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孫先生自離開花兒坡營，便一路兼程趕往鹹城，這天進鹹城時天已抹黑。孫先生並不住店，坐著二人抬就直奔臣相甘虹府上，兩人一夜深談過後，讓甘虹大是疑惑，並不是對孫先生的才具，而是孫先生為政的態度和坊間傳說大相徑庭，非但沒有一絲變革求新的言辭，許多地方還和自己不謀而合，可見傳聞大多不可信，貴族就是貴族，哪怕是和孫先生一樣的破落貴族，都隻會向著自己說話的。疑惑之後甘虹如獲至寶，以此人所具之才和口舌之利，如能為已用太子和太叔公他們的變法之議簡直不值一駁。欣喜之下，第二天便帶著孫先生來見鑫王。
鹹城破舊的王宮裏，滿頭華發的老鑫王坐在寬大的樺木椅中，身後侍立著太叔公，一個在鑫王心目中非常有分量的閹人。
老鑫王打量著眼前這位久聞大名的孫先生，單以相貌論，孫先生實在算不上俊才，削瘦的臉龐配上尖尖的下巴並不讓人覺得才具高深，隻臉上的不卑不亢神情和眼光中極其的自信讓人覺得心裏很踏實。無論怎樣，孫先生的到來還是讓鑫王有些高興，鑫國地脊國貧，當今一些天下有名的大才大都不願到鑫國來。他正襟危坐，如臨大賓，嗬嗬一笑後鑫王說道：“寡人久聞先生大名，承蒙先生不棄，今日得以在鹹城相見，實是幸事啊。”
半年之前便聞鑫國曾發過求賢令，廣招天下賢才。孫先生原本以為鑫王此舉不過是糊弄一下治下百姓，博個愛才的名聲罷了。此刻聽到一國之君說話如此客氣有些出乎他的意料。孫先生高抬著的頭略低，搭手作禮後答道：“孫文雖簿有小名，卻隻是四處遊方之小民。得大王如此禮遇，心中甚為感激。”
鑫王哈哈大笑，畢竟年事已高差點岔了氣，站在他身後的太叔公連忙躬身輕輕拍著他的背。鑫王咳嗽了幾聲後說道：“先生過謙了。先生既來鑫國，不知對我大鑫當前之局有何高見？”
孫先生一路之上早已想好了和鑫王的陳對，這時當然是胸有成竹，微微一笑後說道：“鑫國地雖大物卻不博，地脊民貧，國力不強。雖立國四百餘年，卻不餘後起之諸侯國遠甚。立當今列強之中，猶虎狼群中之小羊，處境實實堪憂也。”孫先生誇大其辭，話說得實在是不客氣，說完後即觀察周圍人的反應。身邊的甘虹眉頭緊皺，鑫王身後的太叔公卻兩眼熱切，兩個差異一望而知。隻鑫王竟似不以為意，還欠起身看著孫先生。
“先生之意是否寡人治國有誤，以致我大鑫國力疲弱，被列國小視呢？”
“大王當政，皆依祖製，勵精圖治， 夙興夜寐 ，實為諸候中僅見之賢王也。內有賢臣、外有良將亦皆大才，並非治國有誤也。”
甘虹鬆了一口氣，剛才真是擔心他不知天高地厚，說出什麼不敬的話來，鑫王一怒之下，自己這個舉薦人也是逃不了幹係。
太叔公得知天下聞名的孫文投到鑫國，原本興奮異常，因早就聽說此人曾遊說列國，力陳變法之利，若能說動鑫王，則大鑫中興有望了。此時聽了孫先生什麼內有賢臣的一番馬屁之辭，心中不由大失所望，低著眉一言不發。
“哦？依先生之見，我大鑫貧弱之根由為何？”
“大鑫雖地大，卻天幹少雨。人雖勤奮，奈何卻要看天公顏色。立國幾百年來，雨足年份不過十之一、二，年年欠收，積弱成疾，是以無水即是大鑫疲弱之根源矣。”
這實在不算是什麼高明的看法，是個鑫國人都知道，鑫國從來就缺水。老鑫王眼見孫先生慷慨激昂，言之鑿鑿，不覺心裏好笑，竟拿這些是人皆知的東西到朝堂上賣弄，此人枉稱大才。嘴裏卻還是要客套一番的：
“先生真是一語中的，令寡人茅塞頓開，佩服啊佩服。今日寡人偶感小恙，就不陪先生了。甘虹，你帶孫先生到國館歇息吧。”
這可是鑫王在下逐客令了，言下之意是懶得理你。身後的太叔公微微搖頭，盛名之下其實難副，看來對這孫先生的傳聞，確實是言過其實了。難怪到處遊說卻四處碰壁。也不知他治軍之才是否也是名不副實。
最感尷尬的臣相甘虹，一大老早便獨見大王，把孫文誇得像一朵花兒似的，誰知一到朝堂，昨晚那些老成謀國之言一句不聞，卻用個鑫國小兒都知道的事兒來糊弄，這也實在是給自己臉上抹黑。躬著腰答應一聲，轉身拉著孫先生的衣襟，正要叫人將這個瘸子抬出去，就聽孫先生大聲說道：
“大王且慢。孫某胸有富鑫之良策，不知大王願聞否？”