得知昔隻兀惕來支援的五千人被盡殲於科爾沁沙漠東北後，通拉嘎便早早催動大軍去捕捉敵人主力，盡管此時的遼東滴水成冰，野外行軍經常出現傷病減員。
“敵人不可能一直在移動，不停下休息。也不可能這種時候還分成幾路。我們人多，有十一萬；他們人少，五萬。分兵就是找死。”鑒於長久以來在戰爭中總結出來的經驗，通拉嘎曾這麼對部下們說道，“敵人會騷擾我們。不用怕，我們人多。每次出動一萬應戰，他們就沒法得逞。抓住敵人主力了，全軍都衝上去，打垮他們！”
很樸實的語言，很簡單的理論，看似很通順的邏輯。但如果每件事都能像預想的那樣發展，恐怕戰爭根本打不起來，世界早就實現和平了。比如說，按照通拉嘎的理解，可以抓住一股敵人後順藤摸瓜，牽出主力尋求決戰，一舉以兩倍的兵力優勢在正麵交鋒中奠定勝局，
而事實上，隨著大軍離開遼東腹地越來越遠，通拉嘎也偏離自己的預期目標越來越遠。幾乎每一晚，都有人數多少不等的敵軍來騷擾。等到一向不重視營防的蘇合軍隊亂哄哄點起兵出去抓現行，敵人早就跑沒影了，隻剩下雪地上的足跡。
頭幾次，通拉嘎倒很持重，讓小股的搜索部隊順著敵人留下的痕跡追蹤。說小股，也是相對於十一萬大軍而言，兩三千的軍隊仍不是要趁著夜色才能玩偷襲的人應付得了。可是幾次下來，善於循跡的蘇合軍隊都一無所獲。
“那顏，奇怪，真是奇怪。”搜索隊回來的報告也是大同小異，“我們順著敵人的蹤跡一路追，但始終追不上。最後蹤跡總是消失在冰凍的河麵上，那兒積雪少，敵人走上一陣後我們就找不到了。不過說也奇怪。他們留下的痕跡裏總是有一條條又寬又直的印子，像是用來遮蓋馬蹄印，但印子太窄，根本蓋不住。”
“你們這些廢物！”一次兩次，通拉嘎忍了；三次四次，除了把搜索隊罵一通，大軍照樣向著上一次敵人大部隊出現的地方奔去。但五次六次之後，通拉嘎忍無可忍。
他叫上所有的萬夫長、千夫長，說是商量，實則直接命令道：“敵人是看準了我們不會理睬。這樣不行！一直挨打，士氣很糟糕！好在我們人多。人多就有人多的打法。敵人來來去去也就這些，以後他們再來，就派一支人馬去追著，一直追到殲滅騷擾我們的膽小鬼，或者找到敵人的主力為止！”
“那每次派多少人合適呢？”有個萬夫長問道。
通拉嘎想了想，又扳著手指算了會兒，斷然道：“三千。每次三千，我們可以派出十隊，還占著人數優勢。”
蘇合軍官們很慶幸自己有個懂得算數，頭腦也清楚的上司。沒錯。人多就要有人多的打法，發揮出兵力優勢。既然兜裏揣著張運通金卡，那又何必連買袋薯片就要計算每百克單價呢——古往今來，揮霍一直是人的本能。
事實也證明了他們的方法很有效。敵人騷擾的次數明顯少了。以前是每晚都睡不了一個安穩覺，十一萬大軍連人帶馬被強迫倒時差。自從分出了驅逐隊之後，現在兩三天才有一次草草收場的夜襲。大多數人的時差又倒回了東八區該有的作息方式。一次安穩的休息，對於軍隊來說意義和吃飽飯差不多重要。尤其是當雙方的戰鬥力相差並不遠的時候，一點微小的劣勢都有可能成為導致大壩崩潰的第一個螞蟻洞。從這點上說，通拉嘎做出了一個指揮官在通常情況下應有的反應——靠著將外圍部隊投入風險較高的牽製任務，換取主力保持戰鬥力。
蘇合人沒有文字，寫不了戰報。通拉嘎用了從老祖宗開始傳下來的法子——他把這些日子來的情況讓傳令兵編成歌，帶給望眼欲穿的恩和可汗。通拉嘎腦子還算靈光。他知道不僅軍隊需要一場勝利來鼓舞——或者說，至少停止一麵倒的被動挨打——在後方的族人們也得用好消息給他們鼓鼓勁。
“偉大的可汗啊，你的將軍在遠方征戰。勇猛的將軍啊，讓我帶回勝利的喜訊。敵人怯懦地藏身在黑夜，勇士們像驅趕野狼一樣把他們趕走。追逐，追逐，可汗的戰士們追逐著敵人，他們隻能遠遠躲開……”隨著傳令兵悠長的調子響起在大帳，愁眉苦臉了大半年的恩和頭一次從心底裏笑了出來。
“通拉嘎這小子，幹得好！不愧是我們族中數得著的勇士！”恩和撐著椅子站起來，和一個個親貴分享這暌別已久的捷報。
“通拉嘎從沒打過敗仗，可汗，這次一定也一樣。”
“當然，我們一定會贏！”恩和仿佛又回到了年輕時橫刀立馬的時候，一直暮氣沉沉的樣子一掃而光，臉上煥發出光彩來。
“可汗，我們再召集些人馬吧。能支援通拉嘎，也能防範南狗趁這時候偷襲。”
恩和很不屑地瞥了眼提出這個保守建議的萬戶：“再召集兒郎，難道把所有的活都扔給女人和小孩？戰士們在外流血不是為了讓妻子和孩子累得病倒！十一萬，我們剩下的人口有一半都出征了！再召集？再召集人，晃豁壇就沒人去放羊，沒人照顧牲畜下崽，沒人在秋天宰殺醃製。我們今年已經餓死了不少人，難道明年也要有一場饑荒？”
“可汗說的是！”眾人齊聲應道。
當初朝魯被暗地裏做掉，大家確實擔心這個誌大才疏的家夥會斷送晃豁壇的前途。但現在看來，這人也是有些手段，分得清輕重的。坐在可汗的位子上雖然不穩當，卻也不見得會瀆職。
勝利真是個好東西。能讓陰濕的恩和變成容光煥發的一族之長，能讓被不斷挫傷的信心在一夜之間恢複。更重要的是，能讓一些本來不正當的事情變得名正言順。恩和明白，他的汗位因為這場勝利已經變得相當穩固了。