大人和小孩子一樣，沒有一點事情可做，除了串門，街上也人多起來，好似都傾屋而出，你和他寒暄，他和你嘮嗑，自然少不了一句“給拜年了！”吳麗俊家正月初一幾乎都要被擠垮了，半屋子婆姨，一屋子孩子，炕上和地上沒有一個地方不站著人。還好石頭去放羊去了。聊開心的，也談不開心，憂愁的，所有人都想聽聽吳麗俊的話，因為她是村裏唯一的讀過書，有見識的人。當然，婆姨們更多在議論今年的生計咋辦。剛過去的一年幾乎顆粒無收，不知今年如何，可一冬天沒見著半點雨，怕是更糟糕！
而事實上，這年正好是1960年！
正月過年家家無事幹，村裏大概也隻要兩個人歇不住：一個書記郭二狗，一個就是石頭。郭二狗連續好幾天都去鄉裏開會，回來還要連夜召開村委會，主要商議開春的對策。從郭二狗嘴裏，在場的人都清楚了情況越來越不好，聽說山東和河北一帶湧出大量的饑民，餓死的人更是數不清，總之情勢比戰爭還要惡劣。
人們就這樣毫無辦法的幹巴巴等著，等著老天下點救命的雨，可一日晴天接著一日，即便掛點陰雲，卻瞬間一股風把個好盼頭給吹走了。路上乞討的人漸漸多了起來，有些外鄉人還乞討到了棗村，棗村一些活不下去的老人開始拄著拐杖爬到附近的村裏乞討。有一次，郭二狗和村長，還有幾個農民，一天就埋了四個外來的，餓死在路旁的乞討者。
到了五月份時，基本兩三天能吃頓飯已經不錯了，河塘已經徹底沒水了，深井的水也眼看就要露底了，挑水隻能用大繩把人吊下去，舀上水再拔起來。沒有了吃的，總該有點喝的吧，可就這點喝的，隻能是全家老小出動，一天熬到一桶水就算燒高香了。五月的天好似暑熱天，炙烤著大地，使得一切生靈招架不住，好端端的樹熬不住就自燃起來了，眨眼間整個山地就燒個精光，除了熏焦的泥土，沒有一點春夏之際的生機和希望。石頭就差點被燒死，還好那天沒有起風，燒死了六隻老母羊，他自己的眉毛都給燒焦了，袖子也燒去了半截。事後想起來都有些後怕。
幹旱到了什麼程度？站在枯樹旁都能聽見樹皮裏劈劈的火星聲，漸漸的哄得一聲就著了，甚至還不知怎麼回事，頃刻間已經是一片火海了。
早上趕出的羊群，晚上回來總少了幾隻，一般都是熱渴的不動彈了，還得趕緊埋掉，要不加之腐臭的瘟疫襲來更可怕。於是，出門鞭子都不用拿了，反而總扛著一把鐵鍬。
土地被炙烤的開裂了好大的口子，泥土如頑石焦灼在一起，幾乎連像樣的雜草都沒有，全然是不毛之地了。郭二狗從鄉裏領回的種子，堆在大隊裏使不出一絲絲勁兒，他心急如焚，整天一個人呆在大隊裏，精神有些不振，煙葉子一卷卷接連著猛抽，嘴巴長出好幾個大泡，眼睛模模糊糊盯著那不吭氣的種子，心裏千萬個覺得愧對毛主席，家家戶戶已經絕對到了揭不開鍋的境地了，他這個村書記卻毫無一點辦法，也隻能幹瞅著等死。