轉眼秋來，孟山進城賣山貨時，看到了朝廷發的榜文，大考來了。考期就在明年春天。他滿心歡喜的來向薑峰報信。薑峰也很高興，認為自己的徒弟一展宏圖的機會來了。晚上，他還特地的擺了酒。師徒二人把酒言歡。
“我也要參加春試。”薑夢桃不知什麼時候，從暗處跳出來，一本正經的說。薑峰酒眼微張，不大相信自己的耳朵。“你說什麼呢？女孩子是不能參加春試的。”孟山也說，“師父說的對。女孩子是不能參加科舉的。如果發現入考的是女子，那可是欺君的大罪。搞不好要殺頭的。夢桃，你可千萬不能亂來。”
薑夢桃微微一笑，似乎胸有成竹說道，“這個我知道。哥去報名考試，我不用報名，可以扮成他的書童一起赴考。這樣不就行了。”孟山覺得這是個好主意。薑峰卻不同意。
讀書上，他已經讓步。本來不想讓薑夢桃讀的書，現在已經全讀了。讀書隻是在家，讀的再好，也隻是增加個人的修為，紙上談兵。隻要不到外麵去，一切仍是安全的。可是官場，那是一個比山外更加凶險的世界，他當然一刻也不願薑夢桃靠近。
聽薑夢桃說要參加科舉，雖然隻是旁觀，可也讓薑峰驚懼，酒也醒了。他板起臉來，厲聲道，“不行。女孩子家的，怎麼可以到那些男人聚集的地方去斯混。”“為什麼不可以？”薑夢桃反問道。“讀書乃君子之道。讀書人皆是君子。我為什麼不可以結交君子呢？”
薑峰瞬間拉下臉來，“不要忘記，聖人曰：男女有別，授受不親。女子的清譽要緊。不可以去。”孟山失望。薑夢桃埋怨。
薑峰反對的理由，薑夢桃是明白的。女孩去參加科舉確實不妥。即使是旁觀，也是不合乎常理的。可是，她心向往之。現在，聽授了那些大道之書，薑夢桃已心神俱開，山外的世事，對她有無限的吸引。科舉，是一扇門，許多讀書的人以此門入仕，尋求治世濟民的良方。她也想看看，這樣的人是怎樣的一群人，他們又是怎樣用自己明白的道理治世濟民的。
現在的薑夢桃已經今非昔比，更有主意，能力也大大的加強了，薑峰的反對不能再禁住她的腳步。更強的同時，她也更加的明理，更加的能體味父母的心意，所以她理解薑峰，並沒有與他針鋒相對。
此時，考期尚早，諸事沒有定論。去與不去，現在討論也無切實的意義。薑夢桃暗暗的隱誨了自己的真心，偷偷的做著準備。她的心思是，先把要讀的書都讀好了。到了真正要用的時候，自己自然可以派大用場。
薑夢桃不提，薑峰也漸漸的放鬆了精神，不再時刻的盯著她了。
冬去春來，眼看著考期一天天的近了。孟山也開始緊張的準備起來。孟大娘特意給他做了幾身好衣服。說是，這次去的是州府，而且還要見官，一起赴考的考生又多，所以要穿的好一些才體麵。