成了灰，趕緊對她們母子倆好一點，要不，捧牌守夜哭靈的都沒有。
那年慎潔陪他來老家看大哥，她在林鎮與他買了八十斤西瓜由他送回去，那瓜還是她一個一個選的。她選西瓜也很別致：右手中指彈著那瓜的肚皮聽音，脆脆的就成。記得買好瓜她先去賓館住下，特地關照他說，生，到家不用急著出來，在大哥身邊多呆會，親情愛情不準偏廢的。炎炎烈日下的慎潔，汗水在她的臉上掛著。看著她溢光流彩般的微笑，錢留生說，我們結婚吧。我會好好待你半輩子的。記得慎潔手一擋說，你又來了，我們早成了夫妻了呀，你啊，心血來潮就說這句話。錢留生摸著自己額頭，眼眉梢上麵還烙著那纖纖玉手戳的印記。一念及此，馬上掏出手機，將早已從友聯短信下載保存在裏麵的一條信息發出，不過在末尾加了六個字：
潔，朋友不一定合情合理，但一定知心；不一定形影不離，但一定心心相印；不一定錦上添花，但一定雪中送炭；不一定常常聯絡，但一定放在心上。牽掛理解萬歲。
一看多出兩字，將最後兩個標點去掉。心想，沒有回音，從此就斷，不再發一個信息，堅決不再發了。錢留生起得早，車子搖搖蕩蕩的。他靠在大巴椅背上，一會迷迷糊糊欲睡還醒。好似盼著什麼，仍不見慎潔的回訊。歎了口氣想，往常慎潔你醒來總要賴一會床，四叉八丫躺片刻。現在你醒了麼？無聲無息，無怨無恨，陪了他三年。風風雨雨走了過來。從此浪跡天涯無人為伴。別夢依依，世上真有情深似海相戀成癡的麼？錢留生開始懷疑起人類的感情的持久性來。為了一句話，為了幾個充值費就斷了關係拋棄了真情，真急死人。這原先的感情莫非都是摻和著水分的？慎潔看得不是他的人，而是他在分廠的權力？希冀得到他的關照和保護？錢留生猛地打了個寒噤，果真如此，自己被她騙了三年，自己的真情付之東流了。不會的吧？也許慎潔在那一段時光裏也是付出的真情，現在斷絕關係，可能又遇到了人和事。遇到了誰呢，又同誰好上了呢？他的腦海裏又冒出這個古怪的情題。果真如此，自己還有什麼值得留念、牽掛寄托的呢？真是：
昔日緣成萬事空，今日情寄月明中，冰心一片在玉壺，從此天下可憐蟲。
他真的睡熟了。隱隱約約來到了一座土山旁，遇到了三個人，好似段剛和官林，喊他往前追趕一個逃犯。他們兩人剛追了過去，錢留生急命奔去，前頭有個三角形河，河一邊的直馬路上拴著一頭老牛，角尖尖的，橫在路中央。錢留生懵了不敢碰。於是繞著河角走。這三角河也怪，他走到哪一邊，哪一邊就向外延伸，那邊的埂就長長了，永遠走不到邊似的。結果他越繞越遠，眼見得前麵兩人沒了蹤影，隻得又返回老牛身邊，試圖從直途中間硬闖。那牛“哞哞”一叫，頭稍微歪在一邊，他急忙闖過牛身，但見兩排穿天楊遮住了大道，一眼望不到頭。頓時覺得累乏，又無人家。忽地一陣陰風刮來，錢留生汗毛豎豎，一嚇驚醒了。車子窗外，一排女貞樹倏地不見，開始交費進石陵市區。直到家，錢留生都在尋思，這牛到底是誰呢？郎芬芸屬牛的，難道是她托夢來的？那麼段剛和官林又怎麼進到了他的夢鄉呢？周公解夢書又借給了慎潔。一想到慎潔，心中暗暗打定注意——斷，徹底斷。既然你不珍惜，我又何必在乎！當思想為某件事長期困擾不解下不了決心的時候，身上總不輕鬆，而一旦想通了，便會豁然開朗，頓現一片新天地來。
