第二十章 淡水交情
一九八六年，金秋十月。
一個星期天早晨。畢自強在床上醒來，發覺身邊無人，知道曾清婷已經上班去了。她在市棉紡織廠的工作是遵照“三班四運轉”製度輪換倒班，這讓他時常弄不清楚她何時該上班了。臥室裏，一縷光線從窗簾布的狹縫中穿透進來，明晃晃地映照在他的臉上。床頭櫃上的小鬧鍾正發出極具節奏感的“滴答”聲。他朝它瞟去一眼：八點一刻。他打個哈欠，伸個懶腰，冷不丁地從床上坐起來。
每天起床後，畢自強習慣在客廳裏就地活動一番，否則一整天他都會覺得渾身不舒服。此刻，他先把雙腳搭在木沙發的邊沿上，再俯下身兩手著地，然後腳高頭低地做了三十個俯臥撐。完成目標後，又走到牆角邊提起一對啞鈴，變換著各種姿勢來鍛煉上身的肌肉。忽然，他想起今天將要舉辦同學聚會，心裏卻有一種被堵塞的感覺，倍感糾結和矛盾。他撂下那雙啞鈴，坐在木沙發上擦了把汗，又想起四年前那段不堪回首的往事，它就像霧霾彌漫開來似地籠罩在心頭，久久揮之不去……
原來，畢自強兩天前就接到葉叢文的電話通知，說這個星期天上午十點，第六中學八零屆文科（1）班將在南湖公園白龍餐館舉行同學聚會，望他屆時參加。可到底是去還是不去呢？他有些猶豫不決。常言道：人要一張要臉，樹活一層皮。自從走出中學校門，自己沒考上大學就不說了，幾年來不僅一事無成，更甚的是還吃了幾年牢飯，現在若摻和到那些都有了一份正式工作的同學中去，豈不是明擺著丟人現眼嗎？這麼一想，他心裏喑叫慚愧，頓時沒了底氣。強烈的自尊心折磨著他，讓他感到無顏麵對現實。他不無自卑地搖了搖頭，輕歎了一口氣，便走進衛生間洗漱去了。
過了一會兒，畢自強才從衛生間返回臥室。當他拉開那塊窗簾布時，燦爛的陽光刹那間照亮了屋裏屋外。他轉身打開衣櫃，翻找出門要穿的衣服。忽然，他瞅見疊放在櫃架裏的那件中山裝上衣，不禁睹物思人。此刻，當年秦玉琴拉著他到百貨大樓買衣服的情景，重又浮現在眼前，讓他感到黯然神傷。他內心惆悵地撓了撓頭，繼而揚了揚眉，點燃一支香煙叼在嘴邊，心煩意亂來回走動著，猶如一隻困在籠子裏的動物。雖然畢自強與秦玉琴之間的情緣已隨風而逝，但至今仍不能讓他釋懷的是：命運為什麼會如此地捉弄他，竟讓她這般離他而去。從此，兩人各自走上了迥然不同的人生之路。
“唉，我真的想見她一麵呀！”
畢自強自言自語著，抬頭一看，小鬧鍾已指到九點半。突然，他把手中煙頭用勁地掐滅在煙灰缸裏，決定不當縮頭烏龜，還特意穿上那件中山裝上衣，連早餐也沒吃，猶如囚犯獲得大赦般地飛奔出家門，跨上兩輪摩托車，朝南湖公園的方向急駛而去。
當年，南疆市是一座擁有50多萬人口的中等城市。南湖公園是該市屈指可數的三大公園之一，其景色秀麗迷人。整個公園是依托著長形的南湖而建成的一座綠色園林，曆來是人們享受假日和休閑娛樂的一個好去處。這裏，湖麵寬闊，碧水清波；兩岸，綠樹成蔭，綠草茵茵，有一種亞熱帶地區的迷人風情。每逢節假日，許多市民攜家帶口地來這兒遊玩賞景：或搖櫓於湖麵之上，或拍照於花草之間，或漫步於湖邊垂柳之下，盡情享受自然風光給他們所帶來的情趣。