韓信率領的大軍眼看就要攻入楚國的地盤，關中百姓因不願劉邦離開，遮道阻攔。漢軍中一些將領也勸劉邦見好就收，不要惹惱了項羽，把業已得到的江山丟掉。劉邦既怕失去來之不易的勝利果實，也不願違背關中百姓對他的一片熱情。韓信卻一再勸說漢王不要保守，說現在漢軍連連得勝，士氣旺盛，要抓住機會，消滅強敵，奪取整個天下。劉邦認為勝算不大，遲疑不決，說：“再強的力士也有舉不動的大石，漢兵士氣已經用足，如一直用下去，總有一天要累垮。你們不知道項羽打仗，厲害得很，輕易不要碰他。”韓信才得到重用不久，領導的話哪敢不聽，隻有讓部隊停下來，俟機而待。
張良把項羽忽悠到齊國攻打田榮後，擔心項羽會找自己後賬，所以抓緊逃跑，去見劉邦。劉邦一見大喜，馬上又封張良為成信侯。張良來投劉邦的目的很明確，就是鼓動劉邦攻打項羽，為韓王報仇。他見劉邦有在關中停滯不前的意思，假裝不解地問道：“漢王士氣如此高漲，諸侯多有歸附，何不趁機東伐，一舉滅掉楚國，效法秦皇，統一天下，做個獨一無二的君主呢？”劉邦對張良的話一向言聽計從，他怕張良看破他小富即安的心態，故作無奈地說：“我本來有這個意思，可諸將多持反對意見。我亦不忍離開關中百姓，因此讓部隊停了下來。”
張良說：“凡成就大業者，一不要從眾，二不要有太多的人之常情。因眾人多普通者，按著他們的意思辦，世間永遠不可能有奇跡發生。”
話沒說完，新城縣掌管教化的三老董公進來告訴劉邦義帝被殺了。也不知劉邦對義帝哪來的那麼深的感情，立即袒露出左膀子號啕大哭，並決定為義帝舉行大喪，哭吊三天。隻聽劉邦喪禮上邊哭邊念叨：“義帝死得好慘啊，他發動諸侯推翻秦朝，恢複天下本來秩序；他公平分封天下，讓諸侯各得其國；他廢除苛律酷刑，輕徭薄稅，深得百姓愛戴……”在場的人都被劉邦的重情所感動，特別是聽了劉邦對義帝功勞的敘說，一致認為，義帝這麼一個好人完人，卻被一個惡魔無情地殺害了，怎讓人不憤怒。形勢所迫，劉邦決定討伐項羽，不再畏首畏尾。並以檄文的形式布告天下，聲討項羽，動員各階層人士共同行動。檄文的名稱叫《討伐擊殺義帝者檄》，全文如下：
“偽霸王項羽者，自詡貴族，實沒家教。幼承高人施蒙，曾鑽恩師夜壺。將及弱冠，拋親離家出走，潛學左道旁門，陰圖出人頭地。嫉賢妒能，雞腸不肯讓人；好勇鬥狠，倔羊偏成梟雄。踐強權臣諸侯，陷豪傑於無奈。加以蛇蠍為心，豺狼成性。屠戮城池，活埋降卒。盟約當屁，草菅主將。火燒秦宮，獨吞天下珍寶。私愛表妹，始亂終棄。天下共立義帝，萬民景仰，其殺之如割雞。人神之所共嫉，天地之所不容。猶複包藏禍心，先稱霸王，私藏靈璧。義帝愛妻，棄之於荒野；賊之相好，皆封於善地。嗚呼！管夷吾之不作，介之推之已亡。千金作笑，知周室之將盡。龍漦帝後，識夏庭之遽衰。”
“季出身布衣，忝為小吏。睹生民之倒懸，遂斬蛇而起義。薑子牙之釣魚，心有所寄；呂不違之販牛，豈徒然哉！除暴尚未成功，諸侯仍須努力。因天下之失望，順宇內之推心。悉發關內兵，收三河士，南浮江、漢以下，願從諸侯王滅楚之擅殺義帝者。爰舉義旗，以清妖孽。”
“吏軍黔首，籲情搶地。鐵騎成群，玉軸相接。敖倉紅粟，倉儲之積靡窮；諸侯雜旗，靖宇之功何遠！班聲動而北風起，劍氣衝而牛鬥平。喑嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此製敵，何敵不摧？以此圖功，何功不克？”
“公等或受命義帝，或地協國親；或膺重寄於話言，或自願與邦結為弟兄。言猶在耳，忠豈忘心。一杯水酒未幹，燒熟狗肉不吃？倘能轉禍為福，繼往開來，共立除霸報帝之勳，無廢蒼天之命，凡諸爵賞，同指山河。若然小康即安，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。諸侯團結如一人，試看天下誰能敵！”