在船上，葉先生道：“大師傅，上次您提供的新聞線索，申報上已經登出來了。”說著，取出一份報紙，遞給應然。應然看見《申報》上寫著的是：“餘杭某生因奸毒死親夫”。應然說道：“先生差矣！貧僧早就跟先生說過，此事乃官府刑訊逼供，小白菜屈打成招。其實本案中的女施主並沒有因奸謀毒之事。與那個某生就更加沒有關係了。”
葉天一道：“大師傅隻知皮毛，不知內情。你想想，此案經官府勘驗，那死者係砒霜中毒而死。好好的，妻子幹嗎要毒死親夫？”應然心下想道：要說內情，除當事者外，沒有人比貧僧更了解了。我初次看見之時，楊乃武和小白菜兩人連拉個手還不敢呢，別說有奸情了。以後，我天天守護，保護小白菜的貞潔之身，我何嚐有過閃失？但他又不能直說。隻得繞彎子說道：“天下奇聞趣事數不勝數，自己親眼所見的也不見得就是真實的呢！何況你隻是聽說而已？”
葉天一說道：“大師傅之言也不無道理。想那楊乃武，已是一榜舉人，前途無量。日後進士、狀元也不是沒有可能。我們讀書之人，學的是孔孟之道，朱子之理，最忌諱幹那些偷雞摸狗之勾當。堂堂舉人，豈會與不肖之徒一樣，做出無恥之事來。那女子雖有姿色，也已是有夫之婦。那男子既是舉人，日後得個一官半職，也非難事。將來黃花閨女，三妻四妾也不在話下，何以目光如此短淺？說不定親夫是妻子自己毒死的，官府逼問，熬刑不過，便把平日仇敵拉來墊背，借官府之刀也是有的。”
應然雖可推知小白菜不至於給丈夫下毒，但對葛品連的死因也沒有把握，便說道：“何以見得就是妻子毒死本夫？難道那死者沒有吃過其它東西？其他人就不會乘便下毒？更有甚者，或許死者根本不是中毒而死，而是因病而死，也是有的。”
葉天一道：“本案死者係中毒而死無可懷疑。一般從情理上而言，要把一個人毒死，必有原因。不是謀奪家產，便是奪人妻室。這個案子裏，楊乃武與小白菜之間的奸情關係，裏巷間早有傳聞。所以，死者家屬懷疑是楊乃武和小白菜因奸謀毒，官府斷案都在情理之中。其他人與葛品連並無瓜葛，不可能幹出謀毒之事。至於大師傅所說不是中毒而亡之事，因已有官府勘驗結果，此係大師傅胡亂瞎猜，不足為憑。”
應然道：“情理是情理，事實是事實，情理並不等於事實。看來你我兩人就死者死因之事再也爭不清楚，不爭也罷。另外，貧僧倒要請教葉先生，假如這的確是一個冤案，如何才能翻案？”
葉天一道：“人命大案想要翻過來，難如登天！至少得有一條，就是得有人去告，去喊冤。沒有人去告，去喊冤，官府決不會自行改過來。就是有人去喊冤，官府也不見得就會改，還得有一條，要把真凶找出來。找不出真凶，也隻好冤沉海底。”
說話之間，船已到赤山埠。兩人棄舟登岸，沿上香古道，拾級而上，往靈隱寺而去。穿過九裏鬆，捱過白蓮亭，眼前密林之間，出現一大片紅牆黛瓦，便是靈隱寺了。
靈隱寺背靠北高峰，麵對飛來峰，林深泉清，果然是江南名刹，修行佳地。靈隱禪寺主持虛空法師熱情接待了應然和葉天一兩人。帶著兩人寺內寺外轉了好半天，介紹了什麼峰自靈鷲飛來，濟顛和尚智救眾生，冷泉亭旁蘇東坡醉審疑案，北高峰下康熙皇帝揮毫題匾等等。應然早有所聞，隻是把個葉天一聽得如癡如醉，流連忘返。
靈隱寺之行後，葉天一寫了長長的一篇《靈隱遊記》在《申報》上發表。遂使杭州靈隱寺名聲更隆，天下聞名。應然得知後，便對葉天一說道：“葉先生，貧僧已經為你提供了第一條新聞，尚須給你提供九條，你記好了。”
葉天一說道：“咳！靈隱這篇文章算不得的。這種文章不叫新聞。所謂新聞是剛剛發生的，能被社會公眾關注的事情。”
應然說道：“是啊，以後無論是世俗還是僧眾，天下人都會關注靈隱寺了。再說了，假如貧僧不帶你去靈隱，你能寫出這樣美妙的文章嗎？不能吧！”
這到底算不算應然為葉先生提供了一條新聞，兩人吵了不知多少次，誰也不能說服對方。
大清同治皇帝是個苦命皇帝，年紀輕輕便坐上了皇位。然而這皇位卻是虛位，他猶如木偶在前台，後台有一根線給牽著。這根線握在慈禧太後手上，要他怎麼表演，他也隻能怎麼表演。就是他想接近自己心愛的女人，也還是被那根線絆住，無法親近。於是便生出歪心，外出尋花問柳，還不敢明目張膽地去大妓院，隻能去少有人光顧的下三濫胡同妓院。朝政大事隻是敷衍了事，反正用不著自己動腦子。他見浙江巡撫楊昌浚送來六百裏加急奏折，打開一看，見是為審一件案子，要求革去一個舉人的功名。心中想道，屁大個事，也要皇帝親自批準，祖宗傳下的陳規陋習也太多了，沒有多想，極不耐煩地在奏折上批道：
