王九郎跟著李雪鱗的時間長了，也沾染上年輕的上將一些思考習慣。說得好聽點叫全麵深入，說得更直接點，就是惡意揣測。在這隨時隨地都有暗箭伺候的形勢下，把對手想成一肚子壞水總比錯誤信任更好。山賊對於他們和那支隱伏的夏軍來說都隻是個引子。從最壞的方向考慮，隻要李雪鱗這邊有任何一個士兵與夏軍交戰，便等於授人以柄，坐實了謀反的罪名。雖然國防軍真要為司令官報起仇來，新老十多萬異族士兵足以徹底傾覆大夏。但李雪鱗可不想讓自己的構想變成“未竟的事業”，讓別人去摘果子。
王九郎很明白這次的戰鬥應該拿捏在什麼程度。見敵人的左翼消失在黑暗中，他並沒有率隊直接撲進何衝亂糟糟的側腹。
“全體半接觸戰鬥！一排二排馬刀護衛，三排四排弓箭殺傷，波浪衝擊，從東側擠壓敵軍！”
在這不大的戰場上，王九郎的命令不需要軍號就能傳到所有人的耳朵裏。山賊們正聽得半懂不懂的時候，那些黑衣騎兵已經完成了變陣。
由一百八十名士兵組成的警衛連超編了一個排。驅散位於西麵的山賊後，他們再次退回北方，在各級軍官一連串簡短的命令核對後排成了四列縱隊。位於兩側的手持刀刃熏黑、浸過汙物的馬刀。中間的兩隊張開了優先配備給遊騎兵的雙曲複合弓。這種小巧但威力巨大的技術兵器原產於大夏，在曆年的戰爭中被蘇合人繳獲不少，最後成了李雪鱗武器庫中染血的戰利品。隻是因為數量不多，沒有批量裝備主力部隊。
大夏軍隊的射法是用拇指第一段扣弦，中指壓拇指。張弓時因為有中指的助力，便於瞄準。比較適合步兵使用。而李雪鱗的軍隊長年與蘇合人作戰，成員也都是漠北各族，用的是草原上典型的拇指後段扣弦，用拇指和手掌連接的關節張弓。這種方法射速快、張弓力量大，但很不穩定，比較適合騎兵的運動射擊。*
於是何衝發現了這支黑衣軍隊與夏軍的第二個不同。和官軍作戰時，那兒的箭射完一輪後最快也要停一次呼吸的時間才能射出下一輪。這中間的空隙足夠讓山賊們轉身就跑，在第三輪打擊到來前逃出射程之外。*
但這招麵對黑衣騎兵似乎不靈了。那些人看著數目不多，弓箭的射速卻極為恐怖。寂靜的夜裏，弓弦的脆響即使在上千人嘈雜的聲音中都聽得清清楚楚。最初遇上這些瘟神時他們都是步戰齊射，除了準頭高得離譜外還沒覺得有什麼特別。現在響成一片，且從不間斷的放箭聲簡直像是一挺機槍在咆哮。那些遊騎都是各族中騎射的佼佼者。他們每次從箭囊中用指間夾出四支箭，一支接一支連射。論射速，不比單發上膛的手動步槍慢。而雙方相最遠不到百米，最近時隻有十米的距離，對於草原上的神射手來說就像抵著腦門開槍一樣。山賊聲勢還算浩大的隊伍中。火把從東側開始一根接一根落在地上。每落下一根，就意味著那幾百克釋放化學能的木材已經完成了使命，能照亮的範圍中已經沒有健全的肌體了。
王九郎很快發現用兩個排護衛騎射手完全是浪費。對手無論戰鬥意誌還是戰術素養，乃至指揮方式，與蘇合人相比都差太多太多了。雖然遊騎兵們的射速快，畢竟人數少。再加上黑夜中準頭又要比平時打個折扣，每分鍾也就讓一百多敵人失去戰鬥力。而當麵的山賊足有兩千。隻要他們肯動動腦筋，拚著外圍再扔下兩三百具屍體，其餘的人一撤進王九郎他們側後方的樹林就可以攻守互換了。遊騎們膽子再大，騎射本事再高，也不敢衝進黑夜中的森林。那兒對於騎兵來說是片死地。
何衝並不是看不出來這一點。事實上，他和二當家兩人都已經喊破了嗓子。
“弟兄們，衝進樹林就有救了！他們不敢進林子！往前，往前！他媽的！你們倒是轉身往前衝啊！怎麼分財貨時就沒見有誰向後撤的！”何衝急得嗓子冒煙也沒什麼效果。
王九郎他們每射死一人，前麵倒會退下來四五個山賊。前鋒不斷崩潰，後麵的部隊被衝得七葷八素，本能地感覺事情不妙。不少人都已經眼睛賊溜溜地往隊尾摸去。實在不行時將火把一扔，溜之大吉就是了。
二當家是個行動派。他率領一隊比較忠心的嘍囉在何衝身前組成了督戰隊，砍翻幾個後撤的山賊，將逃兵的腦袋剁下來插在木棍上。
“誰敢後退，殺！”
二當家的吼聲因為有了實物的輔助說明，顯得比較有說服力。至少退到督戰隊麵前的人一看那幾個脖子的斷口還在往下滴血的人頭，都打個寒顫，轉身彙入猶豫不決的中軍隊伍裏。
“媽的，這樣沒用！賀麻子，把你的決死隊一字排開，往前衝！”
“二當家，我們決死隊才一百多號人，衝上去不是決死，是找死啊！”
“奶奶的，誰讓你去最前頭了。就從這兒開始舉著刀子往前剁！把這些想開溜的家夥全砍了！逼著他們衝！”
賀麻子長出一口氣。砍自己人可要比砍那些騎兵輕鬆多了。他把幾個隊正叫來說了幾句，決死隊便完成了向督戰隊，更確切地是說“催戰隊”的轉變。
“往前衝！你們這些沒卵蛋的！分財貨時你爭我搶，這會兒都他娘的**被狗吃了是不是！往前，不然就是死！”二當家跟著賀麻子的催戰隊，一邊在砍人中穩步前進，一邊用不堪入耳的髒話刺激那些烏合之眾。
“衝過去，進了林子他們就抓瞎了！往前！往東邊！”
催戰隊還是起了些效果。前鋒持續的崩潰被暫時遏製了，王九郎他們有那麼幾分鍾竟然被山賊們逼得後退到樹林邊緣。
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“嘿，兔子急了也想咬人？”王九郎仔細觀察一下敵人的動向，冷笑一聲，叫過一個排長：“伊哈齊中尉，你的人不用護衛射手了。看見那些挑著人頭的沒有？去，繞到側麵把敵人的督戰隊給我統統宰了！先射頭目，後殺士兵！”
山賊們的行動模式實在太容易判斷了。而且反應極為遲緩。蘇合人就靈活得多。和草原民族交戰，大家都是騎兵，每個集群的規模也不大，很容易在瞬間改變戰術。國防軍能屠滅晃豁壇部主要是勝在戰略上，戰術上倒是從蘇合那兒偷了不少招。比如警衛連用得爐火純青的波浪式衝擊。
遊騎們都沒有舉火，借敵人的火把照亮目標。因此何衝這邊人雖多，卻沒注意到伊哈齊這四十多人悄悄從騎兵們的後隊脫離，開始側麵迂回。