寧河縣縣長馬某為人豪爽，頗有勇略，上任不到一年，土匪氣焰收斂，治安大有好轉，百姓稱讚.馬某讓沈複和沈福祥坐下，叫辦公室主任沏茶，派通信員去端來羊雜碎，招待沈複和沈福祥.縣長馬某跟沈複和沈福祥寒暄了幾句，就討論當前局勢，最後詢問兩人原就何職.
“馬縣長任命任何職務，我都願幹，“沈福祥起身回答道.
“我看你是個爽快之人，你就管全縣的治安吧，做個巡官，怎麼樣?“馬縣長看著沈福祥說道.
“很好，正合我的口味，“沈福祥又站起來說道.
“今天休息一天，明天就上任.“馬縣長說道.
“你呢?“馬縣長轉過頭來，看著沈複說道.
“職務嘛，隨便，就是希望能有空閑時間，看看寧河縣政府的藏書，以便提高我的文化知識，別無他求.“沈複站起來，望著縣長，懇切地說.
沈複非常欽佩這個馬縣長，所以態度非常恭敬誠懇.
“這樣的話_______就任命你為縣政府秘書長，藏書在秘書長的管轄之內.“馬縣長沉吟了一會，便說道.
“把'長'子去了，隻當個辦公室主任的秘書，吃飯必須幹活嗎，“沈複客氣的說.
“那好吧，就按你的辦，隻是委屈了你，“馬縣長覺得大材小用了，有些過意不去，但也隻好答應了.
“另外，我委托你一件事，你們兩人誰有時間，去請來東朗庭和馬有明，讓他們來縣政府供職.“馬縣長對著沈複和沈福祥鄭重的說.
“馬縣長，我們現在就去，“沈複和沈福祥同時說.
“那就有勞二位了，“馬縣長高興的說.
沈複和沈福祥離開縣政府，直奔杜家河.
馬有明厭倦了衙門差事，不想幹，要安心種地.東朗庭本來是寧河數一數二的大紳士和地主，對衙門差事本來瞧不上，現在亂世年間，更加不願意幹.
沈複和沈福祥彙報過之後，回家了，第二天各幹其事.
沈複在辦公室給辦公室主任當秘書，本來是很忙的差事，但是因為沈複的身份特殊，主任沒有派什麼寫文書的差事，所以沈複整天比較清閑，他翻出線裝的二十四史，一本一本的熟讀.
到了伏天，氣候悶熱，沈複本來易於瞌睡，這兩天動不動就睡著了.