“老寶”，真名叫甘三寶，是年二十四歲，比田誌雄小一歲。他長著一副瘦長臉，鷹勾鼻子，雙頰骨高而突出，給人一種陰森森的感覺。因為身上不長肉而偏瘦，看上去個子顯得稍高些。可是，與人打起架來，卻也有十足的臂力腿勁。總而言之，他是一個性格冷酷而又十分凶殘的家夥。生活中，他有三大嗜好：一是嗜煙如命。他從小就學會抽煙，青少年時代就是一個老煙鬼了；二是賭博成性。他從小就沉迷於賭博遊戲，後來讀書不成，整日混跡於街頭巷尾，四處尋覓賭界能人、虔誠拜師，此後變成了一個能在賭桌上出“老千”的高手；三是熱衷女色。十六、七歲時，他就開始與異性“拍拖”（方言，意指搞對象），曾經先後將幾個同齡女孩帶回家裏過夜。如今，他花錢玩女人，已經成了家常便飯。
十四歲那年，老寶因盜竊罪被送進市少管所勞教兩年，在裏麵結識了與其年齡相仿的亮仔。兩人都是街邊混混出身，臭味相投，一拍即合，不久便成了拜把子兄弟。
“亮仔”，真名叫王子亮，二十三歲。他個子不算高，卻長得十分健壯，渾身的肌肉塊鼓起時竟如鐵打銅鑄一般。原先，他也是一個地地道道的街邊仔，江湖義氣甚濃，更是一個打架不要命的家夥，曾在居住地打遍街邊無敵手，無人敢惹。隻是他頭腦簡單，不如老寶鬼主意多。在少管所期間，他對老寶相當佩服，凡遇事都願意聽從他的劃謀和主意，並一直自以小弟而屈尊。
老寶和亮仔從少管所被釋放後，為了討生活，義無反顧地投靠了在水果批發市場裏做生意的田誌雄。其中的原因之一，就是老寶與田誌雄沾親帶故，兩人本來就親戚。
田誌雄早年過世的養母，是老寶的一位遠房表姨。若扳手指算起來，老寶要稱呼田誌雄為“表哥”。同住在一個城市裏，相隔不算太遠，兩家人也經常往來走動。老寶被送去少管所勞教那兩年，田誌雄雖然自己也不富裕，可仍然盡其所能，幫助照顧老寶的父母和弟妹，經常送些錢、糧到他家裏，可謂重情重義。老寶被放出來後，從家人口中得知這些情況之後，便對田誌雄有一種厚重的感激之情。從此，這個曾經在黑道上呼嘯一方的人物便死心塌地跟著田誌雄幹，並以他馬首是瞻。
從少年時代起，田誌雄就在火車貨運站拉板車、當裝卸工。他長得五大三粗，又習得一身拳腳武藝，在貨運場的那些搬運隊當中是一個響當當的人物。他雖然沒有多少文化，且生性粗俗，但卻是一個很講江湖義氣的人，絕非蠻橫無理、胡作非為之徒。這正是那些搬運工折服於他、聽命於他的原因。
改革開放以後，人們看到了個體經營的前景。田誌雄為了多掙些錢，不失時機地抓住機會，白手起家，毅然掛起了“鴻發北方水果經銷部”的招牌，但很快便成為了一個經營水果批發的個體戶老板。在經營方式上，他先是組織和控製了火車貨運站內由進城農民工組成的幾支搬運工隊伍，然後設法拉攏本地的一些“二道販子”，與他們形成默契並結成“聯盟”，從而達成收購外地水果時統一壓低價格的“協議”。最後，便是直接麵對北方那些果販、果農，與他們商談水果代銷或合作式銷售。常言說：一個山頭一隻虎，強龍難鬥地頭蛇。倘若對方認為這樣的合作方式很吃虧而不肯就範的話，那麼，緊接著他便會明目張膽地給對方導演一出“貨到地頭死”的把戲，讓那些“北方佬”發來的整車皮鮮果無人搬運、無人問津，直至擱置到腐爛而束手無策。而這時，那些硬撐著的北方果販才知道此地“霸主”田誌雄的厲害，而此時悔之晚矣，想哭都找不著墳頭啦！