太陽落山的時候，他到家了。他又把首飾給了媳婦，簡單說了一下掌櫃的怎麼不要，媳婦高興地合不攏嘴，說：“我這就去做幾個菜，讓你喝上兩口，解解乏。”大李答應著，說他先去收購站一趟。
在收購站，大李向程哲說他去了一趟鎮上，把給店掌櫃送錢的事說了一遍。又說起從店掌櫃那裏得到消息，那關著的獵戶被送到了秀水鎮。他有個認識的獵戶住的離鎮不遠，他去串了個門。程哲說：“你和老王心裏都有一個‘結’，這也讓人容易理解。”程哲示意大李進屋，說：“既然去了一趟，聽到了什麼？看到了什麼？說來聽聽。”
大李盼望著程哲問話。他把這趟秀水鎮之行，說了個仔細。見程哲聽得認真，時不時發問，時不時沉思。大李心想，要是程哲心裏有算計，那就太好了。當他見程哲聽後一直不說話，就起身說：“這事隻是說說而已，我該回去吃飯啦。”
大李還沒走出大院，見媳婦已在大門口。媳婦說：“看你沒回去，我就拾在籃子裏挎了過來，平時叫大兄弟到家吃頓飯，他又不肯……我還給灌上了一瓶子酒呢。”大李接了過來，把酒菜擺上了桌。程哲說：“這也不能推辭了，那咱們就喝上一杯，可別辜負了你這賢惠媳婦的一片心意。”
吃酒間，程哲說：“明天一大早，咱們去把那門炮取回來，拿上一箱炮彈。”大李眼睛立時亮了，說：“我自己去就行，保證人不知鬼不覺把它背回來。你的心思全在‘太公由此過——’就行了。”
大李自己倒滿了酒，又給程哲也斟的滿滿的。程哲說：“三國是煮酒論英雄，咱們沒有資格效仿。咱們是平民百姓，多了有時會出醜，有時會誤事。”大李說：“那就能喝多少是多少，千萬別影響你考慮事情。”
大李對程哲太尊崇了，在程哲麵前，他隻能是唯命是從。程哲看著大李的樣子，心想這是一個有頭腦的人。他很佩服大李和老王這樣的人，他們雖是普普通通的農民，但他們有著樸素的國家、民族之情，有著對國家對民族的熱愛，有著對國家對民族的責任。他和他們是一樣的人，隻不過自己多了些經曆、曆練，在該出手不該出手上保持著謹慎、冷靜。——留著青山在，不怕沒柴燒永遠是真理呀。
“我們一定要頭腦冷靜，現在的大局勢，日本鬼子勢頭正旺，連抗聯都被鬼子壓迫到深山裏，在等待時機。咱們都是平民百姓，是個體，更應該三思該做的事能做的事。——隻有保存自己，才能堅持長久，隻有堅持長久，才能贏得最後勝利，這是不容置疑的。”程哲說，“這是我遇到的我敬佩的一個人講的。”
大李說：“我知道其中的意思了。到時，你說該做就做，該怎麼做就怎麼做。”
這時，老王來了，大李說來得早不如來的巧，喝上一杯。程哲不瞞老王，說出了要去秀水鎮伺機行事的想法。老王說：“我們猜你有戎馬從軍的經曆，不然怎麼什麼都懂，一切聽你的。”程哲表現出無可奉告的意思，二人也就不再追問了。
大李和老王在焦急的期盼中度過了一天。傍晚時分，在大李的引領下，馬車停在了遠在秀水鎮的崗頂上。程哲讓他倆去放馬，自己順大道下去了。他路過大李到過的屯子，在那觀察了許久，又繼續朝下走。在離鎮約一裏多的地方，他發現有幾個人，看樣子是在測量。他躲進一旁的一片灌木叢中，想看個究竟。正巧，這夥人中有一個小夥子朝灌木叢走來，一進灌木叢就急著脫褲子拉屎。完事提褲子站起時，和程哲的眼睛對上了。就在這個小夥子一驚一眨眼功夫，程哲一個擒拿，他就動彈不得了。程哲威嚴地說：“我們是遊擊隊的，老實告訴我，你們在幹什麼？”小夥子一聽是遊擊隊的，連說：“得救啦，得救啦。”
接下來就是有問有答。小夥子說，他是被用車拉來的，來後看到一時無法脫身，就花言巧語贏得信任，幹上了測量這輕快活，想瞅準時機再逃走。程哲問了一些他測量的數據，小夥子記性不錯，都說了實話。程哲看目測和他說的基本相當，就對他說：“能仔細說說那些帳篷的情況嗎？”小夥子說，上工收工都是由他背著測量儀器，儀器都放在一個帳篷裏。走了多少趟了，周圍一切看得清楚。他拿起樹枝掰著，這是帳篷，一共六個，從西向東一字兒擺開。帳篷一個有兩間房大小，四個住的是營地保安隊的漢奸。東麵的兩個，一個是漢奸擱槍的，一個是放儀器的。帳篷後麵是一排簡易房子。東邊的四間，依次住的是鬼子，鬼子的槍械庫，營地的總頭叫什麼林士一郞的隊長住處，緊挨著的又是住的鬼子。再向東，二間是鬼子飯堂，二間是漢奸的。開拓團營地大西邊的簡易棚子，就是抓來幹活的住的，是地鋪，人一個挨一個的……