九月二十一日，經過了三天休整，英法聯軍再度出兵。
上午七點多，英法聯軍發動攻擊。由於通州城到八裏橋僅僅八裏，有了上次的教訓，所以英法聯軍在城下先列隊完畢，然後再徐徐推進。
李明峰可不想上陣玩命，所以就留在通州，站在城牆上，用望遠鏡來觀察前方作戰的情況。京郊附近，都是平原，其實即使是用肉眼，區區四公裏範圍，也能夠看的清。
清軍使用的是弓箭和老式火槍，射程僅僅達到了英法聯軍的一半。不過，依靠著戰壕和營壘，清軍能有效的躲避敵人的槍彈，隻要洋人不進入弓箭的射程之內，清軍就埋伏不出。
最前線的戰壕離通州城隻有五裏，英法聯軍半小時之後就進入到了洋槍射擊範圍。聯軍在後方擺放了四十門火炮，瘋狂的向戰壕和八裏橋傾瀉著炮彈。
額爾金見到聯軍人數太多，無法全部排成排射陣容發揮出火槍的最佳作戰方式，浪費了兵力。於是命令兵分三路，東南西三個方向共同向北部的八裏橋推進。
見到敵人分兵，僧王下令，瑞麟率兵堵截西路，勝保堵截東路，他本人負責鎮守八裏橋，直麵南方來軍。
瑞麟，勝保兩人得了將令，各率本部人馬分頭行動。
洋人火炮皆為子母炮，一炮落下，萬彈紛飛，殺傷力極大。由於兩軍距離實在太近，清軍全部在洋人火炮的射程範圍之內，許多火炮幹脆直接落到八裏橋附近，所以清軍死傷十分慘重。
依仗著火炮的強大火力掩護，英法聯軍迅速推進，不一會，就已進入到了清軍弓箭射程之內，清軍士兵萬矢齊發，洋人也出現了傷亡。
卻說勝保所部，奉了僧王之命，堵截從東部攻擊的洋人。這勝保，年近五旬，道光二十年中了舉人，做了一輩子文官。長毛亂起，奉命組織團練，因為一直跟隨僧王，所以頗有戰功。但是實際上，這人單獨作戰，那是屢戰屢敗，要不是因為是個滿人，早就被砍了腦袋。
如今滿蒙官員掌兵權的不多，鹹豐帝為了維持統治，所以才重用這個根本沒有戰爭天賦的老頭兒。
再說攻擊東部的洋人為法國第二旅，彪悍異常。又有火炮協助，當真是精銳無比。兩軍輔一接觸，洋人槍炮齊發，清軍提刀衝鋒。
勝保騎在馬上在後方督軍，本以為安全無虞，哪知洋人火炮射程頗遠，突然一枚炮彈就落到了離他數丈外，將勝保驚的麵無人色。勝保這邊還沒回過神來，又是一枚炮彈炸到了勝保身旁，這次更近，離勝保僅僅隻有兩三丈的距離，炮彈炸的灰土，揚了勝保滿頭滿臉。勝保胯下戰馬也受了驚嚇，躁動不安。
此刻，勝保心生怯意，也顧不得麾下士兵了，催馬而逃。
戰陣之上，主將帶頭逃跑，軍心可知！
勝保帶領的是滿洲八旗兵，個個都是享慣了福的老爺，見到敵軍勇猛，主將帶頭逃命，這些人哪肯繼續賣命，也跟隨勝保掉頭就跑。
至此，東路軍相當於被法軍一觸即潰。
再說西路，乃是瑞麟統領。這瑞麟，乃是僧王的左膀右臂，悍勇異常。洋人大軍進攻，瑞麟堅守不退。
在瑞麟的督戰之下，清軍雖然死傷慘重，但也寸土未讓，一步不退，西路清軍給洋人也造成了巨大的損失。
奈何洋人火炮太猛，清軍損失慘重。戰了一個多時辰，忽然一枚炮彈，竟然直奔瑞麟襲來，隻聽轟隆一聲，瑞麟站立之處正被炮彈擊中，胯下駿馬被當場轟死，瑞麟跌落馬下，不知死活。
瑞麟手下將領連忙將其扶起，帶到後軍。至此，西路洋人也攻破了防線。
僧王立馬八裏橋，見到南路敵軍已經進入營壘壕溝範圍，東西兩路更是破了防線，直抵橋下。當即，僧王下令，全軍放棄防守，走出戰壕，與洋人肉搏，騎兵也發起衝鋒。
得了僧王將領，手執大旗的壯漢，立刻發出旗語。
原本在橋下整裝待發的蒙古騎兵，全部上馬輪班發起衝鋒，埋伏在壕溝中的步兵也衝出來與洋人進行肉搏戰。
奈何勝保帶頭而逃，瑞麟生死不知，麾下八旗兵失了主將，他們哪裏懂得旗號，這兩路的士兵隻是自顧自得逃跑。
僧王見到滿洲八旗兵撤退，東西兩路已經不保，他知道此刻自己的軍隊已經陷入敵人三麵夾擊之中。
僧王見此局麵，仍不調整戰略，命令麾下蒙古兵衝鋒！因為，此處距離北京僅僅三十華裏，也就是十五公裏了。破了八裏橋，英法聯軍就將直抵北京城下了。大清建國兩百年，從未有過如此之局麵，僧格林沁決不允許因為自己的退縮，而讓這千古奇恥落到自己的軍隊名下！