“臣張喜善參見聖上！”
“張喜善！朕問你，此去西行，讓你作為副使，你可願意？”
“臣謝主隆恩！臣這次西去，定能輔佐好新科狀元程節度使，揚我天朝神威！”
張仁，字喜善，原武林盟元老之一，義氣盟的一個弟子，今年三十有餘。當年，以江湖子弟身份，獨闖北疆，千裏追殺百人馬賊，故一戰成名，被朝廷特許加入軍籍，從而一路升遷至征北軍，兗州城，守備，官居正六品，這次是陳賀推舉後，從兗州快馬加鞭趕到京城。
“喜善，這次推舉你為副使，你可知老夫用意？”
“稟尚書，喜善自接到您親筆書信後，也曾揣摩一二。這次西行，雖前程艱辛，但卻也充滿機會。想我帝國自開國一來，雖政通人和，但卻未曾開國裂土，今聖上遣人西行，定是聽了牛頭妖所說之言後，動起了出兵西征之意，這次我定能不負聖上和陳尚書您的重望！”
陳賀聽了張喜善的話，卻是微微搖頭歎道：“喜善，你雖善於謀劃，但這次卻是南轅北轍！當今聖上，貴為一代仁主，更是以才子自居，而寵幸文臣，這你還不知嗎？這次西行，聖上隻是想傳我天朝神威，想以我聖人學說，勸其西方野蠻之地俯首稱臣而已。不過，這次卻是被王老匹夫那個徒弟拔了頭籌，江湖眾人更是被那個‘帖子’弄的失控！這次我推舉你，你任務有二，其一就是打壓程家小子，想他一孩童爾，初擔此重任，定難服眾，你要想盡一切辦法架空他，讓他一事無成。其二，這次江湖人士雖然失控，但西行之人，卻都是將才，你本是江湖出身，和這些人打起交道，更是如魚得水，西行路上，你能收服這些人為我所用，當是大功一件！到時候，北疆就絕非現在之局，征北大元帥這個位置，或許也該換個人選了！”
張喜善聽完陳賀言語，奉承說道：“陳尚書，您的意思小的已經明白。想那程宇初不過是一個十六歲孩童，這次能高中狀元，仗的也是王匹夫的臉麵，西行路上，如若我在他麵前美言幾句，使些手段，引他做些見不得人的勾當，到時候我在把這些證據，向聖上一說，等待他的將是聲明掃地！嘿嘿！我還真想看到王匹夫到時是一副什麼嘴臉。至於那些江湖人士，憑借我當年江湖的名聲，更是容易接觸，定會不負尚書您老所望！”
“初兒，這次回家，朔陽城民生可好？是否見到朔陽城新的知府？”
“師父！初兒這次回家，觀其朔陽城，比初兒離家之時，氣象更新。這任朔陽知府，也曾拜會初兒。初兒也聽家丁言道，這任知府，最是關心民事，對於興修水利，往往有著過人之見，現在朔河（朔陽城位於朔河之北，故為朔陽！朔河一直是朔陽人心中大患！）已經被徹底整治，絕無絕提之險，朔陽城如今到處都在歌頌新任知府功德！”
“嗬嗬！聽了初兒此言，為師感到非常欣慰，初兒，你要謹記，做人不可忘本。想為師當年，也曾為一日三餐而發愁，正是靠著家鄉父老的幫助，我才能度過難關。所以，不管我到了那裏，最不能忘記的，就是朔陽子民！”
“初兒，這次被聖上欽點為西行節度使後，朝內頗有怨言。陳賀更是推舉了兗州守備張喜善為西行副使，這讓為師很是放心不下啊！”
程宇初還是第一次聽到張喜善這人的名字，聽了王棟的擔憂，連忙問道：“師父！這個張喜善為人怎樣？難道他是奸詐之輩？”
“初兒，你還年幼呀，為師也不知道讓你這麼早就涉足官場，對你是福是禍！這次，你更是承蒙聖上隆恩，被欽點如此重任，為師看來，卻非幸事！你如若隻是做為一個隨從官員，想那陳賀絕非會向你下手。但你卻僅憑狀元之名，未有半點建樹，博得節度使頭銜，肯定是惹人眼紅。那張喜善雖非奸詐之輩，但也絕非本分之人！他本是江湖人士，為謀出身，更是靠著門派之力，千裏追殺北疆馬賊，後又一人獨領其功，這才踏入仕途！這次西行，為師恐他為了爭功，對你使些見不的人手段！初兒，西行途中，你一定要安分守己，哪怕一事無成，卻也不要貪功冒進，落入了別人的算計！”
程宇初聽完王棟之言，點了點頭，複又輕鬆說道：“師父，這個你還請放心，我忘記告訴你，這次回家，我還見到我哥哥宇清！西行的命令傳至西江後，西疆秦元帥讓先鋒營隨團保護，我哥哥現在也正好是先鋒營中的一個千總。秦元帥考慮到西行險惡，怕先鋒營眾軍士魂歸他鄉，這才特許恩準，西行軍士，回家省親，我這才得以和哥哥相見！”