這林老秀才雖然有點迂腐，但是李明峰欠人家一個人情，如今看到這個情形，也不好直接就走。
“老先生有話就說，往大了說，你我都是儒門弟子，理當相幫，往小了說，昨天夜裏的收留之情明峰又豈能不報？”
林德海聽到李明峰這麼說，明顯的鬆了口氣，苦笑道：“也不怕您笑話，林某如今年五旬，卻還是個秀才身份，年紀輕的時候還罷了，起碼能讓我參加秋闈。可是上次鄉試的時候，督學看我年紀太大，連考驗諸秀才那關我都沒過去，我這一生豈不是中舉無望了？”
林德海越說語氣越低沉：“我倒還罷了，可是我這不爭氣的兒子馬上就快到而立之年了，卻連學都沒進上，我們林家是書香門第，耕讀傳家，祖上中舉的不知有多少，到了我這輩兒，哪知卻成了鄉裏的笑柄，你說這讓我死後有何麵目見祖宗啊！”
說著說著，林德海竟然流下淚來，旁邊陪坐的林興省也羞的滿臉通紅。
李明峰聽了這話，有些丈二和尚摸不著頭腦，這老秀才和自己說這個有什麼用？自己雖然名義上是個舉人身份，可就憑一個舉人能作什麼？難道還能當槍手替考？
“恕明峰愚鈍，不知憑明峰區區一個無官無職的小舉人能幫的上什麼忙，老先生有什麼話還是請直說吧。”李明峰直接把話挑明了。
“李兄年少有為，弱冠之齡便得高中，自然是不知其中奧妙，其實這科考場上還是有許多說法的。”
“願聞其詳。”李明峰微微皺了皺眉頭，心中暗歎，看來無論什麼年代，什麼行業也都有潛規則存在的。
林德海喝了口茶，把科舉場上的許多事情給李明峰一一講明。
原來秀才雖然具有考舉人的資格，但並不是所有秀才都有機會參加鄉試的，每次鄉試之前，府裏的督學就會考察一下秀才的文才，擇優給予考試資格。
這資格是比較容易獲得的，但這也是相對來說的。像林德海這種連考六七屆，二十年都沒中上舉的老秀才獲得參考資格就難了一些，除非督學看好你，否則基本不會再準予參考了。
林興省都二十八的人了，秀才都沒中上一個，倒也不見得真是沒才學，而是考場黑幕太多。道光以後，科舉場上就一年比一年黑，天平天國起義後，天平軍的勢力正好是處在長江沿岸，分隔了南北，至此南方各省的科考很難得到朝廷的監察，鄉試還好點，畢竟朝廷派有提學來監考。至於考秀才進學，考官則把秀才這一身份明著賣，完全不看考生的文才。
林家雖然表麵上光鮮，實際上內裏卻是個空架子，哪有銀子去行賄考官？許多年拖下了，眼瞅著林興省年紀漸大，可能還要走自己的老路，林德海哪能不心焦？
前幾年林德海終於忍不住了，放下架子，開館教學，賺點銀子，本想再賣幾畝地，湊點銀子，今年就可以買通縣裏的督學，給兒子弄個秀才的名分再說，誰知道，人算不如天算，太平天國石達開率軍攻到了湖南，衙門裏下了公文，今年進學需要到省城裏去考。
在縣裏林德海總算還認識幾個人，但是挪到廣州考，林德海就是捧著銀子也不知道送到哪個衙門口了。方才吃飯的時候聽到李明峰竟然和廣州府的同知老爺相熟，這可讓林氏父子興奮不已，總算找到了門路，起碼送錢也能送的出去了。