買好菜來家，錢留生看著烹調書，學著做道菜：肉絲炒幹子，韭菜炒百頁，四兩菠菜裝小碟。曉得芬芸喜歡喝湯，又燒了個西紅柿蛋湯。這是他們家的保留菜。紅白相間，加點蔥花。剛拾掇停當，小昌到了，又等了一會，郎芬芸來家。
錢留生坐在飯桌前，說：“今天我菜燒的。芬芸小昌請你們嚐一嚐。芬芸，我想通了，你的報告我簽。我想通了。我大哥教育了我。吃飯了吧。”
吃好喝好，郎芬芸接過報告一看，哪是什麼簽字？短短的四句話：
世上離婚幾人樂，一杯殘酒淚到冬。
分手何必成仇敵，緣在緣情一木桶。
“誰是一木桶？我的身材是不好……”
“我是說我自己像隻木桶，腦袋不開竅，盡裝些水糞之類的。你又敏感了不是？誰敢說你呀。”
“狗嘴裏能吐出象牙麼？我同你講，你簽也得簽，不簽也得簽。房子選在新區四棟502室。我是不要，你去住。”小昌倒了一杯水遞給母親，郎芬芸摸了一把臉，說：“兒子，你快去複習吧，還有兩個月了，你考上高中我就定心了。”
“媽，爸，我走了，你們好好的啊。”兒子殷殷的眼神，郎芬芸心裏看了一軟。回頭對錢留生說：“我可同你說好，今後實行AA製。各買各的，各人工資各人管，各吃各的。”
“好好，你就說蜻蜓尾巴好了。”說著同小昌一道下樓。小昌問：“爸，蜻蜓尾巴怎麼啦？”“蜻蜓餓了，自己吃自己尾巴，各吃各呀。”小昌笑了說：“難怪那蜻蜓尾巴那麼長的，好吃幾頓呢。爸，今天你燒得湯真鮮。”
“那是加了味精的緣故，所以鮮。你媽從來不放味精的。”
“為啥？”
“她說湯要自然味，原汁原味好。一加味精就變味了。”
“媽也是，調味品是科學營養，還是需要的。老吃那味，也就無味了。”郎芬芸在客廳聽得父子倆的對話，走到廚房窗邊望著，哼，想挑撥我母子感情，沒門。
“小昌，人的口味老吃一樣，會膩味的。哦，你們要期終考試了麼？”
“快了，還有五周時間吧。暑假爸帶我們回老家看姨媽好嗎？”
“好，你媽不同意咱倆悄悄走。考不上大學也一樣生活，不要太緊張。何況考大學也不是一定要重點名牌高中。現在，大學普及，民辦又多，隻要花幾個錢就能上大學。關鍵是看什麼大學什麼專業。”
郎芬芸聽到遠去的兒子準備偷偷跟他爸回來家，又望見小昌攙著老爸手，頭還靠在他的肩膀上，有點來氣。鬼兒子耍兩麵派，一會兒和我親熱，一會兒又去討好他。哼，看起來兒子也靠不住的。見他倆向西穿過民綠路往崗山泉新區，肯定是看新房子的。她的心頭忽地不痛快起來。這九十平方的就這麼拱手相讓了？兒子咋辦，靠自己住這個小房？他們父子情深著哪。自己看起來是多餘的。錢留生有了外遇，情感有了寄托，這兒子又戀著他。自己真是賠了丈夫又失房。他奶奶的，自己白活了，還不如死了的好，一死百了。省得長在他們眼麵前成了他們的眼中刺。她走到大房間，看到那報告在桌上，上麵壓著一枚生肖章——牛。這是自己的生肖，給你當壓紙板，順手抓起灌進自己口袋。
錢留生一直陪著小昌走到新區大門說：“兒子，你請半小時假，我們去看看新房子吧。”正好束文秀過來，小昌說了幾句，回頭父子倆走進大門。
“好大的地盤哦，爸。”小昌不覺喊了一聲，看到父親點頭，那門自動縮回，門口有兩人值班，其中一人笑道：“錢處，看新房子呀，陪兒子啊。”