“叔！四叔。。”站在九層頂上的沈七鳳，終於看到了遠遠走來的沈茂才，她興奮極了！顧不得腳下高底不平的鵝卵碎石，邊揮著手高聲喊叫著，邊快速向對方迎過去。
自辭別沈茂才回來後的她，被杳無音訊的父親，攪的心裏是七上八下、坐臥難寧！每天忙完手上的活，總要來到這高高的九層頂上，翹首望著來時的路，期盼著四叔沈茂才，能早一些帶來父兄的消息。
一連二十多天過去了，天天伴著失望、踩著夜幕而回的她，既沒有看到四叔的半點身影，更是沒有得到父親的點滴音信。。失望至極的她，心裏那種無名的恐慌越來越重，那不祥的預感，死死糾纏、撕扯著她。讓她半夜裏，常常從惡夢中驚醒，而再也無法入睡。。兩天前，三弟沈平貴又染上了瘧疾，高燒昏迷還打著擺子。急的不知所措的母親，隻有哭泣流淚的份兒。這一樁接一樁的不幸事情，無疑是給這個殘破的家庭，雪上加霜，壓得她真的是快要窒息、崩潰了！
天近黃昏了，剛剛幫著母親給三弟喂完藥的她，領上最小的弟弟沈福貴，依然不由自主地來到了這九層頂，內心深處，似乎還是在期待著什麼。原本並沒抱太大希望的她，沒成想剛和弟弟爬上了嶺子頂，一眼就看到了正匆匆而來的茂才叔！都不太敢相信自己眼睛的她，忙安撫住弟弟等在原地，自己，立刻快步奔迎了過去。
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“四叔！有。。有俺爹的消息了？”未至近前，氣喘噓噓的沈七鳳，就迫不及待地問。
“嗯，有了！還是等見到了你娘，再說吧。。”一向見到沈七鳳就熱情招呼的沈茂才，此時卻一反常態，麵沉似水地對她說。
“怎麼了四叔？是不是俺爹出什麼事了？您還是先跟俺說吧。。”從茂才叔的反常話語裏，沈七鳳似乎感到了事情的不妙，她的心立時就懸了起來，一臉恐慌地連聲問。
“不管俺爹怎麼樣了，四叔你還是先跟俺說吧，俺怕俺娘更受不住。。”望著茂才叔那一臉沉重的表情，沈七鳳忐忑不安地請求著。那不祥的預感又死死罩住了她，她害怕極了，不敢讓自己再往下想。
“孩子。。四叔，四叔可怎麼跟你說呢？！”話未啟口，沈茂才的聲音已經哽咽了，“閨女，我苦命的孩子。。你可一定要撐住呀！你爹，你爹他，不在了。。”
“？。。”一臉驚愕的沈七鳳，愣愣地瞪著兩隻大眼睛，卻一句話也說不出來。茂才叔的言語表情，讓她曾想到父親可能受傷；想到父親可能病重；甚至想到父親可能被抓，可從來就沒想到，父親竟會是死了！。。她傻了，直愣愣地望著沈茂才，不相信這是真的。
“不！這不可能，這不是真的！。。”半天，回過神來的沈七鳳，恐慌地搖著頭喊著，“是您弄錯了！四叔是你弄錯了，俺爹不會死的！是你弄錯了！告訴俺四叔，是你弄錯了！。。”她上前抓住沈茂才的胳膊，跪跌在對方的腳下，用力搖晃著，兩隻淚眼絕望地望著已淚流滿麵的沈茂才，哭喊乞求著，不肯相信所聽到的這一切。
彎下腰想試圖攙起她的沈茂才，自己卻已撐不住了。他鬆開了無力的手，蹲到地上，抱著自己的頭“嗚嗚”的哭了起來。
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沈七鳳前腳離開沈家堡，沈茂才後腳就又去了鎮上。他到處打聽著沈守文的下落，費盡了周折，才終於打聽到遣返的人員當中，有一個疑似是使用了假身份，而一直還沒有對上號的人。隻可惜此人在回押途中不幸落水而亡，被埋在了當時的河灘裏。至於此人是什麼相貌，有什麼特征，相托的人卻沒一個能說的上來。