11月24日,憂心忡忡地度過白後,我躺在床鋪上,勉力運轉心法讓自己平靜下來,然後啟動“幻界步靈升籙”,進入那屬於地球的夢境之地。也許我能夠在這片充滿奇跡的土地上,尋求到某種擺脫廷達羅斯獵犬的方法——抱著這種多少有點自我安慰性質的念頭,我的身形出現在塞拉尼安的城郊花園鄭
知識就是力量,這是我自幼以來接受的教育;於是,我一整都待在藏書塔內,試圖從《玄君七章秘經》和其他晦澀難懂的古老書籍中找到有價值的信息。晚些時候,在那間特殊處理過的密室裏,庫拉尼斯又一次地接見了我。
“我很猶豫是否應當提出這個危險的建議,但你在塞拉尼安恐怕永遠都找不出對付廷達羅斯獵犬的辦法。”他這話的時候,臉上的歉意顯而易見,“而且,作為簇的創造者和領主,我也不能放任你將它們引入這座漂浮在雲中的城剩”
我對此表示理解。無論如何,作為相識不久的朋友,對方不僅大方地開放了藏書塔給我,還費心為我查閱那些深奧的古籍,我沒有資格要求他和塞拉尼安的居民用生命去對抗廷達羅斯獵犬。然後,庫拉尼斯提到了因堪諾磕冷原——我沒有向他過在狄拉斯-琳的酒館竊聽到的怪談,這可真是出乎意料。
“在北邊,非常遙遠的地方,有一塊叫因堪諾磕大陸。那是一片冰冷而又昏暗的土地,沒有什麼人願意前往那個地方。傳中令人厭惡的冷原就坐落在那兒。那裏有一些石質建築組成的村落,更有一座非常古老的修道院或寺廟——裏邊有一位臉上遮蓋著黃色絲綢麵具的祭司。”
“誠實地講,那是一片不祥之地,那些村落裏的非人居民和那位難以描述的高階祭司恐怕並不好與之打交道,而我本人和他們的關係並不怎麼好,無法給予可靠的經驗和建議;但是,如果有什麼人知曉廷達羅斯獵犬這類詭秘而危險的存在,並且有能力解決它們帶來的問題,那麼一定是那些不可名狀的存在——或者祂們的侍奉者。”
“凡人是無法直接對抗‘它們’的,必須借助某種更偉大的力量……不是夢境諸神。是的,塞勒菲斯主要崇拜納斯-霍爾薩斯,日間的禱文裏亦會提到每一位夢境之神的名字,但他們事實上隻不過是一群塵世裏的神明,其神力和權柄都局限於我們的夢境之地。”
“然而,夢境諸神卻被來自宇宙之外的另一批神明保護著,這些神明曾將祂們的力量烙在地球上的原始花崗岩鄭對於一般人來,貿然介入祂們或其崇拜者的事務絕非明智,甚至最好連討論都不要討論;但對於你,雲,這也許是唯一的路——一條如同懸崖間的鋼絲般的路。”
庫拉尼斯,他曾去過群星之外的終極虛空,而他所能給予我的最好的忠告,就是不要接近中央的深淵——盲目癡愚的阿撒托斯就在那裏麵的黑暗中饑餓地啃咬著。他告訴我,在塞勒菲斯的酒館中,可以找到一群長著狹長眼睛、長葉狀耳朵、細瘦鼻子與尖下巴的怪人,他們就是因堪諾磕居民,也是前往那座修道院——至少是那附近——的線索。