驚蟄過後，天氣一天比一天暖和起來。還未到清明，杏花就開了，開得鮮豔。桃花也含苞待放。夜裏一場淅淅瀝瀝的細雨，讓人一早起來，感覺空氣濕潤清新。易老伯在院子裏喊：“我出去啦。”女兒在屋裏應答：“知道啦。”
近來，易老伯的身體恢複得很快，心情也好，每天早晨他都要出去活動活動。離家不遠，就有一個麵積不大的公園，雖然現在已無人管理，但幾片樹林子依然還在。早晨總有一些人在林下晨練，易老伯就是常客之一。
過了正月十五，易熾焰看到爹爹的一些老友常去小公園，就跟他們說以後去的時候，也約上爹爹，老友們滿口答應。約了幾趟，爹爹有了興致，也就自己去了。這讓易熾焰很高興，要不在家整天躺在炕上，長一聲短一聲地歎氣，可把易熾焰給愁壞了。
爺倆的早飯很簡單，一粥一餅加一碟小鹹菜。易熾焰做好了飯，在鏡子前略略梳扮，既而到門口張望，見爹爹還不見人影，就回到小院靜坐著。她在想，爹爹還能夠帶著雜耍班演出嗎，她可是早就盼望著出去演出了。天天圈在這個借住的小院子裏，讓她心煩意亂。她的眼前，不時顯現出程哲憂鬱的眼神，她的耳邊，不時響著程哲鏗鏘激昂的話音。也許出外演出會好些，忙裏忙外的，思緒會衝淡一些，但爹爹的身體倘沒有完全複原，她怎麼能提演出這個茬呢。
爹爹精神抖擻地從外麵回來了，嘴上還哼哼著鑼鼓家什的點兒。易熾焰已經很長時間見不到爹爹這個高興的樣子了。她麻利地把飯桌放在炕上，把粥給爹爹盛上，又把餅放在爹爹跟前。爹爹臨坐下吃飯時，比試了一個演出前打場子的動作，坐下來說：“咱們易家班該開張了，吃完飯你去你幾個小姐妹家看看，讓她們有所準備。我在家收拾一下，過幾天就出去演出吧。老友們早就在說，老這樣下去，也不是個事。”
易熾焰應著，拿眼打量著饒有興致的爹爹，這一大早出去是碰見喜鵲喳喳叫了，怎麼一下子就定下要演出的事了。易熾焰雖也掩飾不住高興，但很快就擔心起爹爹的身體來。這事以前可從來沒有提過呀，以前來家串門的人一說到演出，爹爹還直搖頭說身體撐不住，今兒這是怎麼了。她趕忙說：“還是等爹爹身體好利索了，再說演出的事吧。這才剛剛好起來，一旦你身體吃不消，我姐姐也不依我呀。”
易老伯今天早上碰見幾位老友，他們是老感情。老友們生怕他受了日本人的窩囊氣，再窩在家裏，早晚會窩囊出病來。因見他身體已無大礙，便七嘴八舌地鼓動，讓他快些撐起易家班。說遠了去不了，在城邊子村莊演演也好。易老伯被感動了，說自己也在尋思這事，隻是沒拿定主意。眾人勸，吃飽飯，他向老友們說：就聽你們的，不幾天就響起鑼鼓，就按你們說的先在附近的村莊轉一轉。
易熾焰從心底裏盼著演出，但當爹爹真的說要出外演出時，她心裏又是不安，她一再勸說爹爹演出的事還是再往後拖一拖，並說她要到姐姐家去一趟，跟姐姐商量商量。易老伯看著眼前孝順的女兒總是一千個擔心，一推碗筷說：“我身板結實著呢，你們不用擔心，以前有點蔫巴，是氣不順，老友們說了出去演出正好寬寬心，有什麼不好？你這幾天啥也別幹，就管找人，我收拾好家裏的事，就去你姐姐家，你去了恐怕也說不通。”見爹爹說得堅決，易熾焰隻好聽從了，說：“那吃完飯收拾一下碗筷，我就去了。”爹爹囑咐說：“路上小心。”易熾焰答：“沒事的，我不走大街，走街邊子小巷。”
她把紅色的風衣披在身上，又拿上劍，裹在風衣裏。她想，小姐妹們要是高興了，要練一練，那就陪著練上一個時辰。
想著很快就要見到小姐妹們了，她高興起來。她想，小姐妹聽到這個消息，一準會更高興，一準會向她問這問那，一準會蹦起來，唱起來。
她朝前走著，迎麵碰見小鳳的二嬸，她向二嬸說爹爹要她去通知一下小姐妹，過幾天就要演出了。二嬸說，小鳳是不能演出了，小鳳家裏攤上了事。看二嬸一臉悲哀的樣子，就問二嬸怎麼了。二嬸說，她這幾天一直在小鳳家，小鳳家可真是塌了天了，小鳳的瘸腿爹爹和哥哥死了，一家人哭得死去活來，大閨女怕娘倆在家尋死上吊，就接走了。
見易熾焰疑竇重重，二嬸說，小鳳的瘸腿爹爹和哥哥被騙去修碉堡，一幹就是半個來月，不但不給工錢，又不給吃飽，聽見有人半夜裏要逃跑，他爺倆也跟著了。有跑出來的，也有沒有跑出來的。由於瘸腿爹爹的拖累，他們爺倆都被逮了回去。那還有好啊，人被打得皮開肉綻，又關進牢裏。待鬼子督促工程進度的時候，監工的漢奸就拿這些逃跑的當擋箭牌，說這些人煽動怠工，煽動逃跑，耽誤了工期。鬼子為殺一儆百，就把逃跑的統統拉出去槍斃了。還虧得有人報信，把扔在溝裏的人，抬了回來，昨天下的葬。這鬼子漢奸，太歹毒了。