夕陽徐徐西下，七彩晚霞滿天。傍晚在漓江邊的一個碼頭，葉叢文從竹筏上跳下，揮手告別漁家老伯，從容不迫地登上江堤，向目的地陽朔縣城信步而去。
陽朔這地方雖小，卻是一座有2000多年曆史的古老城鎮，風光可與桂林媲美。近代的吳邁有詩曰：“桂林山水甲天下，陽朔堪稱甲桂林。群峰倒影山浮水，無山無水不入神。”八十年代初改革開放後，陽朔被確定為“國家級風景旅遊名勝區”之一，國內外慕名前來的觀光者無數，遊人雲集於此。曾幾何時，一些來自世界各地的外國遊客，從桂林乘遊覽船順流而下，一路飽覽奇峰秀水的旖旎風光，讚歎有餘。從遊覽船下來登岸後，他們置身於古風猶存、風景如畫的陽朔西街上，放下隨身的行囊，坐下喝完一杯啤酒或咖啡後，竟然滋生出一種舍不得走的念頭，完全被這裏的一切所吸引了。
葉叢文老家在陽朔鎮舊街上。雖然祖上老屋已不複存在，但四叔葉英傑一家仍然在此生活，並擁有自建的一棟小樓房和寬敞庭院。四叔六十多歲，頭發花白，但身體很硬朗。從單位退休後，他耐不住清閑無事，在陽朔縣城裏經營一些小本生意。他家的日子可是過得紅紅火火，有滋有味。
外頭千般好，不如故鄉親。葉叢文一路風塵來到叔父家。葉英傑見侄子回家探親，異常高興。當晚，四嬸做了一桌好飯菜，十分熱情地招呼葉叢文。酒足飯飽後，叔侄倆品茶閑聊。葉叢文盡傾心中事，向四叔表明了此次回鄉著書的誌向。
“文章千古事，詩書傳家寶。你決定回來靜心寫作，這是好事呀！”葉英傑表示讚同和支持侄兒的想法。他放下手中茶杯，接過葉叢文遞過來的一支煙，斟酌地詢問道：“你在我這住下來是沒問題的。不過，家裏也挺鬧的，還是不利於你的寫作。你看這樣行不行，我在西街有一間賣工藝品的店門，現在是旅遊淡季，生意比較清冷，那裏倒是很清靜。店門雖不大，但前店後房，還有個小院，吃住都很方便，我看挺合適你住的。不知合不合你的心意？”
“行、行、行，就這麼定了吧。”葉叢文聽後，頗為中意，連連點頭，說道：“嗬，我先謝過四叔了。”
西街位於陽朔縣城中心，其路麵皆為大理石鋪砌而成，俗稱“石板街”。如從高空俯視其街道呈現S形，兩旁房屋建築大多是兩、三層高的樓閣。此街有著悠長曆史又十分著名，是遊客們到陽朔觀光的必逛之處。這裏彙聚了經營各種旅遊紀念品和風味小吃的商鋪，諸如工藝品店、書畫店、茶館、咖啡廳、旅館、酒吧等等，實難盡數。而且許多店鋪看上去顯得小巧玲瓏，內外裝飾古香古色，有些也頗具中西合璧的特色。人們傳說閑逛陽朔西街，最好換上一雙拖鞋，這樣會很容易找到神仙般自由自在的感覺。為此，一些外國人在西街開店便漸成了尋常之事。如今，西街上的男女老少不論誰都能說上幾句外語，比比皆是的涉外婚姻不足為奇，故也有人把西街戲言為“地球村”。每臨夜晚，西街錯落別致的招牌燈光五彩流溢，閑情逸致地閃爍著，到處點綴著風情萬種的異國情調。