農曆八月份，也是公曆九月份，剛剛入秋，天氣悶熱，讓人有一種煩躁壓抑的感覺。
李明峰此刻正和保定的這些高級官員們坐在總督大堂裏一起喝著酸梅湯，就在剛才，老李剛剛接到了朝廷的聖旨，命他南下剿撚。
為了籠絡李明峰，朝廷特意封他為一等侯，並賜穿黃馬褂。這次出征更是封他為欽差大臣，三品以下官員有先斬後奏之權，四品以下官爵可以不報吏部，臨陣封賞。
不過，現在老李對這些東西已經不感興趣了，唯一讓老李心動的是朝廷允許他在出征的過程中沿途“籌集”軍餉，並且應允凡是收繳的反賊物資，全部充給常勝軍使用，朝廷不取一文錢。
“一年沒有活動了，這次可算逮到一個機會！”李明峰笑著說道。
出兵討伐撚子對李明峰來說是個好事，首先能練兵，其次能借機擴充勢力，所以老李也就裝作勉為其難的接受了這次任務。
“是啊！我也憋死了！天天就是上課聽那個洋人教官講東西，無聊死了！”劉銘傳連忙說道。
蔡宜群不解的問道：“洋人教官講的東西很好，怎麼會無聊？”
劉銘傳有些尷尬的說道：“講的是不錯，但是成天坐在那裏太憋悶了，哪有上戰場廝殺來的痛快！”
李明峰說道：“戰場之上刀槍無眼，生死難料，人家都害怕打仗，你可好，恨不得時時刻刻在玩命。”
劉銘傳歎了口氣說道：“哎！上次和陳玉成鬥了幾十招，很是過癮，但是這等人物竟然就被苗沛霖那小人給害死了，將來想找一個動手的都難了！”
“不要胡說！”李明峰斥道：“苗沛霖剛剛升任河道總督，現在也是朝廷大員了，剛才聖旨也說了，將來他還要配合我們剿撚。這話要讓外人聽到，會影響我們兩軍的合作！”
苗沛霖原本隻是掛了一個布政使的銜，但是袁甲三是漕運總督，兩人勢力相當，朝廷不能厚此薄彼，也就給了苗沛霖一個河道總督做。
河道總督和漕運一樣，都是管理河流和運輸的，本來是個肥差，在這個天下戰亂的年代，朝廷欠的外債都超過了一千萬兩白銀，又哪裏有銀子修河道？所以現在河道總督也就是個閑職。
劉銘傳聽到李明峰為苗沛霖說話，不禁有些不服氣的說道：“和苗沛霖合作？哼，我看咱們得時刻的提防著這小子在背後……”
說到這，劉銘傳忽然看到李明峰嚴厲的目光，不禁連忙改口道：“是！總司令大人！”
一年前保定改製之後，李明峰就不許他們再稱呼自己為老爺，而是改口為“總司令”，或者“總督大人”。
李明峰望著劉銘傳道：“省三，今時不比往日，你現在可是朝廷的總兵了，你要為自己說的話負責！你這套話在這裏說說也就算了，但是若是在外麵說了，傳到苗沛霖耳中，這可就是一場紛爭！”
省三是劉銘傳的字，李明峰直接稱他的字，表示親切。
劉銘傳聞言，麵容一整，站起身來抱拳道：“是，末將記住了！”
李明峰笑著點了點頭，示意劉銘傳坐下。
這時，原撚軍首領蘇天福的軍師，現保定知府邱青林有些疑慮的說道：“總督大人，恩，在下有一句話不知該說不該說。”
李明峰朗聲說道：“和我有什麼藏著掖著的？邱先生也和我相處一年了，我的脾氣你又不是不知道，就算你當麵指著鼻子罵我，隻要罵的有理有據，我李明峰也不會生氣！”
邱青林連忙說道：“是屬下多心了，以後屬下必定知無不言，言無不盡！”
李明峰點了點頭，說道：“好！你就說吧！”
邱青林眉頭微微的皺了一下，語氣沉重的說道：“這裏沒有外人，其實大家都知道，咱們常勝軍一直被朝廷猜忌著。正所謂狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。長毛和撚子要是全部都滅亡了，恐怕也就該到朝廷卸磨殺驢的時候了！”
“不怕！”邱青林話音剛落，李明峰就大手一揮，斷然說道：“本官心中有數！朝廷要想殺驢必須要有刀！當他們的刀沒有咱們的刀鋒利的時候，朝廷也不敢輕舉妄動。卸磨殺驢？就怕殺驢不成反被驢殺啊！哈哈！”
焦佑瀛也出言勸道“朝廷正在豐台編練十萬新軍，根據情報，估計短則一年，長則兩年新軍就要形成戰鬥力。豐台新軍使用的全是咱們提供的法蘭西武器，威力很大啊！”
焦佑瀛看到李明峰有些狂妄，不禁提醒他注意朝廷的軍事力量。