居住在鬆花江岸邊的人們，對開江情有獨鍾。每年的三月十幾或三月底，滿山遍野厚厚的積雪開始溶化，大小河流漲滿，湍急的裹著冰雪的河水，爭先恐後地瀉進江裏。江上現出響聲，那響聲遠遠近近，近近遠遠，鏗鏘脆脆。一天二天三天，江麵上幾尺厚的冰層摧枯拉朽般地斷裂。水推冰，冰擊水，疊加得丈把高的冰塊，哢嚓哢嚓地崩裂，哢嚓哢嚓地響。那磅礴的氣勢，那龐大的聲浪，能傳出十幾裏遠。
一到開江的日子，岸邊屯子裏的人們都激動著，跑向岸邊。去眺望這年複一年的讓人心跳，讓人腳下發顫的壯觀場麵。在人們享受著心跳和腳下發顫的喜悅中，凋零一冬的樹枝開始萌動，沉睡一冬的草根開始生芽。——黑土地上又開始要種莊稼了。
可是，今年不同了，還不到三月底，雨刷刷地下了二天一夜，開江也就提前了。人們也沒有像往年一樣，跑去看開江。有的說開江的場麵再壯觀，再氣派，也已經沒有這份心思了。有的說等中國有了像開江的摧枯拉朽力量的時候，再去看吧。
小石嶺屯的人家已經搬走了一半。還沒有搬走的，有的是過一天算一天不打算搬的，有的是去了他鄉，找新地方還沒有回來的，整個屯子冷冷清清的。屯前的收購站大院更是冷清，年後就一直沒有來過賣貨的。幾天前，何叔說他要回趟家看看，程哲讓他跟秦掌櫃說說情況。現在，收購站就程哲一個人了。
天還沒有完全黑下來，又是烏雲密布，跑桃花水的時期，雨就是勤，看樣子又是一夜的雨了。程哲早早把大門關上，回到屋裏坐著，心情也像天氣一樣陰霾。近一個多月裏，厲又力一路上的安危，讓他的心越發懸著。家鄉的親人，讓他越發惦記。他曾幾次想，要是厲又力再不回來，他就要動身回去。但轉念一想，自己要是走了，厲又力又到了，走兩岔了那可怎麼辦，這可是相隔幾千裏路啊。就這樣，他隻能一天一天地捱著日子。
這時，一個人走至收購站的大門口，停住了。他向院裏喊了兩聲，沒人應。他想這麼早關門幹什麼，莫非是人沒在家。他揀了三塊石頭，依次向院子裏擲去。
程哲聽到有人向院裏投石頭，他第一時間想到的就是厲又力。他從屋裏走出來，當第二塊第三塊石頭落地的時候，他想是厲又力無疑了。這樣的事以前有過幾次，以至成了約定俗成的暗號。——盼星星，盼月亮，終於把你盼來了！
一時，程哲處於極度的興奮中。他跑著去打開大門。門一開，兩人就碰撞在一起，抱在了一起，難以用語言形容的激動情緒，讓兩人誰也說不出話來，都感覺對方在顫抖。就這樣顫抖地抱著，直到感覺對方的身體依舊堅強有力，直到看見對方的眼裏湧出熱淚，才推讓著進了屋。
一進屋，話匣子就迫不及待地打開了。兩人說著對方第一時間想知道的事情，這他們自然是心有靈犀的。他們時而一問一答，時而一方在述說，另一方在聆聽。時間悄悄地溜走，屋裏完全暗下來，已經看不清對方的臉龐了。話匣子還在繼續著，好像誰也沒有口幹舌燥的感覺。一會兒是竊竊私語，一會兒又是痛痛快快。一會兒百感交集，一會兒感慨萬端，一會兒平心靜氣，一會兒憤憤不平。
“這有易熾焰的信，先給你。”厲又力說著往外掏。程哲說：“你這一來，咱們怎麼還摸上黑了。”他這才想起去點燈。剛才，他已從厲又力的片言碎語裏，知道些易家和易熾焰的狀況。他草草看著信，心裏想著易家世代的祖宅已經沒了，現在是寄人籬下，要是哪一天易老伯再有個好歹，隻剩下易熾焰一個人，孤苦伶仃的一個女孩子，她可就難了。
他也為易熾焰高興，她已成為一個識大體顧大局的人，讓世代的家變成了鬼子的火葬場。讓他更不能想到的，是她不但學會了用槍，還有了一支槍，而且不經意間竟成了一個神槍手。連她的小姐妹也有槍在身了，還參加了水上遊擊隊。家鄉皇天後土，真能改變人。也真應了那句話，士別三日，當刮目相看。回去一定比試比試，那她該是多麼高傲，多麼神氣啊！到時，我要看看這個高傲的公主，這個紅衣劍女，槍在手上是怎樣的一個颯爽英姿……
“你這一來，我一切都忘乎所以了，連碗開水也沒給倒。對不住啦！”程哲說著去倒水。又說：“我去燒水做飯，吃了飯你繼續口若懸河。”