京師，和府，與往日一般無二，和紳此刻正在鬥鳥觀魚，興致正濃。忽然，劉喜吆喊著：“老爺，老爺，老爺……”就這樣麵帶喜色，連喊加跑的來到了後花園。
和紳聽著這吵吵嚷嚷的聲音，渾身上下就不是個味兒，眉頭皺作一團，瞪大了倆眼，怒道：“還嚷，還嚷，你倒是什麼時候能不嚷嚷啊？老爺我好不容易有的點興致都讓你給攪黃了。”將手裏那盞關著隻金絲雀的鳥籠遞給身邊下人，朝搖椅上坐了下去，眼角瞥到劉喜手裏那封信函，便道：“是誰送來的？”
劉喜小心翼翼的將信遞過，說道：“是我大哥劉全差人騎快馬日夜兼程，從江寧送來的。”
和紳接過信，沒點好臉色的瞥了下劉喜，將信拆開來看：“老爺，江南私鹽一事恐怕有些不妥。據小的所聞，京畿禦使王京可能已經離開了京城，小的還沒親眼見到，隻聽曹幫之人說見到了他。還請老爺查明。另外，江寧知府吳長清深夜被殺，地方私鹽幾乎都由他過手，這下他人死了，有些貨頭無從處理。還請老爺定奪，劉全等老爺回信。”
看完這信，和紳有些不解，這王京怎麼會跑去江南，又怎麼會這麼巧，哪裏不去偏偏去了江寧？他不是每天都窩在家裏研究什麼火器，感情他這隻是掩飾自己的行蹤，暗地裏去做別的事了，看來我是小瞧了他了！
想至此處，和紳靈機一現，心中暗喜：“吳長清啊吳長清，本官栽培你這麼多年，一直重用與你，你對本官也算不錯了，臨死還為本官做了件好事！”隨即，和紳合上信紙，去了書房。
半個時辰過後，和紳將劉喜叫來，取一封信交給了他，叮囑道：“將這信給那信使，讓他原路帶給劉全。”劉喜接過信，剛要走，和紳又將其叫了回來，思索一番，道：“趕緊去吩咐廚房，給那信使做些飯菜，讓他吃飽休息好再上路。再有，你去帳房取一百兩銀子給他，讓他路上一定小心。”見和紳沒了交代，劉喜才信退了出去。
江寧，聚豐茶樓，王京帶著蕭飛、胡姬及阿福四人上了二樓單間，臨窗而坐，正好看著這街道全景。終日無事可做，也找不到從哪裏下手更容易得到私鹽外運航路的消息，隻得來這茶樓喝上兩杯，起碼能消磨些時間。
蕭飛自從做了王京的保鏢後，越發的變的話多起來，時不時的就會開口說說話什麼的。這不，一時無事，看著端坐在王京身邊的胡姬便道：“我說主子啊，別告訴我您買回這麼個溫柔美麗的夫人隻是圖一時的爽快，沒準備給人家一個名分！”
原本顯得悠然的胡姬眼光頓時放冷，直看著蕭飛，那眼神裏充滿了無奈。蕭飛這話，任誰去聽都能聽出個所以然來，這哪裏是在質問王京，分明就是在說，你抓緊把人家給娶回府去，好給人家一個名分。當下說道：“娶和不娶不在於我，而在於胡姬，她若願意留在我身邊和我做個結發夫妻我自然願意；她若想另擇佳偶，我也隻當是給她帶來了自由。”
胡姬本以為王京是一個留洋回來的學士，在京城當官，來江南做些事情就會回去，沒什麼特別。沒想王京居然能說出這種有魄力，而又大度的話，很是讓她欣慰，王京這般尊重自己，又是自己的贖身恩人，就是嫁與他又如何：“他對我不薄，花重金將我買來，對我如此悉心，我又怎能做忘恩負義之事？待回到京城，隻要恩公要取，我便嫁與恩公，絕無二心。”
胡姬的話讓蕭飛去相信但真是有些難度，蕭飛睜著眼看向胡姬，雙眼中盡是疑問，說道：“你今天說的這話我可是為主子做證了。回了京城便嫁給主子，而且，絕無二心，你說的話，可要記得！”蕭飛將最後‘絕無二心’四個字說的十分清楚，好似在告訴胡姬一樣：“千萬別耍什麼鬼把戲，我隨時都在盯著你。”
王京雖然不知道蕭飛心裏到底在想些什麼，說這話是什麼意思，但是他不傻，蕭飛那種怪異的眼神告訴王京這裏麵一定有什麼不對。就在他剛要去和蕭飛調侃的時候，樓下大街上傳來一個罵聲：“媽的，敢擋老子路，活膩了是吧？也不看看大爺我是誰，真他媽的瞎了眼了。”說話的是一個七尺有餘毛胡大臉的魁梧漢子，一把將一個年邁的老人推到了路邊，隨後罵罵咧咧大搖大擺的朝前走去，後麵還跟著十幾個橫眉豎眼，沒一點好人相的嘍羅。
蕭飛示意著王京看向那漢子，說道：“看到沒，這人就是這江寧的鹽霸，人稱膘虎，這裏的私鹽買賣，幾乎都和他有關。如果要查，從他那裏下手是最好的地方。”