眾將領回答聚義廳後，立即商議出兵曾頭市，吳用道：“前者宋公明失其地利，如今必用智取。且教時遷，他會飛簷走壁，可去探聽消息一遭，回來卻作商量。另外派楊林、石勇前往結好，以完成小天王定下的目標。”
時遷聽命去了，無三二日，隻見楊林、石勇逃得回寨，備說曾頭市史文恭口出大言，要與梁山泊勢不兩立。
晁蓋見說，便要起兵。吳用道：“再待時遷回報卻去未遲。”
晁蓋怒氣填胸，要報此讎，片時忍耐不住，又使戴宗飛去打聽，立等回報。
不過數日，卻是戴宗先回來說：“這曾頭市要與淩州報讎，欲起軍馬。見今曾頭市口紮下大寨，又在法華寺內做中軍帳，數百裏遍插旌旗，不知何路可進。”
次日，時遷回寨報說：“小弟直到曾頭市裏麵探知備細。見今紮下五個寨柵。曾頭市前麵，二千餘人守住村口。總寨內是教師史文恭執掌，北寨是曾塗與副教師蘇定，南寨是次子曾密，西寨是三子曾索，東寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升與父親曾弄守把。這個青州鬱保四，身長一丈，腰闊數圍，綽號‘險道神’，將這奪的許多馬匹都喂養在法華寺內。”
晁春聽罷，便教會集諸將一同商議：“既然他設五個寨柵，我這裏分調五支軍將，可作五路去打。”
盧俊義便起身道：“盧某得蒙救命上山，卻一直未能立功報答；今願盡命向前，未知尊意若何？”
晁蓋便問晁春道：“員外如肯下山，可屈為前部否？”
“員外初到山寨，未經戰陣，山嶺崎嶇，乘馬不便，不可為前部先鋒；別引一支軍馬，前去平川埋伏，隻聽中軍炮響，便來接應。”
晁春首先叫盧員外帶同燕青，引領五百步軍，平川小路聽號。再分調五路軍馬：曾頭市正南大寨，差馬軍頭領霹靂火秦明、小李廣花榮，副將馬麟、鄧飛，引軍三千攻打；曾頭市正東大寨，差步軍頭領花和尚魯智深、行者武鬆，副將孔明、孔亮，引軍三千攻打；曾頭市正北大寨，差馬軍頭領青麵獸楊誌、九紋龍史進，副將楊春、陳達，引軍三千攻打；曾頭市正西大寨，差步軍頭領美髯公朱仝、插翅虎雷橫，副將鄒淵、鄒潤，引軍三千攻打；曾頭市正中總寨，都頭領宋公明，軍師吳用、公孫勝，隨行副將呂方、郭盛、解珍、解寶、戴宗、時遷，領軍五千攻打。合後步軍頭領黑旋風李逵、混世魔王樊瑞，副將項充、李袞，引馬步軍兵五千。其餘頭領同晁蓋一起各守山寨。
先說曾頭市探事人探知備細，報入寨中。曾長官聽了，便請教師史文恭、蘇定商議軍情重事。
史文恭道：“梁山泊軍馬來時，隻是多使陷坑，方才捉得他強兵猛將。這夥草寇，須是這條計，以為上策。”
曾長官便差莊客人等，將了鋤頭鐵鍬，去村口掘下陷坑數十處，上麵虛浮土蓋，四下裏埋伏了軍兵，隻等敵軍到來；又去曾頭市北路也掘下數十處陷坑。
比及晁春軍馬起行時，吳用預先暗使時遷又去打聽。數日之間，時遷回來報說：“曾頭市寨南寨北部盡掘下陷坑，不計其數，隻等俺軍馬到來。”
吳用見說，大笑道：“不足為奇！”
引軍前進，來到曾頭市相近。此時日午時分，前隊望見一騎馬來，項帶銅鈴，尾拴雉尾；馬上一人，青巾白袍，手執短槍。前隊望見，便要追趕。吳用止住，便教軍馬就此下寨，四麵掘了壕塹，下了鐵蒺藜。傳下令去，教五軍各自分頭下寨，一般掘下壕塹，下了蒺藜。
一住三日，曾頭市不出交戰。晁春再使時遷扮作伏路小軍，去曾頭市寨中探聽他不知何意；所有陷坑，暗暗地記著離寨多少路遠，總有幾處。
時遷去了一日，都知備細，暗地使了記號，回報晁春。
次日，晁春按照吳用的計策傳令，教前隊步軍各執鐵鋤，分作兩隊；又把糧車，一百有餘，裝載蘆葦幹柴，藏在中軍。當晚傳令，與各寨諸軍頭領。來日巳牌，隻聽東西兩路步軍先去打寨。再教攻打曾頭市北寨的楊誌、史進，把馬軍一字兒擺開，隻在那裏擂鼓搖旗，虛張聲勢，切不可進。
再說曾頭市史文恭隻要引梁山軍馬打寨，便趕入陷坑。寨前路狹，待走哪裏去？次日巳牌，隻聽寨前炮響，軍兵大隊都到南門。
次後隻見東寨邊來報道：“一個和尚輪著鐵禪杖，一個舞起雙戒刀，攻打前後！”