小小的巨鹿城，一時塞滿了秦楚雙方的幾十萬軍隊，大街小巷都是人。有的秦軍知道趙王趙相曾在這裏居住，抓緊到王宮裏搜尋財寶美女。哪知這裏隻是趙王的臨時宮室，又被他們圍了幾個月，性命難保，哪還有心思享樂，所以見到的不過是些破缶老嫗，甚是失望，亂砸亂殺一陣，還是出去打仗要緊。
楚軍之前已下了死的決心，隻因眾人不畏死，反而打了兩場勝仗。現又進入圍城，麵對到處黑壓壓的秦軍，將士都抱定一個信念，死了就算，殺一個夠本，殺兩個賺一個。所以個個紅了眼，見到敵人都下手極快極狠，幾乎是一下就幹倒一個。秦軍先前仗著人多，三五個圍一個，但都不想接近敵人。反而為楚軍提供了機會，隻要砍倒一個，接著再砍第二個、第三個，簡直如砍高粱稞兒，一稞一稞甚是順手。楚軍幾位將軍，此時都置身於混戰之中，見了穿黑衣的就殺，手中的器械刀卷刃了矛尖鈍了也渾然不知。普通士兵看到他們熟悉的將軍都還在，表現得更加英勇。這樣從上午殺到下午，秦軍所餘人數漸漸和楚軍持平。到了傍晚，王離打算讓士兵撤出城外，歇息一下明天再戰。他帶頭衝向進來時的城門，但城門早已被楚軍關閉，正有一名楚軍大將帶著上百名士兵在那裏嚴守。王離上去廝殺，寡不敵眾，隻好殺往別的城門看能否出去。楚軍這樣做，原本是不給自己的士兵留有退路，讓他們鐵了心地與秦兵作戰。不料卻讓秦軍沒有了逃走的機會，可謂一箭雙雕。
又經過一夜沒頭沒腦沒輕沒重地砍殺，秦軍終於敗下陣來，一團一團地在街頭巷尾的空地上抱頭求饒。幾百名士兵保護著王離，勢與將軍共生死。周圍全是楚軍，因雙方殺得都很疲乏，多數人沒有了進攻的力氣，唯等著對方先出手，以讓自己多歇息一會。王離讓秦軍不要動，聽他指揮。項羽得報秦軍主將被圍，親自過來視察，說：“問他願意投降不，願意可免其一死。”幾十萬大軍死於一朝一夕之間，王離作為主將，還有何麵目見人，但他卻選擇了：“願意投降。”項羽聽後哈哈一笑：“給他一條生路，不殺他，但要看好他。”
不遠處的另一堆人中，涉間也被圍在垓心。楚軍連呼：“繳械不殺！繳械不殺！”涉間看看周圍都是楚軍，知大勢已去，要過士兵手中的一把大刀，緩緩地架在自己的脖子上，猛一拉，劃掉了自己的腦袋。
秦楚兩軍作戰時，諸侯援軍本該一同出擊，但都以為楚軍必敗，所以都躲在自己搭起的營壘上觀戰，一旦楚軍失利，趕快找個機會溜掉。好在楚軍一家就牽製住了秦軍，不然秦軍稍微騰出一隻手，就把他們營壘給掀了。及至秦楚軍轉到城內作戰，他們錯以為秦軍不願樹敵太多，所以大著膽子登上巨鹿城牆觀戰。秦軍大隊人馬一片片倒在血泊中，楚軍的英勇讓觀戰者膽寒。
戰事結束，項羽帶著眾將巡視各處戰場，見到地下躺滿了敵人的屍體，甚感痛快。當看到也有自己的士兵當場沒有被殺死，還在那裏疼得嚎叫時，立時滾下馬來，蹲在那哀號的士兵前，撫著士兵的傷口，瞬即流下眼淚說：“弟兄們受苦了。我們這次勝利是弟兄們用鮮血和生命換來的，誰要不愛惜士兵，誰就沒有良心。傳我命令，全麵巡察戰場，隻要發現我軍士兵受傷還沒死的，都要想法把他們的傷治好。沒有受傷的，從今天開始，每天都要保證他們吃上肉和雞蛋，不準任何人克扣！”抬頭看見城牆上還站有不少人正往下看，皺了一下眉問：“上麵的人是幹什麼的？”“諸侯援軍看熱鬧的。”有人回答。“這幫孬種，讓他們滾下來！”
此時在城牆上觀戰的諸侯援軍首領有齊將田都、田安，魏將魏豹，燕將臧荼，代將張敖，趙將司馬卬，其他起義軍將領韓廣、共敖，申陽等。聽到項羽傳換，不及巡階而下，讓士兵牽著繩或者拉著梯子順著就下來了。離項羽還有數百步遠，即跪下膝行至跟前，低頭唯唯諾諾稱頌項羽的功德，沒有一個敢抬頭看的，唯恐他一眼看著不順眼，抬手要了自己狗命。別人隻要對自己恭順，項羽從不為難他們。此時又剛取得了一個大勝利，更不想欺負幾個弱者，說：“起來吧，隻要以後別這麼熊包，我不會責罰你們。”