尊敬的館長閣下：
東羅馬帝國的館藏之豐富超出了我的想象。現在看來我原先樂觀的估計顯得有些天真。整整一年，當我已經對謄錄資料感到絕望時，上帝卻讓我能夠遇到一位貴客。感謝萬能的主，因為他的幫助，我現在能夠踏上前往巴格達的旅途。
當紅海艦隊的司令官胡楊少將來到我寄居的公寓拜訪時，我這個窮光蛋正在和漢密爾頓爭執要不要將結婚戒指典當一些生活費，讓我們兩人能夠在物價高昂的君士坦丁堡再過幾天日子。很慚愧，我愛我的妻子，如果可能，我寧願靠給人謄抄代寫賺日常開銷。但因為……一些變故，使得我和漢密爾頓差一點露宿街頭。
胡楊將軍是個很有風度的紳士。他來自一個曆史悠久的高貴家族。
“我的祖先就是他的第一位總督，胡芝杭。”胡楊將軍禮貌地稱讚了我泡的茶，哪怕用的是最便宜的碎屑。
我記得當時自己是如何盡力裝出一副矜持的樣子。胡楊將軍顯然早已看出我的窘境。但就像我說的，他是個真正的紳士。閑聊了一會兒，他提出要看看我的著作。
我讓漢密爾頓拿來幾本我在格拉斯哥大學裏的論文。我不確定胡將軍是否能看懂，因為是用英語寫成。這位穿著整潔海軍軍裝的紳士看得很仔細，不時提出幾個問題。上帝啊！他居然懂英語！
他看完後彬彬有禮地對我說：“這幾本論文很有價值，漢伯頓先生。我也在進行這方麵的研究，你知道，海軍軍官總喜歡有些愛好。我知道這個要求很無理，但是……仍希望您能割愛，將這些資料著作轉讓給我。”
我從沒想過這些信手塗鴉能被人給予如此高的評價。胡將軍可能誤解了，我的不知所措是因為過於興奮。這能怪誰呢？一個在君士坦丁堡貧民區租借公寓的不列顛人，誰都會往更直接的方向聯想。
他從手提包裏取出支票本，用鋼筆填了個數字交到我手上。上帝！我簡直不敢相信我的眼睛！幾本隨興寫的論文，居然值得他用這樣一筆巨款來購買！
我的不知所措又讓他誤會了。幸虧漢密爾頓及時製止了胡將軍填寫第二張支票。
那一天的情景簡直像一場喜劇。因為胡將軍的來訪，我不僅可以不用為生活費發愁，還得到了他提供的其他幫助。
我不知道這樣一位大人物是怎麼知道我期待造訪國立大圖書館的計劃。胡將軍很慷慨地表示願意讓我搭乘新的交通工具，可以很快抵達巴格達，甚至到共和國也不用再花幾個月時間。
說實話，我是個技術盲。盡管如此，我也知道像這樣的機會並不是普通人能夠享有。胡將軍很坦誠。
“如果您能決定下來，我可以讓我的朋友，高加索方麵軍的一位將軍給您安排一次免費空中旅行。這項服務在共和國和新大陸已經向民間普及，不過在這兒……您知道，比較敏感。”
空中，那是上帝和天使們的領域。雖然確實聽起來很誘人，但因為我的信仰，最後不得不婉拒了胡將軍的好意。
之後我們又談了很多。主要是關於我的課題，也就是那個人的事跡。蒙主眷顧，胡將軍向我提供了不少家族中流傳的資料！那一天我的身邊一定有上帝派來的天使！
“他是個傳奇。直到現在我們仍然無法完全理解他。如果您仔細研究他在天興五年之後的作為，很容易發現那都是顛覆時代的舉動。但時間久了，我們已經習慣於他帶來的改變，很難意識到走出第一步是多麼驚世駭俗。”
胡將軍的祖先，那位兼任夏帝國和他治下的總督似乎有著記日記的習慣。保留下很多對他的側麵觀察。胡將軍顯然不僅僅是普通的愛好者。他說的很對，如果不考慮到當時的情況，很難了解這些大事件的曆史價值。因為語言和其他原因，包括涉及到許多至今尚有效的機密，相關資料在共和國以外很難獲得。
啊，館長先生，您不知道我當時的心情有多複雜！簡直像是小時候主日學校考試後的彌撒，既興奮又畏懼。最後我還是鼓起勇氣向胡將軍請求能夠借閱他祖先留下的日記。