當吳燕玲講話時，畢自強的身影忽然出現在二樓餐廳。他自慚形穢，踽踽而來。進門後停下腳步，他遠遠地掃視了一下早已到場的同學們，猶豫不決，躊躇不前。過了一會兒，他發現何秋霖身旁空著一個座位，便悄然走過來，坐下後主動與桌台旁的同學們微笑、點頭，算是打過招呼了。可正如他所料，自己到來並未獲得多少關注和熱情的笑臉。相反，從一些同學的眼神中似讀出了某種不屑和嘲諷的意味，直讓他有芒刺在背的感覺。或許，他真的和同學們的距離已經很遠很遠了。一旦產生這種錯覺，他無疑使自己有些受傷，從而也導致他對這次同學聚會的熱情陡然降到了冰點。
“喂，怎麼才來呀？”何秋霖與剛坐下的畢自強搭話，手中擺弄著一部海鷗牌照相機，忽然想起一件事來，有些不好意思地說道：“對了，你身上帶夠錢嗎？這次聚會每人要交十塊錢呢。剛才我買了兩筒富士山彩膠，現要身上隻剩兩、三塊錢了。嘿嘿，你方便借給我十塊錢嗎？”
當年，十塊錢雖然算不上大數目，可也是何秋霖作為一個國家幹部所領月薪的四分之一呀。此時，他若找別的同學借錢，恐怕人家還未必能拿得出來呢。他之所以向畢自強求助，兩人有交情不用說，而畢自強也確實有能力借錢給他。
“嗬嗬，沒問題啊！”畢自強衝何秋霖開心一笑，似乎找到了自己存在的價值和意義，大方而灑脫地說道：“別擔心，等會兒我替你一塊把錢交了。”
既來之，則安之。這會兒，畢自強定下神來，眼裏瞅著整個聚會的場麵。耳邊聽著同桌台這些同學正在調侃的笑話。隨後，他望見葉叢文坐在隔壁的桌台旁，身旁是當年的語文老師李祖明。隻見李老師的頭發已變得花白，臉上也很明顯地現出許多深深的皺紋，仿佛銘記著他所經曆的人生風雨、坎坷與滄桑。兩人正在抽煙品茶，低聲交談著什麼，而且聊得十分起勁。
接著，畢自強又把目光轉向另一張桌台上，看到廖明超談笑風聲地坐在兩位女同學中間，左邊是吳燕玲，右邊正是秦玉琴。
畢自強吸著悶煙，一直了無生氣地傻坐著。那種孤獨的表情完全寫在臉上，他心裏覺得來此挺沒勁的。過了一會兒，他向何秋霖詢問活動經費交給誰的事。得知答案後，他起身離座，向吳燕玲走去，並搬過一張折椅坐在她身旁。
“你好，吳班長。這是我跟何秋霖的。”畢自強禮貌地衝吳燕玲笑了笑，從錢包裏掏出兩張十元幣遞給她，又主動地問道：“葉叢文交錢了嗎？”
“畢自強，你好。”吳燕玲矜持地衝畢自強嫣然一笑，收下錢後，低頭翻看手中的小本子，確認地說道：“葉叢文的還沒交呢。”
“那我幫他交了吧。”畢自強又遞上十塊錢。