七月流火。
入夏的季節，天氣已經開始燥熱，火紅的太陽懸掛在青色的天空中，照耀大地，也照亮了大陸東南的樓蘭小國。
樓蘭國曆史古老，底蘊深厚，曾也是南域一帶的怏怏大國，如今卻已多年積貧積弱，被周邊大國鯨吞蠶食，疆域銳減。
唯有一條茫蒼山脈穿過大半個國境，連綿數百公裏，山上鬱鬱而生的草木和野物，養活著周圍數十萬百姓。
而雙雲村，正是坐落在茫蒼山脈腳下的無數村落之中，毫不起眼的一個。不大的小山村裏，數百戶人家零星錯落，靠近茫蒼山的地方，有一條曲折蜿蜒的小路繞林而上，通往山腰，一處極為茂密的林子裏。
“今天日落之前，你們幾個家夥必須多砍夠十捆柴薪！做不到的話，這個月的工錢也全部扣掉！”
吵吵嚷嚷的聲音從林子裏傳來，一個身材臃腫的胖少爺惡聲惡氣地說，渾圓如球的胖臉上，連眼睛都陷了進去，看不清楚。但那嬌慣蠻橫的聲音，卻是一聽就讓人不由心生惡感。
幾個分散靠在樹樁前歇腳的少年默不作聲，隻有角落裏的一個抬起頭，清澈的眸子底帶著隱忍的怒火。
“看什麼，葉天你還不服氣對吧，一定是昨天還沒被打夠，看來還要找機會多給你一點教訓才行呢。”胖少爺趾高氣揚的說，滾圓的腦袋昂到了天上。
隨著他的話音落下，身邊的兩個手下已經挺起胸膛，滿目凶光的掃過來，那彪悍魁梧的體形，讓幾個做工的少年齊齊打了個寒顫。
“……你到底，把我們這些人當做什麼？你這麼做，就真的不怕報應？”被叫做葉天的少年咬了咬牙，似乎強忍了半晌，還是忍不住問道。
“人？”胖少爺笑了，臉上肥嘟嘟的肉墜都在打顫：“你們這些東西，也配叫做人？別說笑了！我家是這一帶的首富，就算我爹死了，留下的錢也夠我吃喝玩樂一輩子，像你們這樣的家夥，我用錢就能砸死！還把你們當作什麼人？嗬嗬，老子早就不把你們當人看了！你們這種低賤的東西，生來就是做螻蟻的命！”
沒有人說話，或許是沒有聽，或許是麻木了。自從前任的監工被辭退，林財主的兒子親自前來監視他們做工以後，類似的情景早已經發生過不知多少回。久而久之，少年們也都習慣了。
除了……那個少年。
他叫葉天，今年十六歲。自幼年時雙親就不知所蹤，被雙雲村的老木匠收留養活，拉扯到成年。他自小身子骨比人強健，又頭腦聰穎，若是出身在富貴人家，隻怕已經能考取功名，隻可惜心比天高，卻命比紙薄……
老木匠待他極好，又肯花錢供他讀書，但畢竟上了年歲，三年前染上一場重病，就從此臥床不起，更是在去年撒手人寰。破舊的院落裏就隻剩下葉天一人，孤苦淒涼。
葉天雖然放棄了讀書，回來做工，但賺取的微薄錢財都用在了換取湯藥上，早已經入不敷出。甚至連為老木匠入殮下葬的錢都不夠，才不得已去求村裏的林財主，一紙三年的賣身契，才換得訂做棺材的花銷。隻是卻也讓他從此失去了自由。