很快就到六點，小鎮上的鍾樓響起悠揚的鍾聲，整座鎮子從沉睡中醒來，開始有人上街活動四肢。麵包鋪、酒館和咖啡館早早開門，幫助居民抖落夜間的瞌睡。
又過了十五分鍾，阿莫爾發牢騷：“還是沒動靜。作為正規軍，他們起得可真夠晚的。”
“誰告訴你他們是正規軍的？”布魯斯調侃。
“他們把烏克蘭人打得滿地找牙，戰鬥力符合正規軍的水準。”
“那是因為烏克蘭人太糟糕的緣故啦，他們連盧甘斯克的民兵都解決不掉。”
“盧甘斯克那些也不是真的民兵啊。”
“行了，”戴林阻止了美國人和意大利人沒有意義的東拉西扯，“再待一個小時，然後就收隊。我們已經監視了五天，他們完全沒做過出發的準備，看來他們明天也不會走的。留一半人下來，另外一半人回集結點休息十二小時，之後輪換。我去跟阿爾法聯絡一聲，讓他們也回去休整。”
頻道內響起一片歡呼。能洗個澡，享受床鋪與空調，再來點可口的美食，每個人都心情振奮。雖然隻是簡陋的窄床，空調也老舊到一運行就吱吱呀呀地很吵鬧，總比穿著動力甲在滿是蚊蟲的草叢裏過夜強，戰爭與和平的差距在此處又一次細微但是深刻地體現。
隊長把人分成兩班，英索克、劉弈、阿莫爾與布魯斯輪到第一班，他本人、芮俊和瑞吉爾兄弟第二班，晚上十一點換班。
知道一小時後就能回去休息，心情小小地雀躍了下——在戰場上條件艱苦，一點點微不足道的好事就值得高興。下來的時間過得有些慢，劉弈盯緊研究院的大門，將洗去滿身髒汙和躺在床上吹空調的誘惑排出腦子。狙擊是個精細活，容不得雜念。
時間臨近七點，阿莫爾充滿忐忑的聲音又一次在頻道裏響起：“我說，果然還是，嗯，有很大的問題啊。”
“又怎麼了？”戴林問。
“我排除了故障的可能。從五點半到現在，研究院裏沒有任何人類發出過聲響，隻能聽到風在吹紙片。往常這個鍾點，他們早就醒了，吃早飯、曬太陽、擦洗動力甲什麼的，總該有點動靜才對。”
布魯斯提出一個可能：“也許是昨晚玩太嗨，早晨多睡會很正常。”
“那也不可能所有人都睡得這麼死，連起來撒尿的都沒有！”阿莫爾急躁地說，“肯定哪裏不對勁。”
“那就是……”實在想不到合理的解釋，布魯斯語塞。
“會不會他們已經離開？”瑞吉爾兄弟裏的兄長塔克問道。
“離開？瞞著我們？絕對不可能，”阿莫爾道，“他們的電磁迷彩技術比我們落後得多，至多隻能在動力甲上使用……好吧我們的也沒先進到哪裏，無法在動力甲那種複雜結構上使用。他們得帶走基因儲存液，所以不可能隻靠動力甲來搬運，得弄幾輛車。就算他們啥都不要，空身走掉，眼睛啊紅外啊雷達波啊是看不到，可我還有聲呐呢。引擎和腳步聲，怎麼著也瞞不過去的。”
英索克冷不防地插了句：“黑暗與陰森的感覺更加濃重。孩子。”
“孩子？”好幾個人異口同聲地問。
“你們沒注意到嗎？”英索克說，“今天沒有孩子向研究院的方向去。”
經他提醒，大家方才注意到小鎮與研究院之間的公路空空蕩蕩，斷了輪軸的重型卡車MAZ-7096孤零零地躺在路邊。鎮上的孩子起得一向早，往常七點左右，這條路上早就有不少嬉戲追逐的身影。