馬陵山雖山不高麵積卻很大，眾人將馬陵山圍著走了一圈後已到了下午未時，肚中早已是饑腸轆轆，朱長平提議先回營用過飯之後，再去看附近的一條小河。
孫旭東搖搖頭，那段小溪就是胡子作亂之處，不看明白了哪有心思吃得下飯。朱長平隻得帶著眾人騎馬走了不到三裏地，來到一條小河邊。
這條小河是活水，水也很清澈，是駐在馬陵峽鑫兵的生命之水。胡子就是當鑫兵拉著大水囊到小河中取水之時突然出現，一頓衝殺後迅即離去，讓朱長平大吃苦頭。
孫旭東仔細看著四周的環境，除了近處的馬陵山，左近之處還有幾個不高大的小荒坡，這裏幾乎就是一塊平原上的丘陵地帶。胡子隻要埋伏在那幾處荒坡之後，一旦有鑫兵前來取水，輕騎立至確實防不勝防。
孫旭東低著頭想了半天，馬陵峽的地形既不利於長守也不利於久攻。心中有了成算後便請朱校尉帶眾人上山。眾人進了大營，朱校尉即令軍中夥房速速開飯，還拿出了平時不甚舍得食用的野味招待破虜將軍。
孫旭東進營時都在細細觀察，這營寨除了所選之地不太合適外其他都比較得法，尤其為防胡子火攻，營寨四周都先自行用火燒過更可見這朱校尉用兵不壞。飯間便開口問道：“朱校尉，這馬陵山上既是無水，當初紮寨為什麼要選在半山之上？”
“回將軍大人。標下初到之時，確實也曾想過把營寨紮在水邊，但標下隻有四千人，能守住水就守不住山，能守住山就守不了水。兩害相較取其輕，標下權衡過後還是將營寨紮在了這裏。”
孫旭東點點頭，朱校尉言之大為有理，和自己的想法差不多。這裏的地形決定了這裏是一個很難長時間防守的地方。等用完飯後，孫旭東和三位校尉進了中軍大帳，孫旭東攤開了地圖，對朱校尉說道：“馬陵峽是塊雞肋，寧可舍去，守之無益。”
三人大吃一驚，朱校尉驚問道：“馬陵峽自古就是通往前崗的要道，如果前崗戰事吃緊舉火報警，杜城大軍前往增援的必經此地。當初蒙大將軍可就是。。。將軍怎麼說是雞肋？”雞肋的意思或許沒聽懂，但這破虜將軍之意是要放棄馬陵峽的意思還是聽出來了。
孫旭東暗歎一聲古人就是認死理，放在自己眼中看來其實是個非常淺顯的道理。他微微一笑手指在地圖上杜城和前崗之間虛劃一條線後說道：“與其派四千人冒險死守著一條險道，還不如派四千人繞過馬陵峽重修一條坦直的大道。”
三人頓時怔住了，不約而同地低頭看著孫旭東手指劃過的線，隨即麵麵相覷。孫旭東笑看著三人，條條大路通羅馬嘛。杜城到前崗的地勢中一無高山大壑，二無險惡大河，工程量很小，完全可以新開一條路，比死守著險路不知要強多少倍。太子、蒙將軍等人之所以看不到這點，就是因為心有成見，一葉障目。
曠、胡兩位校尉剛來，心中成見還不深，思忖片刻之後即心領神會。朱校尉卻是跟著蒙大將軍在杜城守了很多年了，心中通往前崗的路就隻有一條，從來就沒想到過還有另一條路。此時被孫旭東一說，竟如醍醐灌頂，呆在當場。他再次趴在地圖上仔細看著孫旭東劃過的線，鼻尖上滲出細密的汗珠，良久過後方說道：“咱們真是夠糊塗的，早知這樣幹，大將軍也不會。。哎。”
“馬陵山既無金銀財寶，也無鑫人在此居住，更非屯兵良地，我軍勞師糜餉守住它無非是為了守住這條道而已。若開出新道則此山一無是處，校尉所領的人馬即可撤回杜城，豈不比守在這一條一年用不了幾回的馬陵峽要有用得多？”孫旭東侃侃而談，大有羽扇綸巾的味道，讓三人欽佩不已。
“聽將軍大人之言，標下茅子頓開。”朱長平也想酸兩句，無奈開口就露了怯。心下覺得破虜將軍想人非所想，實是不簡單。稍頓之後說道：“修路和撤兵的事還須稟報太子才能決斷吧？”
“嗯。當然要待本將軍回城稟報太子過後才能決斷。新道未開之前，馬陵峽的守軍還是不能撤的。你軍每次取水都有胡子的千人隊來襲嗎？”
“倒不是每次都來，不過十有七、八。胡子知道我軍取一回水能用多少天，真是掐著日子來的。有時故意早幾天或是晚幾天也沒躲過，估計胡子在近處還是有眼線。從杜城送糧來的輜重隊也被這股胡子襲過幾次，幸得送糧每次都派重兵護送，不過也傷了不少弟兄”朱長平略想後答道。