鹹豐九年初春，英國使團再度來華，這次他們帶回來了女王簽字批準後的《天津條約》。按國際慣例和先前約定，英國公使應該攜條約麵呈大清皇帝，請大清皇帝簽字，然後互相換約。
但是，鹹豐皇帝和群臣放不下麵子，無法接受英法的要求。因為自大清立國以來，蠻夷隻需朝貢，中央帝國從沒有和別的國家平起平坐過，鹹豐帝也不想開這個先例。按朝廷的意思，在滬換約便可，由欽差大臣桂良代表簽字。
這麼一來，英法非但不怒，反倒暗自高興。因為兩國公使回國之後，發覺國內對《天津條約》取得的權利並不滿意，如此一來，英法又有了新的借口，可以發動戰爭，奪取更大更多的權利。
李明峰通過公使館得知，兩方都是堅守原則，互不相讓，在最近的談判中，火藥味漸漸濃烈。
看來英法聯軍進北京，火燒圓明園的戰役要打響了！這是李明峰意料之中的事情。
龔橙曾經說過，要想獨善其身，那就要低調行事，遠離爭端。如今大戰一觸即發，李明峰不得不考慮是否應該離這場戰爭遠一些。
這天，李明峰正在考慮該如何避開這場麻煩的時候，有親衛來報，說是有洋人求見。
李明峰命令將人請進來，進來一看，不是別人，正是普魯士朋友——埃洛斯。
“哦，我當是誰，原來是我的債主來討債來啦！”李明峰站起來迎了上去。
埃洛斯沒好氣的說到：“我們將一船軍火從歐洲運了過來，以成本價賣給你，誰知道你竟然賴掉最後的尾款，你不是一個合格的將軍！”
“哦，是的！我不是一個合格的將軍，但您也不是一個合格的商人啊，埃洛斯大人。”李明峰打趣到。實際上雙方都知道，李明峰確實不是真正的將軍，同樣，埃洛斯也不是什麼軍火商人。
埃洛斯有些尷尬的說到：“我確實不是個商人，我是普魯士王國的一名將軍。”
李明峰聽了這話感到十分驚奇，心道，上次自己已經猜測出了埃洛斯的身份，他卻死活不肯承認，這次為何又主動坦白呢？
“看來你這次是真的有事情找我了，我的普魯士將軍大人。”李明峰說到。
“是的，短短幾個月不見，發生了許多事情，讓我不得不來見你。” 埃洛斯說到。
李明峰將埃洛斯請進自己的書房，讓親衛全部退了出去，這才問到：“到底是什麼事情能讓你這個將軍短短幾個月內兩度來到東方？”
埃洛斯聽到李明峰詢問，也不再遮掩，直接將兩次來華的原因講述了一遍。
工業革命之後，世界格局迅速變化，國際視角從原本的地區性變成了全球性，要想成為強國，就不能局限在自己國家所屬的地區內。
發展最快的英國和法國幾乎瓜分完了全部的殖民地，這讓剛剛強大起來的普魯士惱怒不已。
工業需要大量的原材料，也需要產品的銷售地，普魯士無法插手英法的殖民地，也就無法繼續壯大，這就讓普魯士和英法有了潛在的矛盾。
另外，普魯士強大之後，德意誌聯邦的統一問題就被擺上了桌麵。日耳曼人追求統一，也就必然會和歐洲大陸的霸主法蘭西發生爭端，英法兩國結盟日久，向來同進同退，普魯士想要對付法蘭西，那就必須也要把大英帝國考慮進去。所以現在的普魯士王國高層都在想辦法尋找盟友來對抗英法。