李雪鱗能向大夏滲透的範圍有限，不但拉攏的人物級別低，安插部門也很狹窄，大多集中在打交道比較多的燕州。對於朝中那些勾當隻是憑本能察覺到異樣。如果對方沒摸到身邊，他基本上是兩眼一抹黑的狀態。
上將司令官一直都在強調情報的重要性。憑借著出色的偵察和戰場情報收集能力，他屢次能以弱勝強，將數倍於己的敵人玩弄於股掌上。現在有了換位思考的機會，更是切身體會到了信息遮斷的威力。僅僅是心理壓力就讓人不太好受。
太師府是片淨土。在山東已成亂世的時候，這兒還算太平。十天時間眨眼間就過去了。十月二十，一行人再次出發，預備先南下德州，等晉王檢視了當地剿匪的情況後搭船從大運河走水路，從黃河溯流而上直達京城。避開陸地上漸成燎原之勢的匪軍。蕾莉安和庫斯魯分別坐在耶律宏和阿史那哲倫的馬上，由兩位親衛中的頂尖人物護著。紅葉嬌弱，便安排在晉王的車隊中，單獨給了一輛雙輪馬車。
“滄州到德州這一段，說起來有官軍沿途駐紮，但賊匪來去飄忽。各位需多加小心。”鄭亨對晉王的道別神情顯得很嚴肅，“尤其是王爺。因為你在，朝政雖亂不敗。這大夏興亡可說是係於你一人身上。”
說完，取出兩封漆封的書信交給李雪鱗：“李將軍，你到了中京時將這封信交與胡令公，聽他安排便可。紅葉那丫頭的賣身契也在這兒。如何處置便由將軍自主。李將軍，既然你收了這個，性命榮辱便不隻是一人之事……嗐，老夫這真是……趁著天色還早，你們加緊趕路吧。”
李雪鱗躬身用雙手接了，也不廢話，道一聲謝便翻身上馬。他身後是警衛連和回鶻連兩個騎兵方陣，整齊得像是用尺子量出地方後一個個排上去的。但鄭亨看得很清楚，這兩隊人從聽見鋼哨聲上馬到列隊完畢，連一盞茶的時間都沒用到。裝備也極其精良。每人兩匹馬、一弩一弓，馬刀騎槍各兩套，還有關鍵部位補上鋼片的皮甲。這樣一支軍隊就算打不過優勢兵力的敵人，要殺出重圍卻不是難事。
雖然隻是三百餘騎，卻有千軍萬馬的威勢。這讓鄭太師對自己的選擇增加了一些信心。
“王爺，我先率隊出發，在前頭探探路。這幾天我總覺得有些太風平浪靜了。”李雪鱗不等晉王說什麼，已帶著齊楚和王九郎等人走在前頭。
鄭太師目送他遠去，這才對晉王道：“此人委實可怕。手腕不說高明，卻甚為強硬，兼且聰敏過人。但眼下卻是再可靠不過的強援。他想必是覺察到了什麼動靜。王爺，別怪老夫多嘴。有些事寧可將打算作得壞些，也好過事到臨頭苦無對策。”
老頭子送別的話裏處處含著雙關，有如說偈。晉王是個絕頂聰明的，怎會聽不出所指何事。但有些東西在理智上說得過，感情上能不能接受卻不是個人可以左右。隻能以無限蕭瑟的一聲歎息作為回答。
鄭太師為一件事費那麼多唇舌是極為罕見的情形。當下也不再多說什麼。再送了些供大家路上吃用花銷的衣食金銀，在府邸門口便與晉王話別，轉身走入厚重的朱漆大門。釘著閃亮銅釘的門戶漸漸闔上，“砰”一聲將紛擾的現時隔絕在這片桃源之外。
晉王等剛出發，李雪鱗已率部向南急行軍了十多裏。正打算安排些人進行扇麵搜索，突然，幾乎所有官兵都同時勒停了馬。大家都察覺到了隨風飄來的一些信息。是一種淡到幾不可聞的鐵鏽味，但瞞不過這些常年出入生死場的戰士們。
李雪鱗向空氣裏使勁嗅了嗅，對王九郎道：“這味道咱們可不陌生。至少得有上千條人命。”
遊騎兵中校點點頭，大聲下令：“一排到三排原地警戒！四排向正西方向搜索，回鶻連兩個排各向南北方搜索，留一個回太師府接應友軍！搜索距離五十裏，立刻出發！”
隻用了不到一分鍾的時間，三百餘騎兵有秩序地分成五股，以李雪鱗所在地為中心拉開了網。
“我有很不好的預感，齊楚，王九郎。定州南邊那次遭遇戰從布置上來說是鐵了心要我們命，不給我們到京城的機會。但敵人不可能忘了我們都是騎兵，很容易就突圍。如果不留幾招後手就顯得非常奇怪。”李雪鱗想到了賊喊捉賊的盧溝橋事變，“我敢打賭，從這兒開始我們不會遇上友軍了。敵人也不至於笨到穿著本來的衣服。嘿，賊匪！找的好遮羞布！”
“這個問題很嚴重。如果他們想偽裝成匪軍，來多少人都說得過去，不必像之前那樣隻是三千人還得藏著掖著。”
“我們走水路的消息多半也會被利用。”李雪鱗在心中快速估算了一下，“從這兒到洛陽約一千八百裏。以急行軍的速度也得走上五六天。敵人就算知道我們的行進路線也未必來得及安排阻擊。”