“哥，我不是那個意思。呸，錢算什麼東西！”劉曉紅不以為然，望著哥哥那張戒毒後漸見光澤的圓臉，坦露真情地說道：“哥，我隻有你這麼一個哥哥。你知道嗎？”
“哥向你保證，以後決不再吸毒了。”劉文斌一時被妹妹的真情實意所打動，兩個眼圈裏都發紅了。
午後的大街上，行人見稀。兄妹倆一起走出那家飯館，然後各奔西東。劉曉紅眼看時間差不多了，直接趕去百貨大樓上班了。劉文斌則招手搭坐一輛出租車，很快就到了桂江小區的大門口。
桂江小區是一個普通社區，住戶多是外地搬遷而來的居民，人群的構成比較複雜，但多數人屬於社會底層。社區裏有一家麻將娛樂室較具規模，室內有十二、三張自動麻將桌。這裏，每天都會有一些無所事事的人來玩牌，從早到晚即喧嘩又熱鬧，而羸的走人、輸的繼續，似乎任何時候都彌漫著一種賭博的氣氛。
劉文斌手拎提包走進小區，連家都懶得回一趟，就徑直地跨進這家麻將娛樂室。這裏才是他真正熟悉的地頭，一個能夠讓他感到舒暢和愜意的“家”。幾年來，他幾乎天天都在這裏打牌賭錢。久而久之，他便也結識了不少狐朋狗友，在小區裏的賭博圈中頗有些名氣。這時，有個贏足了錢的熟人，見劉文斌進來，便馬上向他招手，叫嚷著把桌位讓給了他。劉文斌坐下後，立馬來了精氣神，雙手嫻熟地擺弄起光滑照人的麻將牌……
星期天下午，劉文斌滿麵春氣地來到妹妹家做客。
客廳裏，廖明超正在觀賞著電視節目，開門見是大舅子來了，不冷不熱地招呼了一下，便無話可聊了。可以明顯地看出來，廖明超從心眼裏瞧不起劉文斌，在他麵前端著官架子、打著官腔，臉上都看不出什麼表情來。劉曉紅正在廚房裏忙著張羅晚餐，不時地進出客廳。廖明超隻見這位大舅子向樓上呶了呶嘴，似乎有什麼事要私下談，隻好把他領進書房裏說話。
“妹夫，你現在可是官運亨通，青雲直上了啊。”劉文斌厚著臉皮地恭維著廖明超，笑著給他遞上一支煙，意味深長地說道：“想當年，你若不是娶了我妹，就你那工人出身的家庭背景，恐怕今天你也坐不到現在這位置上吧。妹夫，我說的對嗎？”
廖明超聽到這番話，一肚子的不高興。他知道親戚向來是“遠香近臭”，而尤其是這個不爭氣的大舅子更讓他討厭。劉文斌有意無意地著重強調“妹夫”這個稱呼，讓他聽到耳裏覺得別扭和難堪，心想：你這個不爭氣的狗東西，在社會上摸爬打滾這麼多年，沒混出什麼名堂也就算了，還幹了不少齷齪而見不得人的勾當，最後竟成了染上毒品的“癮君子”，又被公安抓進去強行戒毒。做人弄到這步田地，這讓人如何接受得了！
“你到底想說什麼呢，”廖明超知道來者不善，馬上警惕起來，以靜製動地說道：“不妨打開天窗說亮話，就直說吧。”