景堯也尋聲而來。這是他第一次用心的聽薑夢桃的琴聲。心也被彈的亂了。
琴音憂愁、綿長，薑夢桃當然也是知道了，自己從此要跟隨景堯的消息。她是又驚，又懼，又喜，又憂……
這樣的機遇之於她的理想，那可以說是一個絕佳的機會。她讀書是為了什麼？她無數次的問過自己。不求高官厚祿，不求揚名立萬，不求名垂青史，不求……她隻想做一些她能做到的事情，一些好的事情，使自己的平生所學可以有一個廣大的天地得以施展，心意即足。能隨景堯入慶王府行走，正是可以實現她這一夢想的捷徑。
慶王是何許人也。那是皇族中的一個少年天才。
慶王——瑞麟，皇帝次子，十三歲進禦書房掌燈。十四歲出仕，十五歲代君西北勞軍，十六歲足跡遍布全國提調地方刑獄，查察朝廷吏治。諸事清明，穩妥得當。機敏百變，膽謀過人。不僅是像王翰軒、王翰澤這樣的世家公子崇拜、佩服，就是朝中許多久曆官場的老臣，對他也是十分的讚賞，都不敢輕易在他的麵前造次。正當少年，瑞麟就已經成為皇帝的左膀右臂，手握全國官吏的進升大權，當真是才能相當了得。
侍讀是比入宮做王妃還要更難的事。對於成人如此，對於像景堯這樣還是未成年的孩子，更加是困難的事情。
後宮不得幹政，王棲桐入宮為妃，最不幸就是要甘守寂寞。而侍讀就不同了，自從跟隨了主子起，就從此明白的分了派係。主榮則榮，主損則損。
如今，後宮中，瑞王的母妃——惠妃娘娘最為得寵。沒有皇後，後宮由她主理。所以，朝廷上，她這一脈的勢力也最為強盛。不僅是因為後宮的蔭澤，而且惠妃娘娘母家的兄弟們自己的能力也是相當強大的。
相比之下，慶王的母妃——梅妃娘娘，就不能與惠妃娘娘相提並論了。一來，她性情溫婉，遇事不夠果斷，二來，她從來沒有爭奪之心，也不會爭，再加上自己的母家兄弟也都是溫柔之人，所以娘家這邊兒並沒有幾個在官場中得力的人。可是，她卻有一個讓惠妃娘娘羨慕、妒忌的兒子——慶王瑞麟。
瑞王——瑞祺，也算的上是人中龍鳳，但是與慶王一比，就立刻被比下去了。其餘再強，無關緊要，這一點才是最重要的，自己的兒子比不過梅妃的兒子，令惠妃娘娘心裏一直氣悶不舒。按說，母強應該子強，事實卻並非如此。為了爭一口氣，幫自己的兒子豐滿羽翼，惠妃娘娘可謂是費盡了心力。
首先在擇師上，惠妃本來是看中了王太師，想要他來給瑞王開蒙授課。可是，當時太師正是晉王的師傅，便以此為由推辭了。惠妃心裏深引以為恨。
其次是那年皇帝染病，心力不足，要選一個兒子前往禦書房幫忙批閱奏折。長子晉王一向隱居不出，皇帝隻好從當時年紀十三的慶王和年紀十二的瑞王中選一個。結果，瑞王的心思稍顯幼稚，慶王則以其機智、縝密當選。