一個死刑案子的申訴材料被公開刊登在《申報》上，等於《申報》公開和官府唱起了對台戲，這出好戲最終如何收場，引起了滬杭兩地，尤其是北京知識階層，主要是大小官員的好奇和關注。也給重新審判這個案子的浙江官員施加了極大的壓力。
楊昌浚接到兩宮皇太後的旨意，要他親自審理楊乃武申訴案，雖然心中十分不快，但內心還是覺得上次把此案交給原審官員陳魯審理確有欠妥。又一想，自己不也是原審官員麼？且又是一省巡撫，不可能由自己親自審理，於是他找了湖州知府錫光、紹興知府龔嘉儁、富陽知縣許嘉德、黃岩知縣陳寶善四位官員參加審理楊乃武申訴一案。
楊昌浚把四位官員召集到杭州，讓他們住在驛館裏，告訴他們：此案乃兩宮皇太後交辦，必須秉公辦理，不要有成見，不要有框框，不要因為自己曾辦理過此案而的所顧忌。如果確是冤案，應當給予平反糾正。如果原判並無出入，就應堅決維持。不能因為此案是兩宮皇太後交辦的而有什麼壓力，也不能因為報紙上的文章和社會上的傳聞而喪失原則。
錫光是旗人，比同是知府的龔嘉儁要高人一頭。楊昌浚便讓湖州知府錫光主審此案。
參與審理的四位官員心裏暗暗叫苦。不要說離開自己的位子，生活上多有不便，心中本有十萬個不樂意。還有那些來自己衙門求告的香客，見不到真佛，誰還會舍得燒香？而且，就這個案子而言，分明是一個湯手的山芋，都知是個極難辦的案子。既是巡撫大人有命，豈敢不遵？但這四位官員也不是省油的燈，他們久經官場，世故極深。算盤珠兒打得滴溜溜地轉。
湖州知府錫光既是主審，便得與另三位官員說一些官冕堂皇的話。四個人是臨時湊起來的班子，官階雖有高低，卻無隸屬關係。待案子一審結，還得各歸前程。所以，錫光所說的話，也都是客客氣氣，言語隨和，道：“此案既是兩宮皇太後交辦，做臣子的總要盡力而為，效忠兩宮皇太後。巡撫大人雖要本官主審，但下官認為，有事還是大家共同商量。在咱們之間，有什麼話想說就說。問案時，想問就問。最終如何斷案，也是大家一起討論定斷，諸位以為如何？”另三位官員見湖州府如此信任自己，還有何說？龔嘉儁說道：“大人所言極是。”另二位知縣都說道：“謹記大人教誨！”
錫光嘴上說得漂亮，其實心中早已有所盤算，覺得自己審理此案，隻不過是虛應故事，走個過場而已，不必那麼認真。上喻裏說得明白，此案本來應當由浙江巡撫主審，自己上頭還有巡撫大人給罩著呢！
臨時溱起來的一個班子，既無衙役，又無現成公堂，隻得在驛館裏辟出一個地方，權作公堂。楊昌浚又從杭州各衙門抽來衙役，以付站班之用。不想，來的幾個衙役均係年邁體弱之人。大約這些人已不適宜四處奔波，隻能作站堂之用。
第一次過堂，楊乃武就推翻了先前的口供。楊乃武經過這麼多次審訊，已經十分老練了。自從浙江巡撫開堂問案以後，這是第一次重新開堂。他見堂上四位審案官員並無凶神惡煞之態，公堂之側也無刑具擺放，加之小楊詹氏之勸說，見翻供時機已到，就向問案官員說明，先前的供認皆因屈打成招，自己並無因奸謀毒之事，並出示了尚未平複的創傷。並詳細陳述了申訴材料上的具體理由。
由於楊乃武的申訴狀已在《申報》上登載，四位官員早已得知。他們雖有楊乃武當堂翻供的思想準備，當親聽楊乃武鑿鑿之言，也都麵麵相覷，不知所措。誰也想不出該問何話，誰也不想說對楊乃武動刑之言。錫光見無法再審下去，隻得宣布退堂。楊乃武沒有想到，他當堂翻供，審案官員卻沒有動刑！
小白菜當天就聽說了楊乃武當堂翻供，審案官員卻沒有動刑的消息。
管獄婆子早把楊乃武申訴，並由朝廷諭旨重審的消息告訴了小白菜，說：“你的案子因楊乃武申訴，太後老佛爺把案件發回來，叫浙江官員再行審理，又要開堂哩！”
那管獄婆子五大三粗，滿臉橫肉，一副凶相，臉上從未出現過笑意。小白菜初到杭州監牢時，那婆子一臉陰沉，對小白菜因傷痛呼喊而十分厭煩，不時地對小白菜訓斥幾句。嚇得小白菜甚至不敢正眼相看。後來，這管獄婆子在關押小白菜門口發現五帖傷藥，想想別人無法進得女子監牢，以為肯定是杜大人親自給她買藥療傷。堂堂府台老爺如何會關心一個獄中女子？管獄婆子百思不得其解。心想，若無什麼特別關係，定是有幕後要人特別關照。否則，絕不會對一個普通女人犯如此厚待。想到這些，對小白菜再也不敢盛氣淩人，任意辱罵，還有另眼相看的意思了。