韓信說：“諸侯雖多，真正能和大王較量的，唯項羽一人。項羽這個人，我侍候過他。他看似強大，實際弱點很多。項羽怒吼一聲，可以讓千萬人嚇得哆嗦，但卻不肯放手使用有才能的將領，所以他的本事不過是匹夫之勇罷了。項羽平常待人親和，有生病的人，他會心疼得掉淚，把自己好吃的分給這人吃。但當別人有了戰功，該加官晉爵時，直等到把刻好的大印拿在手裏磨去了棱角，也不舍得送人。這說明，他的仁是婦人之仁，沒有成大事的心胸格局。他雖然稱霸天下，使諸侯臣服，但卻放棄了關中的有利地形，非要建都彭城，目的是向鄉人炫耀，這不明顯是小家子氣嗎？他還違背義帝的約定，大肆分封親信為王，有意驅趕義帝到別處去。上梁不正下梁歪，以致諸侯不願聽他的，到了各地後紛紛驅趕自己的國君，自立為王。項王軍隊所經過的地方，大肆屠戮洗劫，時人莫不畏懼，敬而遠之。雖然名義上是霸主，實際上不得人心。表麵上看優勢明顯，細究情勢已末路途窮。如今大王隻要反其道而行之，任用天下英勇善戰的人才，不惜用奪到手的城邑分封有功之臣；以正義之師，順從將士強烈要求東歸的心情，大膽地殺出去，沒有人能阻擋得了這種氣勢。況且項羽分封的關中三王，都是原來秦國的將領。他們率領子弟兵打了好幾年仗，被殺死和逃跑的不計其數，最後欺騙他們向諸侯投降，結果在新安一次被項羽坑殺二十多萬人，秦地的百姓對他們恨之入骨。而大王進入關中後，秋毫無犯，廢除苛法酷律，約法三章，當地百姓無不稱讚，唯恐您不做王。當百姓知道項羽不遵義帝約定，強行把您發配到漢中，更加怨恨項羽和章邯他們。從各方麵看，形勢都對漢王有利。隻要您下決心出擊，三秦大地唾手可得，就是下一步奪取天下，鹿死誰手也未可知！”
劉邦先聽得一愣一愣的，待韓信說完，熱血沸騰，當即決定，管他呢，拚上身家性命，也要和姓項的賭一把！
自古蜀道，難於上青天。劉邦入川不久，即把經過的棧道一根根全部毀掉了。這是經過多少代人才建立起來的一條由關中通往巴蜀的捷徑，毀掉容易，重修起來卻更加困難。劉邦既不安心在漢中呆著，就得想法把這條路再修起來。任務交給樊噲，要他帶領一萬五千人在一個月內完成。樊噲明知任務艱巨，背地裏不敢罵劉邦，卻罵韓信：“狗屁大將軍，沒打過一天仗，卻給大王出餿主意，讓老子受罪，到時完不成，我先找這烏龜算賬！”劉邦、韓信都聽說了樊噲罵娘的事。韓信置之不理，劉邦把樊噲叫來一頓臭罵：“你這個剝狗貨，就知像個被宰的狗一樣，汪汪叫，毫無伎倆。好好幹你的活，瞎狂吠什麼，再叫我聽到，罰你吃屎！”樊噲人粗心不粗，聽漢王罵他毫無伎倆，猜測這裏麵肯定會有別的門道，於是不再多問，抓緊督促士兵沒日沒夜的修築工事。
項羽將關中一分為三，封秦國三個降將為王，目的是要他們守住關中，把劉邦看死在巴蜀之地。這其中雍王章邯的封地緊鄰漢中，所以防備劉邦的任務主要在他身上。本來關中通往漢中的路有兩條，一條是由關中直達南鄭的棧道，總長有五百裏。雖然是建在懸崖上的，但卻可以通過車馬行人，是一條捷徑。另一條是從陳倉翻山越嶺，經過無數峰巒溝壑才能過去的山間小路，險惡異常，來往一趟要半年之久，行人經過多有墜崖而亡者。劉邦去後，主動把棧道燒了，一方麵告訴項羽自己絕無東歸之意，實際上是麻痹諸侯；另一方麵是防止別人入侵，知道他的任何信息。他要借此韜光養晦，厲兵秣馬，以期有朝一日打回老家，奪回應該屬於他的。劉邦一步步做到封王的階段，做關中王本是應該，但真要他選地方做王，還是會選老家這地方。誰不想在熟悉的人跟前擺擺闊啊，更能給親朋鄉鄰做些實事，讓父老爺們都說個好。隻是劉邦後來越做越順，看有機會奪取天下，所以才不甘心僅做關中王，而萌生了吞並天下的念頭，並且真的把夢想變成了現實。以致讓局外人錯誤地認為，項羽沒有遠見，劉邦有大誌氣。實際上劉邦的思想也是逐步培養起來的，人不可能一上來就知道自己最後會成功到哪一步。這就是所謂時勢造英雄，而不是天生英雄，他想要什麼就會來什麼。姑存此論。
劉邦起初的自我封閉，讓章邯大放其心，認為棧道不通，陳倉山險路狹，隻需有小股兵力把守，足以擋住漢兵東進侵略的可能。