葉笙和郭勤平安縣的一個小農民家的兩個孩子，兩人從小就很十分懂事，兩人雖說同父異母，但是卻親如手足。
兩人都是6歲開始讀書，郭勤懂事起，一直幫著家裏麵做飯，等父母一回來就有得吃，而葉笙就每天養著家裏麵的雞雞鴨鴨，雖然家裏過得苦，但是整個家裏都十分的和睦。
葉笙和郭勤兩人不僅家裏的事情十分幫忙，而且學習也不錯，兩人同時考上了縣李一間不錯的中學。在那時候也笙每天都被班主任叫著帶著同學們念書，而郭勤的許多作文就在年紀的公告欄之上不停的粘貼著。
可是家裏的貧窮另兩人不得不輟學，他們兩開始的時候就是在家裏幫忙做著農活，他們也有屬於自己的夢想，在一天兩人商量了以後，決定走出去試試，於是兩人在美好的夢想中，朝著大城市出發。
G市，一個流傳在多少貧窮農村之中奮鬥的天堂，同時另無數人的心變得瘋狂起來，但是這個地方曾經讓多少來追尋理想的人，心碎一地。
葉笙和郭勤第一次見識到燈紅酒綠，人山人海，五光十色，兩人在火車站的時候就下定決心要在這個城市之中得到屬於自己的尊重，然而理想是美好的，現實卻是很骨感的。
兩人在一個老鄉的介紹之下來到了一個護膚品製作公司，但是確實做的最低賤的工作，兩人被安排到遠離市中心的一個廠子，這裏被黑心公司的老板承包下來，但是黑心老板害怕有執法人員來調查，於是乎用黑色的布幕擋住了整個大樓，所以可以說這裏是暗無天日的。
兩人每天在一個僅僅隻有五平方米的地方幹活，每天工作十八個小時整，頭頂上還頂著一架若隱若現的昏黃燈光，兩人沒有想到，來到這大城市裏麵竟然比在自己家還要困難，還要艱辛，在堅持很長的一段時間之後，兩人終於明白這裏的老板隻是當他們是牛，而且還絲毫不加節製的利用，根本沒有任何的明天。
由於沒有錢，兩人能好一直忍著，在半年多之後，兩人存夠了錢，但是也徹底對這麼一個地方失望了起來，所以他們選擇了離開。
兩人拿著車票，一路漂流到了D市，兩人一路上都在總結這半年來的經驗，發現在一個光鮮亮麗的城市裏麵，往往隱藏著一個黑暗而不為人所知的地方。
葉笙安慰這個和自己同年的弟弟，訴說著未來美好的希望。終於列車在D市停下，這個時候兩人已經沒有剛剛去到G市的興高采烈，一遝下列車，卻沒有想到有兩個親戚家的人過來接自己，原來在這半年裏郭勤都在往家裏寫信，說著自己在外麵過得不好也不壞，所以兩人想去D市試試。
葉笙老爹一看到信，二話不說跑到了公社打了一個電話給自己一個很久都沒有撥通的電話。
來接他們的那人，叫做葉徳書，比他們早一點來到城市打拚，據說還有不少的收獲。
葉徳書將兩人安排進了電子工廠，那時候剛剛半導體發展了起來，於是兩人一起到流水線上，負責電子零件的裝配，這裏安逸的環境令兩人一下子就覺得就這裏了。
一開始吧，工作壓力不大，而且還有飯吃，所以兩人還是十分滿意的，但是伴隨時間一天天過去，電子廠也在進步，訂單一天比一天多，工作的時間都由原來的每天十小時，變成了十二小時，中午隻有半個小時的吃飯時間，在堅持了一段時間後兩人就直接不幹了。
後來兩人去到一個裝修公司打雜工，兩人也一直比較好學，一來二去，這裏麵的門道也被他們摸得差不多，所以兩人也一度在D市混的不錯，還有閑下來的錢可以打回家裏，但是好景不長，沒過多久，原本的老板去世了，老板的兒子又看不慣兩人的出身所以讓兩人離去。
兩人後來又幹了幾份工作，都沒有一個好的結局，最後兩人幹脆回到了家，回了家之後，在縣裏麵找了一個裝修公司做，裝修公司讓他們到一個叫做小城小區的地方弄一下整個房子的翻新，這是一個十分難得的機會，提成也是十分高的。
這天兩人高高興興的在幫著業主裝修，突然門被一腳踹開了，一個叫做關老二的家夥走了進來，他看了看周圍，又看了看兩人：“兄弟，哪裏的？在我地盤上混吃的，你老幾啊？”