李雪鱗裝作沒看到總理大臣的臉色，指節敲敲地圖上的洛陽城：“另外嘛，這個欽差的人選也很有意思。白子暉——高官中的受氣包，讓某些人看不順眼的釘子戶。他在接這個差事前剛拚死上諫，讓某人下不來台。這一趟出差，怕是隻給了他單程票，讓我來背黑鍋。我估摸著第二波來宣旨的已經物色好人選了，隻等白尚書以身殉國的消息一傳到，立刻就上路。這主意打得可真不錯。”
“這……不會吧！”
“難說。那些人做事你也知道，拍腦袋，顧前不顧後。雖說我也沒什麼確實的證據，但小心一點總是不錯。我已經派了兩個連到邊界去等著，白子暉他們一到，立刻把欽差和隨從分開，單獨護送來這兒……其實吧，這一手倒也確實高明。你靜下心來想想前因後果，就知道吃虧的其實還是我。”
李衍一聽這話，也不咬牙跺腳了。撚著胡子考慮片刻，一拍額頭，恍然大悟。
這件事表麵上看起來似乎是拙劣的驅虎吞狼，但要是李雪鱗接了聖旨，出兵去山東平叛，那麼一來表明了他和朝廷之間的從屬關係，日後一旦想篡權，名不正言不順。二來，刀槍無眼，平叛過程中百姓是免不了要遭殃的，民怨怕是會招惹上不少。而且那些山賊本就是缺吃少穿的老百姓。就算渤海王把山東打下來了，那兒民風彪悍，是個需要分兵駐守的大火藥桶，短期內非但沒什麼好處，隻怕還要賠老本。
若是李雪鱗一語成箴，白子暉真的在宣旨途中被殺，那麼不但這邊更加理虧，人家再送一道聖旨過來也不是什麼難事，到時候照樣要出工出力還不討好。
但要是李雪鱗拒不接旨，或者接了旨也當放屁呢？這當口雖然朝廷貧弱，又和亂賊打做一團，但渤海立國不久，人心未穩。如果把雙方之間的矛盾搬上台麵，隻怕民心動蕩，短期內渤海國將大傷元氣，更會種下無數隱患。
“朝廷有道義上的製高點，這是他們的優勢，有時候也是劣勢。但就眼下這件事來說，倒算是揚長避短。”李雪鱗的語氣好似在說一件不相幹的事，平淡得出奇，“不過嘛，算盤是人打的，總會有疏漏。我就算沒法未卜先知，見招拆招總還是不難。那些人腦瓜子倒不錯，可惜太拘泥成規，欺負欺負善良老百姓也還勉強，就這點本錢也想和我玩？嘿嘿……”
李衍被那兩聲冷笑磣得寒毛直豎。剛想問問上級領導的打算，李雪鱗顯然已經不想在這個話題上更加深入，打著去幫家人準備晚飯的借口一溜煙跑了，讓總理大臣先去接見一下老夫子，有話以後再說。
在會客室裏，正副總理和大儒邊嘮嗑，邊心中忐忑——以渤海王的個性，怎麼可能悶聲吃虧，天知道他又想了什麼樣的陰招損招。不知道這欽差宣旨又會鬧起怎麼樣的風波，又要有多少顆人頭因此落地。
在滄州拜會老太師鄭亨的欽差大臣正喝著茶，沒來由感到一陣惡寒，忍不住縮了縮脖子。
“白大人是不是覺著冷？來人，去，把老夫那件貂氅拿來。”
“不不不，不冷，不冷，太師別破費。”白子暉忙放下茶盞，一個勁擺手，“下官許是趕路累了，有些心神不寧。沒事，沒事。”
鄭亨輕撫著白胡子，笑眯眯地看著這個編外門生：“真沒事？不見得吧。白大人，前幾日令內已來陳過情，老夫將你那些隨從都打發到偏廳裏喝酒了。此處沒外人，有什麼話但說無妨，興許老夫還能幫你個忙。”
“這……太師，下官此去渤海……你也是知道的，殺頭的差事啊！”
“白大人既去之，則安之，脫離了死地，自然就是生路。”老太師徐徐啜了口茶湯，潤潤喉嚨，“你們啊，看著渤海眼饞，想建那不世奇功；又瞻前顧後，割舍不下。這不是自尋煩惱麼。”
白子暉一愣，聽老太師的口氣，似乎對渤海王打的什麼算盤已經了然。但就是這樣，竟然還挺鼓勵自己去渤海支邊。便把剛端起的茶盞又放了回去，屁股往前挪了幾分：“太師可否指點迷津？”
“白大人哪，老夫問你，你是想有從龍之功，還是想保黎民安泰？”
“我白家世代讀聖賢書，若是為一己私利招致天下百姓遭兵禍塗炭，白某便是有從龍之功，也愧對祖宗於九泉之下。”
“嗯哪。白大人，那你更是該去渤海了。不但要去，而且要想辦法站穩腳跟，占據高位，做渤海王的左臂右膀，便是天下人都罵你助紂為虐，也要不當一回事。兩位令公已經這麼做了，但渤海王一代梟雄，未必能輕易壓服，你也去幫襯幫襯吧。”
白子暉一直以為去渤海就是上賊船，此刻聽到這番話，沒想到還有當臥底這條路能走，不由得眼睛一亮。躊躇片刻，心中有了計較，站起身向老太師做了個大揖。
“多謝太師！白某此去必定不辱使命。想那渤海王所倚仗著無非十萬大軍，但有我等肘掣於廟堂之上，必讓他有所顧忌，不敢輕啟禍端！”
“白大人，先坐下，先坐下。你此去也不可操之過急，該幫著渤海王的地方還是要幫。須知，若他在渤海國坐不安生，多也不會再回到塞北苦寒之地，引兵中原也未可知。所以其中尺度著實費思量，有空向兩位令公請教吧。不過嘛……老夫倒是擔心你能不能平安見到渤海王。居然讓你來出使，朝中那些人忒也胡鬧！”
白子暉苦笑了一下，剛要解釋兩句，卻聽到外麵一陣喧嘩。
太師府占地很廣，這間正廳離院牆足有上百米，再加上牆頭又高又厚，便是外頭開個集市也沒這般吵法。聽飄過來的嚷嚷聲，似乎是家丁在和誰爭執，語氣十分激烈，還帶著緊張。偶爾還爆出一兩句問候別人女性親屬和下三路的粗口，卻又顯得色厲內荏。
老太師眉頭一皺。他早就關照過下人，要低調，要和諧鄉裏，別弄得自己還鄉了還被人牽頭皮。一直以來這些家丁倒也聽話，今天這是怎麼了？而且吵了這許多時候，怎麼也沒個人來通報一聲出了什麼事。看來久不做規矩還真是不行。