“著革去楊乃武舉人，其因奸謀毒之事待審後再議”。
陳魯得到這一皇帝聖旨可不得了了。聖旨一到，陳魯率杭州府大小官員跪接，並將聖旨供於香案之上。再從獄中提出楊乃武，命其跪於聖旨之前，當麵宣讀了同治皇帝聖旨。
然後，陳魯升堂，對楊乃武說道：“楊乃武，你的功名已被皇上革去，如今你與平民一般無二，本府正式對你的案子開始審理，你要痛痛快快交待，否則的話，本府乃軍伍出身，你應該知道本府的厲害。你與死者葛品連之妻畢生姑是如何勾搭成奸，如何謀害親夫之事，從實招來！”
楊乃武道：“知府大人容稟：革舉與葛畢氏並無奸情。捉賊要捉贓，捉奸要捉雙。大人無憑無據，豈可誣指？”
陳魯獰笑道：“嘿嘿，連這個也想抵賴。一有街坊鄰居為證，餘杭城內，眾口一詞。二有葛畢氏親口供認，你已無可抵賴！還是盡快招認，免得皮肉受苦！”
楊乃武道：“本人舉人功名雖已革去。然革舉飽讀聖人詩書，極知做正人君子之理，絕不會去做此類偷雞摸狗，傷天害理之事！請大人明察！”
陳魯道：“楊乃武，你自言係正人君子，無人能夠證明。你因奸謀毒之事，卻有葛畢氏供狀在此，你不必再行抵賴！本官再次勸你，還是及早交待，免得皮肉受苦！”
楊乃武道：“大人哪！葛畢氏在供狀中說道：她是本月初五交的砒霜，可是本月初五日革舉人還在南鄉嶽母家，初六日才回的餘杭。葛畢氏怎能交給革舉砒毒？這一節，有貢生吳玉琨，增生楊恭治等可以作證。”
陳魯一愣，聽說有人能替楊乃武證明交砒之日不在餘杭，心中想道，本官並未看到此類證明，定是楊乃武為救自己小命所編造，遂不予理睬，喝道：“楊乃武！你再不供認，本官可要不客氣了！”
楊乃武道：“知府大人哪！革舉與葛畢氏真是清白的呀！革舉交與葛畢氏砒毒一節確實不存在的呀！”
陳魯說道：“本官再勸你一遍，不要再行抵賴，免得皮肉受苦！”
楊乃武道：“革舉知道，三木之下，何求不得！？可大人您刑訊逼供，製造冤案。一旦冤案平反，豈不是要影響大人您的前程？”
陳魯怒道：“嘟！楊乃武，你這個不知羞恥的東西，本官的前程何用你這個寡廉鮮恥之輩來教訓！不知自己有幾斤幾兩，就想來教訓本官。哼！你自己以為現在還是舉人吧！”
楊乃武被陳魯一陣譏諷，熱血上湧，衝口說道：“知府大人，你要打便打，我堂堂七尺男兒，打死也是無供可招！”
陳魯被楊乃武一激，下不來台。便大聲吼叫道：“來人，給我打八十大板！”
眾衙役如狼似虎一般將楊乃武按倒在地，掄起水火棍狠命地打。可憐楊乃武，被打八十大棍，打得皮開肉綻，奄奄一息。可是楊乃武並未供認。
對楊乃武第二次用刑時，第一次的刑傷尚未平複，那鑽心地疼痛使楊乃武昏死過去。就這樣，以後的每次用刑，都無例外地因巨烈地疼痛使楊乃武昏死。在第六次用刑之後，楊乃武再也難以忍受，他想，看知府陳魯這樣心狠手辣，如再不招供，也許會被活活打死。與其被活活打死，不如留待時機，到了上級官員審理之時，或許還有翻案的機會。隻要留得殘軀，不愁沒有昭雪之日。於是他向陳魯說道：“你們不要再用刑了，革舉招供便是。”
陳魯大笑道：“哈哈，你知道本官的厲害了吧！早知如此，何用受皮肉之苦！說吧，你與小白菜是如何勾搭成奸的？”
楊乃武已經看過小白菜的供狀，便答道：“前任妻子大楊詹氏死後，便與租住於自家房裏的小白菜勾搭成奸，至於具體日期，已經記不清楚了。以後，遇便行奸，不計次數。因外麵風聲太大，小白菜夫婦就搬到外麵另行尋房租住。革舉仍乘便前往其租住處行奸。”
陳魯又問道：“那你為何要起意謀害葛品連？”
楊乃武知道陳魯要的是什麼樣的供詞，為免陳魯再次用刑，隻得按小白菜所供的內容供述。可他對其中有些關節之點記不準了，便說道：“今年八月二十四日，革舉又去小白菜租住處，被葛品連撞破奸情。小白菜夫妻就此大吵一場。小白菜揚言要去當尼姑，抄起剪刀要剪頭發，被葛品連之母沈喻氏勸下。次日，革舉聽說此事後，便又去小白菜住處，叫小白菜尼姑不要去做，自己已是舉人，前程遠大，不如嫁給自己，與小楊詹氏一起共事一夫，兩人不分大小。小白菜問，葛品連怎麼辦，革舉說可以用砒霜毒死。”
陳魯問道：“你是在何時從何處買來砒霜？”
楊乃武答道：“革舉答應買來砒霜交給小白菜，要其乘便下毒。革舉於九月底進杭州辦理中舉事宜，十月初二日從杭州返回餘杭途中，在倉前鎮愛仁堂錢寶生藥店買了砒霜。錢寶生原先就已熟悉，革舉本來說是要買紅砒毒鼠，錢寶生說沒有紅砒，隻有白砒。就買了三分白砒。先到南鄉嶽母家，初五回餘杭，晚上就把砒霜交給了小白菜。”