曹操慌慌張張派去的援軍，隻帶回了蔡瑁與張允的屍首，其他普通將士的遺骸則沉沒江底，無人收屍。郭淮隻身逃回，在丞相麵前將罪責盡數推卸在兩個已死降將身上，卻換得曹操怒目嗬斥：“他們已經戰死，你將責任推給兩個根本連反駁機會都不可能有的烈士，你於心何忍？滾，給我退下！”
郭淮碰了一鼻子灰，不敢再多言，唯有在師父司馬懿暗示下，倒退出廳。
曹操怒氣稍平，立即下令厚葬蔡瑁、張允，並讓毛玠、於禁代領水師，好生安撫荊襄舊卒，對軍中熟悉水戰的將領予以擢升。布置好一切，曹操冷眼望向司馬懿：“仲達，你有何說？”
賈詡急忙求情：“主公，周瑜、諸葛亮何等狡猾，再加上天鷹子通曉過去未來、計謀多變，仲達一時疏忽，有此小小挫折，這都在清理之中啊！”
程昱與荀攸也要求情，曹操卻擲下手中酒杯，怒吼起來：“小小挫折，小小挫折！你們可知這所謂小小挫折，壞了我軍最擅長水戰的兩名大將的性命？本來，仲達說他也能測算未來，可以保住不失去此二人，但他死讀書卻不能活用策，導致如此惡果。如果不嚴懲仲達，我如何麵對歸降的數萬荊襄將士？來人，將仲達推出去，斬首示眾！”
此令一下，廳內文武百官趕緊個個下跪求情，曹仁苦苦哀求：“大哥，不，丞相，這仲達在我軍與新野對峙期間，屢立大功，由於他的能力，讓多少將士免遭覆滅之災。他訓練的五行奇兵，更是我軍精銳，不次於虎豹騎與虎賁營，僅憑這一點，他就是我軍的大功臣啊！”
“沒錯，沒錯，主公，你可千萬別糊塗！”夏侯惇也心急火燎地勸諫，“為了兩個貪圖榮華富貴就賣主求榮的小人，要斬殺我軍功勳謀士，這實在不值啊！”
“元讓別說了！”不等曹操發怒，司馬懿先行代言，“主公要的是軍心團結，以統一天下，仲達頭顱不值一提，隻要能挽回荊襄降卒之心，早日攻克江東，平定亂世，仲達死不足惜！主公，仲達去了，保重！”
司馬懿說著就自己往外走，曹操一拍桌子：“給我站住，哼，你犯下如此重罪，以為能就這樣逃避嗎？我改主意了，讓你死是便宜了你，降為士卒，若能將功贖罪最好，如果再有什麼錯失，數罪並罰！元讓，就讓他在你那裏做個雜務兵吧！”
夏侯惇心領神會，欣喜領命：“主公放心，我一定照顧……不是，看管好這個雜務兵！”
司馬懿也心知肚明，恭敬領命立刻前往夏侯惇軍營報到。隨後，曹操喚出一位幕僚：“子翼，你知道嗎？仲達曾經勸我不要用你！”
此人正是九江名士蔣幹，素以辯才聞名當時，他拱手說：“稟主公，仲達深謀遠慮，我不能及，他不讓主公用我，必有深意，子翼無怨無悔！”
“他有什麼深謀遠慮，不過是滿嘴空話罷了！”曹操依舊忿忿不平，“他如果真有本事，就不會斷送我幾萬水軍和我的水寨正副元帥，子翼，你不必理會他，我現在決定接受你戰前建議，去江東說降周瑜，就算不能成功，也要幫我軍挫挫敵人銳氣，並順便刺探江東虛實，你可有把握？”
蔣幹行禮保證：“子翼將全力而為！”
“那好，你且過來，我還有話囑咐你！”
曹操將蔣幹招到跟前，耳語幾句，蔣幹雙眼一亮，立即恭敬行禮：“子翼定不負丞相重托！”
就在次日，一葉扁舟渡過長江，直奔江東軍營，在被巡邏兵攔截後，幾經輾轉，終於來到周瑜的帥營。周瑜聽說是蔣幹前來，心中明白，見麵就問：“子翼，遠來江東，可是來勸我降曹的？”
蔣幹微微一笑：“難道我就不能是來看望老朋友的？”
“嗬嗬嗬，看望？如今我們兩軍隔江對峙，決戰隨時都會爆發，我是聯軍主帥，你是曹操幕僚，這個時候，你說來看望？誰信呢？”
“公瑾，既然你不信，又何必問？對了，我能不能坐下說？你現在代表的可是江東與江夏，難道要在我代表的曹軍麵前失禮嗎？”